– Побежали? – просияла кукла.
Она поудобнее перехватила меч. Тот самый, крохотный меч-артефакт, который я подарила ей недавно. Я сгребла Кармен в охапку и кивнула, выжидающе глядя на Раймона:
– Побежали. Показывай дорогу!
Глава 11
Кармен угрожающе размахивала своим маленьким мечом и сыпала ругательствами все время, пока мы буквально бежали к проклятому саду. Раймон косился на куклу, но молчал. Я краснела за нее.
– А вот и сад! – прокричала кукла, когда в отдалении показались железные решетки, увитые странными цветами, напоминающими мне крохотные огненные лилии.
– Кэмсис, – негромко проговорил Раймон, останавливаясь перед воротами, которые тоже оказались увиты этими цветами, но не были заперты.
Я нахмурилась, вспоминая похожее растение у бабушки в деревне. Огненная лиана, кажется, она так ее называла?
– Чувствуешь аромат? – спросил Раймон, делая шаг вперед. – Кажется, будто он проникает в саму кровь.
Я кивнула, проходя следом за ним. Оглядываясь так осторожно, словно цветы могли ожить и наброситься на меня.
– Он такой… горьковатый и в то же время удушающе сладкий, – отозвалась я, крепко держась за руку Раймона.
Мы шли по саду, и в другое время я была бы счастлива гулять в таком красивом месте с Раймоном. В царстве цветов и металла. Гравий на дорожках, кованые скамейки, низкие столики, металлический забор… и все это великолепие увивали огненные лианы. Я так про себя назвала этот цветок.
– Давай разделимся и поищем Рону? Встретимся здесь через полчаса, например? – предложила я, опуская Кармен на гравий.
Кукла сразу побежала в кусты, чтобы начать собственные поиски. Раймон привлек меня к себе и порывисто обнял на секунду. У меня дыхание перехватило от его крепких рук на своей талии.
– Не нравится мне эта идея, Сильвия, – покачал головой Раймон и нахмурился, обводя потемневшим взглядом сад.– Вдруг тебе станет плохо, если ты войдешь глубже в сад? Мне кажется, он посажен по принципу лабиринта. Я боюсь, что ты не выберешься. А если тебе станет плохо?
Над нами, казалось, сгущались тучи. Оставалось только надеяться, что не пойдет дождь.
– Ой, ну, ты же сам видишь, ничего со мной не случилось! – легкомысленно отмахнулась я от Раймона.
Я едва не проболталась о том, кто я на самом деле. Попаданка в теле невесты принца. Едва не сказала, что у себя дома на Земле, прекрасно переносила аромат именно таких цветов. Даже без аллергии.
– Кэмсис коварен. Вдруг он подействует на тебя позже? Ты же помнишь, Сильвия, я не могу тебя потерять, – вздохнул Раймон и порывисто поцеловал меня в губы.
Я тихо застонала, подаваясь ему навстречу. Вспомнила сарай, вспомнила, как нам было хорошо лежать на том сене и целоваться… Как жаль, что этот жестокий мир не давал нам шансов узнать друг друга поближе!
– Но ты права в одном. Нам надо скорее найти Рону. Я боюсь за нее. Она еще совсем ребенок. Как на нее подействует этот проклятый аромат?
– Мы найдем малышку. Обещаю. Тогда через полчаса встретимся здесь, на этом месте. Будь осторожен, ладно? Я понимаю, что ты точно не девушка, лишившаяся невинности до первой брачной ночи, но все же береги себя, герой. Ты нужен мне живым! – я взъерошила волосы Раймона.
Я побежала направо, ко входу в лабиринт. Раймон побрел в левую сторону, по дорожке.
Я шла быстрым шагом, не оглядываясь. Лишь внимательно всматривалась в заросли цветов. Крохотные оранжевые лилии – кэмсисы – были повсюду. Казалось, еще немного, и эти лианы оживут и потянутся ко мне, обхватывая запястья, связывая меня крепко-накрепко.
– Где ты, Рона? – крикнула я громко, и легкое эхо пошло вокруг меня.
Я почему-то вспомнила «Таинственный сад» – книгу моего детства. Вспомнила, как в книге тоже так звали героиню, а она обычно отвечала: «В саду, в саду…»
– В саду! – вдруг послышался мне звонкий голосок девочки.
Я вздрогнула всем телом, озираясь. Мне внезапно стало суеверно страшно. Словно вокруг меня оживали сказки, а я… будто не справлялась с тем, что происходило вокруг меня. Меня несло в водоворот чужой опасной магии, и этот сад совершенно точно не был простым. Я это чувствовала.
– Рона? – позвала я неуверенно и замерла.
За густыми зелеными лианами, оплетающими кусты, я увидела кусочек юбки. Синее платье, которое было надето на Роне с утра! Сомнения нет, это она!
– Иди за мной? – раздался серебристый, искрящийся смех, и по моей коже побежали мурашки.
– Лучше ты подойди ко мне, Рона, – мягко, но строго, ответила я, понимая, что меня заманивают в ловушку, и наотрез отказываясь следовать за синим краем юбки.
А он так и манил побежать следом, куда-то за кусты, подальше от дорожки. Где меня могли еще хоть как-то найти и спасти, если вдруг приключится беда.
– Нет! Иди за мной… Я покажу тебе нечто чудесное? – голос Роны неуловимо изменился, стал манящим.
Вот чертовка! Точно не она. Или она, но под властью демона, который жил внутри нее?
– Я не пойду с тобой, Рона.
Я растерялась, не зная, что делать. Я рассчитывала, что эта чертовка хотя бы попадется мне в руки. И я смогу скрутить даже сопротивляющуюся Рону и вынести ее на руках из этого сада. Но… то, что жило внутри нее, оказалось хитрее, чем я думала.
Она не выходила на свет. Лишь звала за собой. Выхода не было. Пришлось идти. Я вздохнула, а потом резко выдохнула воздух из легких, что показался мне горьким. И закашлялась. Впервые за все время пребывания в этом саду. Черт. Неужели действовал все-таки аромат, но с запозданием? Я скрипнула зубами и подавила желание трусливо сбежать из сада. Мне нужно поймать Рону и вытащить ее отсюда. А остальное потом.
– Рона, сюда! Быстро! – почти приказала я, но снова закашлялась.
Самое страшное было то, что в ответ я услышала лишь тишину. Не смех девочки, ни слова, заманивающие вглубь сада и лабиринта. Нет. Рона молчала, и я перепугалась, что ей плохо. Мне… самой становилось временами трудно дышать. Но я старалась не думать об этом. Лишь переставлять свои ставшие вдруг пудовыми ноги. И двигаться вперед. Хоть и через силу.
Аромат цветов становился все более дурманящим. Меня затошнило. И я ухватилась за металлическую решетку, чтобы хоть немного перевести дух. Но тут услышала крик. Настоящий искренний, неподдельный крик Роны. И я бросилась, не раздумывая на него. Рона не могла хитрить, когда так кричала. Она уже не звала, не манила, а значит, что на нее кто-то напал, и она находилась сейчас в опасности.
– Девочка моя! – задыхаясь, воскликнула я. – Потерпи! Я сейчас буду. Я…
Я замерла от ужаса, не сумев договорить. Посредине дорожки, усыпанной гравием, лежала Рона. Синее платье, белые носочки и лакированные туфельки. Рассыпавшиеся по белым камням длинные волосы смотрелись безжизненно, будто их кто-то разметал нарочно. А сама Рона… не дышала.
– Не-ет! – исторгнув из груди поистине животный крик, я ринулась вперед, к Роне.
Я чуть не упала, поскользнувшись на этих камушках под ногами. Нет, нет, нет! Рона не могла умереть! Я ей этого не позволю… Я вытащу ее отсюда! А заодно и всех нас.
– Не спеши, Сильвия, – вдруг раздалось из кустов мурлыкание.
Оттуда вышла еще одна девочка. Точно в таком же платье, как две капли воды похожая на Рону. Я затрясла головой. Что за бред? Мираж? Магия?
– Кого выберешь из нас, красавица? – продолжала издеваться девочка. – Ее? Или меня? Спасти обоих не получится… Да и… Не надо спасать обоих. Может, я демон, живущий в Роне? А может, это она демон, просто лежит без сознания у твоих ног. И ты не знаешь об этом. Не боишься спасти не ту, Сильвия? И потом узнать об этом уже дома. Представь, что скажет Раймон, если узнает, что ты спасла не ту девочку, а притащила в его дом страшного демона, убивающего всех женщин, которые находятся с ним рядом?
– Нет! – я рухнула на колени и затрясла Рону, лежащую рядом со мной.
Она и правда выглядела, как безжизненная кукла. А я… чувствовала, как силы медленно таяли. Руки дрожали, когда я попыталась приподнять Рону. Ноги подгибались. Я с отчаянием посмотрела в дальний конец лабиринта. Чертов демон, кем бы он ни был, все-таки завел меня довольно далеко. И я уже сомневалась, что с ребенком на руках доберусь до входа в сад, где мы договорились о встрече.