— Е-е-е-есть пророчество. — заикаясь, заскулила рыженькая молоденькая девушка с изуродованным страхом лицом. Темные мешки под глазами, впалые щеки, излишняя худоба и вялая кожа не придавали ей красоты, увы. — О-оно гласит о-о-о за-затяжной би-би-битве, — бедняжка не могла говорить, дрожала вся, как осиновый лист.
А стоило мне отвлечься на секунду, посмотреть в её сторону, как я вновь заметила подле себя чужие сапоги, но в этот раз еще и разные туфельки, выглядывающие из под платьев. Нас с ведьмой и стоящим предо мной Разиусом буквально окружили. Подняла взгляд и поняла почему. Взгляды вампирской знати все до единого сейчас были устремлены на «еду» в их понимании.
— Можно я её надкушу? — попросила одна вампиресса тоненьким мелодичным голоском.
— Совсем чу-чуточку.
— Не мешай, — грозно рявкнул на неё стоящий рядом чопорный дедок с черной бородой на вытянутом лице и седыми волосами с проплешиной до самого лба.
— Бедняжка так и язык проглотить может, — сухо добавил к сказанному еще один вампир, стоящий за моей спиной.
— Нет, — не понятно на что ответил король. А оказалось, речь шла о собственности: — Она будет моей новой игрушкой. — Сладострастно проронил он, будто уже смаковал её на вкус. — Милария, после аудиенции проводишь её в мои покои.
— Да, повелитель, — согласилась та самая вампиресса, которая и привела ведьму. — Однако же, я могу рассказать то немногое, что увидела из её крови. Ренки Мора... — при этих словах стоящие рядом зашипели. А говорящая продолжила, выждав положенное возмущение, — ведьма-банши запретила произносить в её присутствии имя Вайолет, потому как оно будит их божество, кукол, наделенных эссенцией разума Нешзрагатмы.
— Повелитель? — Разиус решил вмешаться. — Гоинс Эн'Скалле сегодня освободил Вайолет от черной субстанции их праматери, может быть всё дело в этом? Богиня гневается, потеряв свою пешку?
— Нет! — ведьма крикнула иступлено. И затараторила, то и дело облизывая кровоточащую губу: — На прошлой неделе Ренки избила двух моих сестер, просто потому, что они упомянули её имя. Пророчество гласит, что я-я-явится мечница, — в конце целой тирады храбрости у ведьмы поубавилось, и она запросила: — я-я всё скажу, только прошу, не обращайте меня. Я-я не смогу стать упырём! Сила нашей праматери дает нам возможности но и проклинает на вечные муки и служение по эксхакох.
— Закон верности богине, — пояснил Разиус. — А эксгахат — цель услужения — стать пищей для Нешзрагатмы после своей смерти если сильно его упростить.
Король встал со своего трона. Как я поняла? Обивка тронного кресла скрипнула, плащ зашелестел. Пока я не услышала глухие шаги рядом с моим наставником.
— Ты хорошо мне служишь, Разиус. Не удивлен тому, что Гоинс остался рядом с тобой после обращения. Как ты его уговорил?
Эльф-вампир посмотрел в мою сторону.
— Мне помогла Вайолет, — видимо, он решил меня спасти, однако же я не возражала. И в каком-то смысле я действительно помогла. Послужила причиной последующих событий.
— Что ж, — Легар Ди Авель медлил. — Ты всё еще жаждешь нарушить союз Истмарка с метаморфами и это похвально. Однако, насколько мне известно, мы опоздали. Ив
Го’Шенор уже в Сагарде на аудиенции у короля. А тот просто жаждет пристроить свою опозоренную дочурку. Так что дело за согласием герцога и торгом...
Услышанные новости подействовали на меня, как гром среди ясного неба. Одинокая слеза стекла по щеке, когда я осознала, что единственная соломинка, за которую я могла держаться — сломалась. А раз у Легара Ди Авеля не будет на меня иных целей, то моё дело
— послужить едой кому-нибудь из здесь присутствующих.
— И ведьмину чумную болезнь мы остановили на подступах к Дитрии, применив Трезубец Раскола, — продолжал он вколачивать гвозди в крышку моего гроба. — Однако же тот факт, что одно только имя Вайолет злит моего заклятого врага — делает её бесценным атрибутом нашей власти. Что же, на сегодня, думаю, достаточно, графине приказываю — повиноваться своему временному хозяину, Разиусу Сазеральду и ждать моих новых распоряжений. Милария, отведи ведьму в мои покои, буду выяснять во всех деталях и подробностях причину такой реакции Моры. Все свободны!
Глава 15. Маленькая надежда
Возвращение в поместье Сазеральдов длилось недолго. Вновь укутанная в теплый плащ я была на руках доставлена в карету, и даже спрыгивая в грязь по прибытию, Сазеральд и не подумал меня отпускать.
— Вы так и планируете держать меня всё оставшееся время до решения Легара Ди Авеля?