Тревогу затрубили едва послышались крики первых застигнутых несчастных. Привыкшие к опасности монстры, представители нежити и те из смельчаков людской расы, которые решили испытать судьбу, поселиться близ опасного соседа, в этот раз геройствовать не стали.
Кто знает, чем еще «обрадует» ковен после долгого затишья. Спустя недолгие секунды по болотам, кочкам, корням деревьев, мостам, прокинутым через особо-опасные участки, удирали все без разбору. И хищники, и нежить, и люди сейчас были едины во мнении: убраться подальше. А едва кого постигла неудача оступиться и забрести в трясину, вопреки исхоженным тропам, то находился сердобольный беглец, который бросал ему палку, тряпку, подавал руку, вытаскивал к себе на исхоженную тропу.
Но, увы, число настигнутых моровым туманом, как тут же окрестили его очевидцы, не становилось меньше. Более того, за спинами бегущих то и дело слышался зловещий хлюпающий топот множества ног, будто кто-то настигал их, свободно двигаясь в ядовитом мареве.
Первая надежда, оторваться, забрезжила впереди, едва болотистая местность сменилась более плотным грунтом и густой лесной чащей, однако быстро погасла. Ведь впереди зазвучал грохот и под ногами дрогнуло. Землетрясение случилось совсем близко. Сезонами быстрая и шумная река Охайма в это время года лениво бежала по камням и местами даже оголяла свое дно, где опытные путники-смельчаки, не боясь порогов и бурных вод, совершали переход из земель Дитрии в Кааргду. Однако сейчас, в один миг, всё изменилось.
Надежда погасла.
В небо взмыла яркая магическая стрела самым настоящим синим столбом, разделившая облака словно надвое.
А перед первыми беглецами молниеносно разверзлась пропасть. Спеша на полном ходу двое крагетов тот час ухнули вниз, с криками цепляясь за воздух. Однако это их не спасло. Бурные воды реки поглотили несчастных, едва те упали с обрыва. И дальнейшая же судьба их неизвестна, ведь ни один из них не вынырнул на поверхность.
Но волновало беглецов не это, увы. Новая напасть распростерлась впереди.
Другой берег, берег вампирского королевства — Дитрии, продолжал отдаляться от загнанных людей, нежити, монстров, всех, кто искал спасения. Ведь туман скоро доберется и сюда.
Страдающие взгляды преследуемых обратились к одиноким фигурам в красных одеждах, возвышающихся на противоположном береге, кровавыми пятнами маяча перед глазами.
А зоркие очевидцы даже могли бы поклясться, будто один из них победно скалился, держа в руках реликвию — баритовый Трезубец Раскола. Он сверкал в руках короля вампиров, Легара Ди Авеля, как небесное светило ночью, однако же не холодным, а теплыми, притягивающими лучами.
Детский плач и отдаленные крики вовремя отвлекли изумленно созерцающую толпу, возвращая к реальности.
Одинокие силуэты тот час исчезли, едва последний смотрящий в их сторону отвел взгляд.
Вампиры поставили жирную точку в опасном соседстве и дали таким образом ясно понять всем живым существам, что им безразлична судьба жителей иных королевств.
Легар Ди Авель своим решением лишь отсрочил неизбежное, плодя и множа число своих врагов.
Глава 13. Высохшие чувства
Некоторое непродолжительное время спустя мы с Льесом шли по мрачному коридору особняка явно внушительного размера. Казалось, будто это здание могло занять добрую половину годородской площади того же Орсхейма. Не замковых улочек, а именно маленького городка, расположившегося за крепостной стеной, этакого предместья.
— Я вовсе не влюблена в него, — не выдержала и все-таки высказалась.
Тишина, если не считать звуки наших шагов, нервировала.
— Никто об этом и не утверждает, Инга выразилась по-своему, она имела ввиду "чувства нараспашку", — Льес мазнул по моему лицу надменным взглядом, после вздохнул и протянул тоненьким голоском: — Я вся такая бедная, несчастная, одна среди животных, пытаюсь приспособится, а никто меня не любит и не приголубит, еще и самой любить запрещают... Ах, ах, ах... — вампир закатил глаза и манерно преподнёс ладошку ко рту, изображая обмахивание веером. Дальше уже мужским баритоном добавил: — Ведь ты об этом подумала, не так ли?