— Приятно познакомиться с вами, Ариана, — протянул мне руку ящер и, дождавшись, когда я вложу свою ладонь в его, на мгновение прикоснулся к моей коже губами.
— Мне тоже, — улыбнулась я, совершенно растерявшись и позабыв про все нормы приличия.
— Так, объяснишь в чём дело? — отпустив меня, снова обратился к Наиру ящер.
— Ариана, покажи, пожалуйста, то, что мы принесли для Тианы, — попросил Наир, и я покорно полезла в сумку, вытаскивая на свет светящиеся камни.
Только увидев их, Авран недовольно прицыкнул и тяжело вздохнул.
— Проблема… похоже, с помощью вас, леди, Тиана планировала сбежать от меня. В очередной раз, — потёр пальцами лоб мужчина.
— Хочешь сказать мир ни при чём? — уточнил наир.
— Ну почему же. Для чего-то это было нужно. Возможно, пока вы шли сюда уже то что надо сбылось. Но сила саламандры нам не нужна. После закрепления метки с Тианой, мир вернул мне мой огонь. И Тиана получила необходимые крохи, чтобы успешно выносить мне наследника. На радость миру. Так что… Всё, что она желала, возможно, поначалу, это лишь очередную возможность сбежать от меня.
— А сейчас? — прищурился наир.
— Сейчас узнаем у неё, — подал плечами хранитель и приказал слуге позвать госпожу. Которая заявилась в гостиную с довольной улыбкой. Правда, она тут же померкла, стоило ей увидеть меня и Наира.
Она неожиданно попятилась и испуганно взглянула на Аврана, который недовольным взглядом смотрел на неё.
— Ну куда же ты, Тиана. Проходи, познакомься с нашими гостями, — пригласил свою истинную мужчина, а девушка тут же замотала головой.
— Я не виновата. Это ошибка! Я… — протараторила она. Было видно, что она боится реакции своего истинного, прижимая руки к своему плоскому животу. — Авран, я, правда… я… — чуть ли не плача прошептала она, не зная, куда себя деть. На мгновение мне даже стало жаль её. Не знаю, что её заставило сбежать от истинного, но то, что сейчас она боялась его реакции, говорило о двух вещах: либо он её запугал, либо она боится его потерять. И чуется мне всё же второе. Не выглядела Тиана изнеможённой и запуганной. Особенно в первые секунды, что появилась здесь.
— То есть ты в очередной раз не хотела сбежать отсюда? — вскинул одну бровь мужчина, а Тиана торопливо замотала головой, давая отрицательный ответ. — Проходи и рассказывай всё, дорогая. Всё!
Глава 19
Ариана
Драконица торопливо подошла к своему истинному и присела в рядом стоящее кресло. Было видно, она переживает и волнуется.
— Я сбежала не потому, что… что не хотела быть с тобой, Авран, — начала она. — Сам мир обратился ко мне. Просто я не сразу это поняла.
— Что значит не сразу поняла? Послания мира довольно понятная вещь, — нахмурился дракон, присаживаясь на подлокотник её кресла.
— Не в данном случае, — покачала головой Тиана. — Было не послание, а видение. И довольно… неприятное. Твоей измены, Авран. И не одной.
— Что за бред? Ты же в курсе, что, найдя истинную, дракон более ни на какую другую женщину не посмотрит, — возмутился мужчина.
— Верно. Но те видения были слишком яркими и убедительными, Авран. И помимо них был путь, по которому я должна была пройти и сделать то, что сделала. Ни в коем случае при этом, не вернувшись к тебе. Мир вёл меня, и я не могла сопротивляться этому, — развела девушка руками.
— Я посчитала, что ты подло обманула меня… — произнесла я, обращаясь к Тиане.
— Прости. Я лишь желала помочь. Мне не нужен твой огонь, саламандра. Он у меня есть, — положила она на свой живот руки и тепло улыбнулась.
— И что теперь? Что мне делать с камнями? — спросила я, опуская взгляд вниз и рассматривая булыжники. Жонглировать ими теперь, что ли? Или применять как оружие точечного поражения? Лобного я бы сказала.
— Ритуал можно завершить лишь в одном случае. Передать свой огонь тому, кто его начал, — ответил вместо Тианы Авран, на что девушка покачала головой.
— Здесь иной случай. Не я его начала Авран. А её жених. Я лишь перенаправила, — пояснила драконица.
— И куда? — прищурившись поинтересовался дракон, а мы с Наиром непонимающе уставились на Тиану.
— Разве не на себя? — спросил мой спутник.
— Как на промежуточное звено, — ответила девушка, а мы с драконом напряглись.
— Тогда, какую конечную цель ты задала? — спросил Наир.
— Тебя, — прошептала девушка, а я, опешив, уставилась на неё. Она что, серьёзно?
Всё это время я должна была умереть от руки Наира? Отдать ему огонь и… умереть…
От этой мысли мне стало дурно. В груди болезненно сжалось сердце, а свёрток с камнями выскользнул из рук, падая на пол. Кажется, меня повело. Что ни день, так новость, от которой хочется лишиться чувств.
Я не могла просто поверить в то, что дракон, который не раз спасал меня, должен стать тем, у кого я умру на руках. Я же считала его своим спасителем. А вовсе не… убийцей. Тем, кому могу доверять, кто будет всегда рядом и не даст в обиду. До этого ни разу не давал, оберегая от всех бед… и я… привязалась к нему. Даже поверила в то, что метку свою он поставил не просто из вредности. Что его ревнивые взгляды на остальных из моего гарема не наиграны.
О, Великий дракон, да я много, о чём думала за это время. И даже представляла различные варианты развития дальнейших событий. Но не такое. Не такое.
— Сколько у меня есть времени? — не слыша себя, прохрипела я. Я словно оглохла на время от этой новости. И ослепла, толком не видя перед собой ничего.
— Не больше недели… — послышался ответ сквозь эту дикую тишину. А сердце пропустило удар. Меня повело, и я отключилась. Надеюсь, что надолго…
Очнулась я в просторной комнате. Похоже, мы ещё находились в гостях у брата Наира и довольно продолжительное время, судя по тому, что за окном уже был вечер. Сев, я огляделась, приметив злополучные три камня на столике рядом. Век бы их не видать.
Вот только любая моя попытка выкинуть их, закончится известно чем. Они вернутся ко мне в тот же миг.
Вздохнув, я стянула со стола сумку и закинула туда камни, вставая с кровати и направляясь на поиски дракона. Следовало вернуться на постоялый двор к своим защитникам. Здесь нам с ящером делать больше было нечего. Ни Тиана, ни её истинный ничем нам не помогут.
Но выйдя в коридор, я не обнаружила ни единой живой души. Словно все вымерли. Стало немного жутко, но ненадолго. Сделав всего пару шагов, я неожиданно услышала голоса. Знакомые.
Приблизившись к двери, из-за которой они и раздавались, я замерла. Ведь тема разговора оказалась довольно… любопытной.
— У меня договор с ним… — произнёс странную фразу Авран. — Он больше не связывался с тобой?
— Мне нужно завершить одно дело. Возможно, тогда я получу ответы на некоторые свои вопросы, — ответил Наир, тяжело вздохнув.
В комнате ненадолго возникла тишина.
— Эта девушка… саламандра. Что будешь делать? — поинтересовался голубоглазый дракон у моего спутника.
— То чего мир требует от меня… — прошептал мой ящер, а у меня от нехорошего предчувствия болезненно сжалось сердце. Неужели Наир о моём огне? Он отберёт его у меня?
— Уверен, что справишься? — с сомнением в голосе переспросил Авран, но ответа не дождался. Скорее красноречивого взгляда, судя по тому, что сразу же продолжил. — Понятно… В любом случае мы с Тианой ничем не можем помочь. Против мира пойдёт лишь глупец.
— И такой в этом мире есть, — усмехнулся Наир, а я нахмурилась.
— Принц чёрных гор? — сразу же догадался брат дракона, а я затаила дыхание, боясь прослушать что-то важное. Они же сейчас о Кассиане, верно? Он пошёл против желания мира? Но как? Когда?
— Верно, — подтвердил Наир. — Я должен разобраться с ним. Это и есть моё задание от мира. Уже пару раз в своей жизни принц поступал не так, как следовало. Больше ему прощения не будет…
— Что было последним его проступком? — поинтересовался Авран, раздался звон стекла, а после звук наливаемой жидкости. Но я совершенно не обратила на это внимания, напряжённо ожидая продолжения.