Он склоняет голову набок и утробно рычит. Но проявляет он не гнев. С некоторых пор научилась различать тональности рычания. Поживешь с оборотнями и не такому научишься.
Скорее он сейчас фыркает и показывает, что не так глуп, чтобы подходить ближе. И он явно заметил настойку в моей руке, уперся в нее взглядом и принюхивается.
Если это маг, то он может уловить компоненты. А если оборотень, то только набор трав, не зная, какое их предназначение.
Вот и проверим сейчас, кто он такой.
– Знаешь, что это такое?
Он щурит глаза и отрицательно машет мордой. Значит, все-таки оборотень.
– Я хочу познакомиться, – он внимательно смотрит в мои глаза, явно ожидая подвоха. Это прямо читается в его взгляде. – А если я положу настойку на землю, тогда подойдешь?
Тихое рычание служит мне ответом, и он кивает в сторону кинжала. Ого, какие запросы! Он хочет, чтобы осталась еще и без оружия. Хотя магия-то со мной и никуда не девалась.
– Хорошо, я все оставлю.
Кладу на землю флакон, предварительно найдя крышку и закрыв. Следующим на земле оказывается кинжал. Развожу руки в стороны, показывая, что безоружна, и он медленно подходит.
Повторно обнюхивает меня и тыкается носом в бедро. Дергаюсь от такого близкого контакта при знакомстве и пристально смотрю в его глаза. Но там нет агрессии, там только спокойствие и тоска.
Еще тогда, во сне, я уловила эту эмоцию. Он скучает по кому-то и то ли ждет его возвращения, то ли просто горюет, зная, что близкий человек не вернется.
Позволяю обойти себя по кругу, хотя рискованно пускать его за спину. Но внутри меня такое умиротворение и спокойствие, что иду и на этот шаг. Чутье подсказывает, что он не навредит, а скорее хочет быть услышанным. Он отчаянно хочет что-то сказать, но не может.
Медленно опускаю руки, и он просовывает морду под ладонь. Это шокирует и поражает. Оборотень ведет себя так, будто мы давно знакомы, а я как-то позабыла про это и отчужденно себя веду с ним. Но мы точно не встречались, я бы запомнила такого.
Оборотень встает передо мной и утыкается носом в мою ладонь. Этот жест нельзя расценить двояко, он сквозит прямолинейностью. Глажу его между ушей, а он прикрывает глаза и тихо урчит. Всем нужна ласка, и этот мужчина не исключение.
Пока он не видит, поднимаю вторую руку и начинаю сканировать. Вначале проверяю: нет ли на нем воздействия или проклятия. Но ничего не нахожу.
Лезу дальше, пока он не препятствует. И улавливаю достаточно сильный магический источник. Это точно минар! Ошибки быть не может. Если он сам обладает магией, то не дал бы так просто себя пленить. Только если не справился со зверем и тот перехватил контроль.
Но почему тогда он не понял, для чего настойка?
Или попросту не разбирается в них?
Этот мужчина не опасен и ему нужна помощь.
Только позволит ли он ему помочь?
Или уже настолько сроднился со зверем, что не перевоплотится обратно в человека?
Столько вопросов, но все ответы на поверхности. Всего лишь нужно набраться терпения и дать ему то, чего он жаждет. А больше всего сейчас он нуждается в общении.
Какое-то время он стоит неподвижно, когда глажу его морду, а потом делает несколько шагов, и моя рука попадает на его спину. Доверительное отношение сгладит острые углы.
Только откуда оно взялось?
Почему он ведет себя именно так по отношению к постороннему человеку?
Нашу почти идиллию прерывает громкий клич пролетающей мимо птицы, и оборотень открывает глаза и поворачивает морду ко мне. Снова смотрит так, будто хочет начать диалог, но не знает как.
– Я тоже хочу с тобой пообщаться, но для этого тебе нужно вернуться в человеческий облик, – произношу мягким тоном, чтобы не спугнуть.
Он фыркает и всем своим видом показывает, что против перевоплощения.
– Тогда я уйду, и ты останешься один, – давлю на больное и слышу рычание.
Похоже, он застрял в стадии "и хочется и колется". Ладно, значит, буду давить понемногу.
– Хочешь, чтобы я осталась? – он кивает. – А вернуться к своей семье? – он как-то неопределенно ведет мордой и снова намекает на поглаживания.
Пропускаю жесткую шерсть между пальцев и продолжаю:
– Ты хотел бы вернуться к человеческой жизни? – спрашиваю, затаив дыхание, и он передергивает ушами, но не отказывается окончательно. Это уже прогресс. – Мне помочь тебе? – его пронзительный взгляд, который достигает самого нутра, и он кивает на свою спину.
Он ведь не может предлагать мне покататься?
Это по меньшей мере странно. Если его захватили повадки зверя, то он не может предлагать такое посторонней девушке, разве что своей девушке. Но это ведь не может быть правдой. Это предположение вообще бредовое.