— Угадаешь ли ты, что один из них не вампир, а прислужник? — спросил он.
Секунда, и я замечаю его пристальный взгляд, устремленный в мою сторону.
— Отвечай, разрешаю, — смилостивился король, видимо, приняв моё молчание за благоговение.
Меня же от отвращения чудом не передернуло, вместо этого попыталась высвободиться из объятий Разиуса. К слову, вампир упорствовать не стал, отпустил и вместе с тем надавил на плечо, заставляя встать на колени перед королем вампиров.
— Догадаться сложно, — ответила предельно честно, бросив взгляд украдкой на тех двоих.
— Что ж, тем хуже для тебя. Ведь среди вампиров зачастили появляться конкварты, — проронил он задумчиво.
Скорее услышала, нежели увидела легкий скрип тронной обивки, как вдруг король исчез.
Его красный костюм появился перед глазами ярко алым пятном, когда тот схватил и приподнял меня за грудки платья. Ткань скрипнула в его пальцах, но не порвалась. Тяжелый плащ упал на пол и перестал душить, ведь этим с легкостью справлялся ворот платья.
— Ты думаешь, я не почувствовал твою ненависть? Ко мне, тому, кто приказал тебя купить?
Никогда бы не подумала, что обрадуюсь прибытию вампиров. Но это буквально спасло мне жизнь. Под каждым из знамен в тронной зале стали появляться главы кланов, судя по всему.
А я поняла одно — мне не страшно. В конечном счете меня все равно ждет смерть, так почему бы не проститься с жизнью здесь и сейчас, пока я еще не натворила дел, если не считать адюльтера, пока я не предала Истмарк, пока я никого не убила...
— Э, нет, — король усмехнулся и встряхнул меня в своих руках. — Ты убила. В лесу. Тех мародеров, которых подослал к тебе твой муж.
Вампиры негромко зашептались, а кто-то даже усмехнулся.
— Повелитель. — попытался вступиться за меня Разиус.
— Молчать! — взревела на него светловолосая вампиресса. Только сейчас заметила, что с её глазами было явно что-то не так, что — не успела уловить.
— Ну же, дай мне хоть один повод оставить тебя в живых, после того как ты проявила своё неуважение к Легару Ди Авелю, — и как для слабоумной добавил снисходительно: — Ко мне.
— Я. лишь. сравнила вас со своим мужем. властолюбцем.
— Хм, — король призадумался. — И это должно тебя извинить?
— Ваш. цепкий. острый взор породил во мне подобное воспоминание. — подбирала слова я, слегка задыхаясь. Ноги мои болтались в воздухе, кожа горела от трения ткани. Но вампир никак не мог решить, убить меня, или оставить в живых. Лицо его искажала лютая ярость.
— Повелитель, мечница же... — вмешалась в разговор обладательница низкого грудного женского голоса. — Мои люди поймали ведьму, которая успела бежать через Охайму до разлома.
Король молча скинул меня на пол, как мешок с костями.
— Говори, — приказал он, оборачиваясь в сторону. А я упала и закашлялась. Мысли метались в голове со скоростью пугливой лани. Мгновение до того перед глазами пролетела вся жизнь, когда я перехватила его убийственный взгляд.
— Мы взяли её с собой, ждем вашего дозволения.
— Разрешаю, — согласился он.
Секунда, и его ноги исчезли у меня перед глазами, а голос зазвучал с высоты тронного кресла, стоящего на довольно высоко.
Разиус шагнул чуть вперед, пытаясь отвлечь внимание на себя.
— У меня были планы на эту графиню, чтобы дискредитировать герцога Истма.
Но Легар его перебил.
— Видишь этот трезубец?
Он устремил взор к баритовой реликвии, посоху с треугольным наконечником в виде трех стрел, торчащих вверх, он весь был исполнен из янтарно-оранжевого камня, тускло посверкивающего в плохо освещённом прямоугольном помещении с высокими потолками и без окон. Белые мраморные колонны с серыми разводами, стоящие по обе стороны центральной дорожки — вот и всё, что выхватывали пучки света от магических огоньков, а плиты пола были устланы натуральными ирвинтведскими коврами — угольно черными со странным серым орнаментом: всё что я позволила себе созерцать в этот момент.
Слишком уж была жива в памяти сцена моего удушения. Кожа шеи, ключиц, груди ныла из-за неласкового обращения. Но я старалась об этом не думать, я вообще старалась ни о чем не думать.
— Ваше величество, — произнес тот же голос за моей спиной. Раздался глухой звук и на пол упала связанная рыженькая девушка, совсем молоденькая. Её как бросили вниз как какую-то вещь.
Всхлипнув, она начала негромко выть. Видимо, ушиблась. А еще, я с ужасом увидела, что она прикусила губу до крови. По разные стороны от меня раздалось противное шипение.
— Пусть говорит, — приказал король глухо.