Решила просто не обращать на них внимание. Поначалу обогнула город стороной медленной рысцой, затем уже вновь свернула на центральный тракт до Орсхейма, по которому давеча ночью мчалась на распряженной лошади. Однако стоило пустить Стрелку во весь опор, как меня тут же настигли стражники, точнее один из них, перехватывая поводья. Чем заставил мою любимую ведущую, недовольно взбрыкнуть и чудом не скинуть меня с седла, причем, вперед лицом, прямиком в грязь, замешанную прошедшим дождем и другими всадниками.
Довольный страж по имени Амир, хмыкнул, и наверняка спрятал ухмылку в своей густой бороде, приговаривая:
— Простите, леди. Если вы свернете себе шею, герцог. — еще одна усмешка, — нам не простит.
Вот теперь я поняла в чем дело. Полное отсутствие уважения к своему господину на лицо. Потому пришлось прибегнуть к хитрости.
— Да, наверное, вы правы, — произнесла, невинно улыбаясь этому хаму так, как только умела.
Для этого склонилась к загривку своей лошади, приговаривая:
— Ну-ну, дорогая, все хорошо.
Сделала вид, будто глажу и похлопываю мою Стрелку, успокаиваю. Посмотрела искоса на воина и с удовольствием отметила, что трюк удался, этот стражник, как и все мужчины, повелся, иными словами устремил свой взгляд на мою спину и то что ниже, приподнятые в седле.
Чем я наглым образом и воспользовалась, еле заметно раскрыла стилет рукой скрытой гривой и протянулась да подрезала ремень сбруи у его лошади, точнее уздечку. Будет знать, как останавливать мою Стрелку на полном скаку. Она же и из седла могла скинуть, встав на дыбы!
— Ну что, поехали? — спросила у бородача послушно. Чем вызвала его очередную улыбку, в этот раз неприкрытую и довольно нахальную.
И снова пустила лошадь вначале легкой рысцой, затем ускорилась во весь опор. Буквально через несколько мгновений сзади раздались крики и отборная ругань. Оборачиваться не стала, ибо знала, что скорее всего порвутся удила, как будто бы строптивое животное их просто перекусило, и потому всадник останется без поводий, второй же будет вынужден останавливать его коня.
Вот ежели захотела бы смерти этого наглеца, могла бы подрезать подпругу. Однако сделать это на самом деле не так уж и легко, потому как нога всадника в стремени напрочь закрывает ремень на который крепится седло.
Я же между тем оторвалась от сопровождающих, оставшихся далеко позади и сбавила скорость, углубившись в лес. А именно в ту часть дороги, которая петляла мимо огромных колдобин и оврагов, а иной раз радовала упавшей корягой сухостоя, что мой скупой и упрямый муж напрочь отказывался вырубать.
И даже гнедая из рода послушных то и дело норовила взбрыкнуть от каждого мало-мальски шороха, чудящегося среди оглушительной тишины голого леса, потому как листва уже опала аккурат после сезона жатвы, укрывая землю плотным покрывалом от первых зимних заморозков. И потому хрустящая высохшая зелень тихо лежала даже на тракте, создавая каждый раз громкие звуки, заставляя Стрелку поджимать уши.
Потому пришлось перейти и вовсе на шаговый аллюр. Впереди к тому же виднелось какое-то странное препятствие. Неслыханное дело! Поваленное дерево, а за ним вспаханная, как будто плугом дорога!
Но не успела я как следует изумиться, как услышала крики и дикий свист почти рядом. Из-за ближайшего дерева выскочил темный силуэт в плаще, и я была тут же стащена с лошади вставшей на дыбы от страха. Сильные руки между тем держали крепко, другая рука тут же подтянулась вверх закрыв мой рот, готовый закричать, что было сил.
Нехватка воздуха из-за зажатого носа мне в этом ничуть не помогла, и именно потому я скорее издала какой-то сдавленный писк нежели что-то еще.
— Какая красотка нам попалась, — раздался над ухом отчаянно знакомый голос моего похитителя, исковерканный однако акцентом. Его рука, случайно ли, тыльной стороной предплечья прошлась по моей груди. На что не преминула дернуться.
— Строптивая, — гаденько произнес кто-то за его плечом и следом шмыгнул носом, собирая сопли во рту. Затем тут же сплюнул в листву.
Я же вытащила из рукава стилет и думала пустить его в ход. Но не тут-то было. Отпустив меня от себя, мужчина в плаще отвесил вначале оплеуху, прибивая меня к земле её силой, затем пнул под ребра, выбивая слезы и искры из глаз.
— Ишь, какая боевая, — снова добавил все тот же комментатор, присев ко мне на корточки с другой стороны.
Присвистнув он снял со спины арбалет, закрепленный на ремнях, которые бандит попросту срезал. — Латуневые болты с посеребренными наконечниками! Да нам никак нищенка попалась.