— Обращение в вампира! — воскликнул другой, влетая в комнату, чтобы тут же попасть в спеленавшую того по рукам и ногам кровавую ловушку, словно паутиной. — Это ты называешь, жив?
— То есть, лучше было бы, чтобы он испустил дух в моем присутствии? Не так ли? Эсмер.
— С этими словами мой опекун повернул голову к стоящему поодаль не участвующему магу. Тот в ответ лишь усмехнулся:
— Пока обращение не завершилось, мы просто убьем вас всех, и дело с концом.
Его старческий голос, как и морщинистый подбородок выдавал в нем очередного старожила клана Эн’Скалле.
— Да уж. Если бы не твой сын, который спутался...
— Молчать! — прикрикнул тот в ответ. Да так, что стены всего здания содрогнулись, На пол мгновение спустя осыпалась песчаная крошка. — Чего вы ждете, убейте их!
Мне, увы, осталось лишь наблюдать, как из ладоней магов вновь заструилась кровь, соединяясь в тонкие жгуты, готовая наверняка причинить существенный урон Сазеральду, а возможно, и мне. Но этому не суждено было сбыться, ведь я видела исход. Но несмотря на это, белые магические иголки, словно нанизанные на кровавую нитку, бросились в нашу сторону, чтобы прошить тело насквозь тысячами стежков.
Однако магию отвели, не позволив ей даже пробраться в комнату. А за нашими спинами раздался протяжный скрип кресла.
— Поздно, — произнес Гоинс своим старческим голосом.
Уверенно прошествовав мимо нас, он стал в дверях, там, где остановились тысячи иголок и прикоснулся к одной из них. — Эсмер, Эсмер. Не ты ли сам отказался от своего сына, отослав его к метаморфам полномочным послом в искупление своего поступка?
— Он опорочил имя Эн’Скалле! — возмутился тот в ответ.
— Он не сделал ничего дурного, они поженились перед тем, хоть и тайно, не поставив в известность клан. И только лишь ты углядел в этом слабость.
— Кровавые маги должны усиливать друг друга, браки с иномирянками строго запрещены!
— Так, да? А знаешь ли ты, что сам основатель клана Эн’Скалле был иномирянином?
Следующий миг старик хлопнул себя свободной ладонью по лбу и громко усмехнулся со словами: — Ах, да... Кажется, я никому об этом не сообщал.
Затем он полуобернулся к нам и улыбнулся так, словно забавлялся от происходящего. А за его плечами, изумленные маги тот же миг скинули свои капюшоны и уставились на Гоинса во все глаза. И даже Эсмер.
— Но-но. — начал было один из них, однако тут же умолк, побагровев.
Вскинутый вверх палец старика позволил понять причину такого поведения. После чего Гоинс и вовсе приказал всем, вернув свой взор к магам: — Войдите, и перестаньте уже смотреть на меня как побитые собаки.
Кивнув, все четверо нехотя кивнули и отменили чары. А после секундной заминки накинули вновь капюшоны на свои лысые головы, украшенные разными татуировками. Какими именно — разобрать было сложно.
Между тем все пятеро миновали старшего Эн’Скалле, отступившего назад на несколько шагов и выстроились в ряд напротив нас за исключением одного, угодившего в ловушку, то Г оинс усмехнулся и обратился уже к Разиусу:
— Что ж, дружище, может, отпустишь уже Сиелла?
— Как пожелаешь, — не стал препираться Сазеральд и отменил чары тот же миг.
После этого я вновь узрела ту самую картину из моего сна. Один в один! Рукопожатие вампиров и мерзкие выражения частей лиц кровавых магов. А Гоинс продолжал:
— Умный ход, Сази, не ожидал от тебя столь щедрого подарка. Подарить силу, но не сделать своим подчиненным или слугой. Вот действительно от кого-кого, а от тебя, главы клана вампиров, третьего по значимости в нашем королевстве — сей поступок поистине великодушен.
— Мне нужна твоя помощь, а не слепое подчинение, — не стал скрывать своих планов Разиус, однако и продолжать не стал, намекая взглядом на лишние уши.
— Ах, вот как? Значит, теперь я твой должник, да? — понял хитрость вновь обращенный, сверкнув белозубым оскалом с выступившими клыками. — Что ж.
С этими словами он повернулся к своим подчиненным и приказал:
— Созывайте совет клана! У меня будет объявление.
Присутствующие маги нехотя кивнули и, не сговариваясь, двинулись к выходу. Замыкал цепочку тот самый недовольный старожил.
— Да как ты можешь после всего продолжать управлять... — проворчал Эсмер, пере уходом, стоя в дверях.
На удивление спокойный Гоинс и бровью не повел, а лишь добавил для уходящих:
— Прежде чем покинуть клан, я назначу нового главу. На этом всё. Свободны!
Глава 9. Гоинс Эн’Скалле
Как ни странно, но радость моя от освобождения матушки сменилась тревогой из-за неуемной и злобной натуры мужа. Уж если этот гад узнает про снятие проклятия, то непременно попытается отомстить! И что-то мне подсказывало, простой смерти можно не ждать. Я ведь и раньше замечала за ним приступы неконтролируемой ярости, оканчивающиеся, правда, избиением слуг.