Начав проявляться по периметру зала, они медленно подбирались к нам, пугая своим ярким цветом. Ненароком я и сама вжалась в америс, надеясь избежать соприкосновения хоть с одним из этих незнакомых символов. Но разве это могло спасти меня? Нет.
Они окружили. Собрались вокруг меня, словно собираясь напасть. И я не ошиблась в своих предположениях. Словно стая хищников они кинулись на меня, заставив испуганно зажмуриться на мгновение, но… не долетели. Попадали на пол, погаснув и просто исчезнув, словно ничего и не было.
Кажется, что-то пошло не по плану Кассиана, ведь он нахмурено посмотрел на меня.
— Ты знаешь, верно? — поинтересовался он, а я недоумённо посмотрела на него в ответ. — Говори! — рыкнул принц, больно хватая меня за подбородок.
— Ч-что? — прошептала я.
— Почему ритуал прервался… ну же! Отвечай, Ариана! — процедил он мне в лицо, рассматривая цепким взглядом.
— Я не знаю…
— Лжёшь! — рявкнул он, а на его висках появилась чешуя, означающая, что Кассиан еле держится, чтобы не превратиться в дракона. — Не скажешь, буду пытать! Времени у нас полно, — пригрозил он. А я испуганно посмотрела на него.
У меня не было выбора сейчас. Совершенно. Если не скажу, он точно сдержит своё обещание. А если скажу, то, вероятно, найдёт иной выход отнять у меня огонь. Вот только быстро ли? И будет ли у меня время, чтобы выбраться из этой западни? Навряд ли.
Наир, надеюсь, ты придёшь мне на помощь. Мне больше не на кого положиться. Пожалуйста, поторопись.
— Время вышло, Ариана… — с угрозой в голосе напомнил о себе Кассиан. — Твой ответ? — неожиданно выпустив острые драконьи когти, поинтересовался он, приближая руку к моему лицу.
Что он планировал сделать в случае моего молчания, было понятно. Разукрасить меня своими когтями, которые принесут лишь боль. И это страшило до такой степени, что я не могла не ответить.
— Мой огонь… его должен забрать не ты. Твою привязку перехватили… — прошептала я, заставив Кассиана в удивлении округлить глаза, а после резко схватить меня за плечо, сильно дёрнув. Заглянув мне за спину, он нашёл взглядом метку, пару мгновений изучая её, а после снова прижимая меня к камню.
— Кто? — грозным голосом спросил он, сверля меня требовательным взглядом. — Кто посмел?
— Я… — неожиданно раздался ответ, произнесённый родным голосом. Внутри в мгновение подняла голову надежда. Кассиан резко обернулся, давая мне обзор на вход в зал, где я увидела Наира. Пришёл! Он пришёл…
Глава 25
Ариана
— Ты! — процедил принц, делая шаг к Наиру. Но тут же замирая, прищуриваясь. Словно его что-то заинтересовало. Пару мгновений он сверлил Великого дракона странным взглядом, а потом неожиданно рассмеялся. — Ариана… она твоя истинная? — неверяще перевёл взгляд на меня Кассиан. — И ты решил отнять у неё огонь? У своей пары? Серьёзно? — с усмешкой поинтересовался он, а взгляд Наира потемнел. — Насколько же мерзкий поступок от того, кому доверилась, верно, Ариана? — посмотрел он на меня. А у меня в груди сжалось сердце от боли. Оттого, что мы с Наиром оказались в столь непростой ситуации.
А Кассиан же упивался происходящем. Он, кажется, находил в этом что-то настолько же мерзкое, как и он сам. Ему нравилось смотреть на мои страдания.
— Заткнись и отпусти Ариану! Тебе всё равно не забрать то, что ты так желаешь! — произнёс мой дракон, приближаясь к нам. Но принц его остановил, вытянув вперёд руку.
— Там стой! Если не хочешь, чтобы твоя пара случайно умерла раньше времени, — пригрозил он и Наир замер на месте, с тревогой смотря на меня. — Теперь когда я знаю, что в чём проблема, решить её не составит труда. Просто стой и смотри, как эта жалкая саламандра отдаёт свой огонь мне. Тому, кто достоин владеть им! — задрал нос этот мерзавец. За что и поплатился.
Мне кажется, он даже последнее слово не успел произнести. Я его додумала. Так как в него тут же полетел огонь такой силы, что его откинуло назад от меня. От неожиданности я вскрикнула и вжалась сильнее в америс, который сейчас должен был послужить для меня защитой. По крайней мере, я надеялась на это.
— Вот тебе огонь, — хмыкнув Наир, впрочем, смотря настолько убийственным взглядом в сторону изумлённого Кассиана, распластавшегося на полу, что даже у меня по телу побежали пугливые мурашки.
Великий дракон не любил шутить. На любую угрозу и вред той, кто ему был дорог, он давал молниеносный ответ. В данном случае огнём.
Дальнейшие события начали развиваться со стремительной скоростью. Естественно, Кассиан понял, что пока не избавится от Наира, ему не видать моего огня. Поэтому от следующей атаки Великого дракона он увернулся. А вот после… после между драконами завязалось настоящее сражение.
Первые пару минут я ещё следила за тем, как мужчины атакуют друг друга магией, а после обнаружила около себя Адариэля. Эльф оказался настолько незамеченным мной, что я даже на мгновение перепугалась, когда кто-то схватил меня за руку и дёрнул из камня.
Упав в объятия остроухого, я в мгновение была увлечена за ним за камень, скрываясь от сражающихся.
— Надо уходить. Пока Наир разбирается. Иначе мы можем попасть под раздачу, — прошептал мне эльф, впрочем, пока внимательно наблюдая за сражением. И я аналогично не могла оторваться, невероятно переживая за Великого дракона. Ведь его атаки пока не приносили никакого вреда Кассиану, который легко уходил от них или отбивался.
А вот Наиру пришлось несладко. Когда магия принца достигала его, он с трудом мог её нейтрализовать. И всё же пару царапин уже появилось на его теле. В районе плеча и щеки. И это очень воодушевило принца, заставляющего совершать форменные безумства, одно из которых стало превращение в дракона прямо в зале.
Но, кажется, Наир словно ждал этого. В мгновение в его руке появился светящийся синим цветом меч, которым он приготовился сражаться.
— Ариана, сейчас. Надо бежать! — шепнул мне эльф, отвлекая и дёргая за собой. Было бы глупо упираться, поэтому я поспешила следом за мужчиной, на ходу оглядываясь и смотря, как дракон Кассиана грозно ревёт. Пока мы не оказались в коридоре, оставив мужчин сражаться внутри ритуального зала.
— Быстрее! — первым же делом услышала я знакомый голос орка, который, оказывается, уже выволок из зала огромную тушу Мирэль. — Они сейчас тут все разрушат и мы окажемся под обломками! — предупредил он и мне пришлось заставить себя сосредоточиться на побеге, стараясь не думать о том, что Наир может проиграть. Не проиграет. Он сильный. Он справится. И тот меч…
Трейс тоже был здесь. Все трое пришли на помощь, не бросив в беде. И я была им за это безумно благодарна.
Мирэль пришлось тащить за хвост. Причём Архгр, кажется, это делал без напряга, у лестницы и вовсе каким-то образом взвалив драконицу себе на плечи.
Трейс же бежал впереди, сразу же расчищая нам дорогу путём нападения на охрану, которая встречалась в коридорах замка. А Адариэль не решался отпустить мою руку, ведя за собой.
Даже когда мы в итоге оказались на улице, эльф, словно что-то предчувствуя, вёл за собой. И не зря. Пара шагов, мы даже не успели ступить на дорожку ведущую к воротам, как сзади раздался жуткий грохот. Словно что-то взорвалось или разрушилось.
Резко обернувшись, я с ужасом увидела, как одна стена замка просто рухнула вниз, а в небо взлетел дракон. Время словно замерло, когда я увидела, как дракон делает разворот в воздухе и направляется обратно, но уже к земле. С содроганием переведя взгляд, я увидела Наира, который выглядел не лучшим образом. Его бок был залит кровью, пропитавшей одежду, а одна рука висела плетью. Другой он крепко сжимал меч, приготовившись в очередной раз нанести удар Кассиану. Он был от меня вроде бы близко, но в то же время так далеко… И ему требовалась помощь, но… чем я могла помочь? Это же Великий дракон. Он не может проиграть…
И всё бы хорошо, но почему-то я была уверена… не получится. Эта атака принца станет последней для Наира. Грудь сжало, а дыхание перехватило. Я словно в медленном темпе смотрела, как Кассиан несётся на Великого дракона, который даже превратиться не может, ведь мир отнял у него эту возможность, взамен на огонь.