Луговые или Снежные? Может, морские? Нет, это навряд ли. Те живут под водой, снежные среди вечной зимы. А тут вроде не мокро и не холодно. Значит, луговые? Но что-то ни одного жужжания мошки или пения птички неслышно. Те драконы ведут кочевой образ жизни. Поэтому тоже не вариант. Кто остался? С горными я уже имела честь познакомиться и лучше бы и вовсе не знала их. Спасибо.
Тогда где я? Других видов-то и нет.
— Быстро разошлись! Что вы вообще делаете в чужих покоях? А ну, брысь отсюда! — скомандовала незнакомка, кажется, успешно прогоняя всех.
Лишь когда услышала, как дверь захлопнулась, я смогла несмело приоткрыть глаза и оглядеться. Но сразу же наткнулась на статную женщину, одетую в богатый наряд. Драконица со светлым цветом волос и синими глазами. Она стояла в шаге от места, где я лежала и внимательно разглядывала.
Заметив, что я очнулась, она улыбнулась и представилась:
— Меня зовут Саэль, — произнесла она. — Я управляющая гаремом.
— Гаремом? — переспросила я.
— Гаремом, — подтвердила она, кивнув.
— А я? В гареме? — сев на кровати, уточнила я, чувствуя, как внутри начинаю просто задыхаться.
Да что мне так везёт-то? Не для Кассиана рабыня, так для кого-то другого. И это называется спасением? Ну спасибо, Великий дракон. Порадовал! А я-то губу раскатала, понадеявшись, что то свечение, наконец, даст мне свободу от метки дракона, а оно меня новой наградило. Впору идти топиться, не иначе.
— Да. К сожалению, единственные покои, которые были готовы, находятся лишь здесь. В принципе единственные женские покои находятся лишь в гареме, — пояснила женщина.
— Я… наложница? И кого? Очередного дракона, который возомнил себя властителем мира? — чуть ли не плача, спросила я. Да, было некрасиво задавать такого рода вопросы, точнее, в таком формате. Но я уже не могла. Я чувствовала некое бессилие перед ситуацией.
Честно, я была готова скатиться в истерику, понимая, что это с Кассианом мне повезло. И то не до конца, кажется. А сейчас оказавшись в гареме и приобретя ещё одну метку, я не знала, чего и ждать.
Да и наличие драконицы передо мной наводила лишь на одну мысль. Я попала в гарем какого-то дракона, который однозначно не лучше Кассиана.
— Его Всемогущество и в самом деле может мнить себя властителем мира, — неожиданно с долей сомнения ответила Саэль. — Но это не совсем верно, — задумчиво добавила она.
— Замечательно, — выдохнула я и снова упала на кровать, закрывая глаза.
Пусть это всё будет сном. Пожалуйста. Хоть раз-то мне должно повезти.
— Его Всемогущество просил привести вас, как только вы очнётесь, — чуть помолчав, словно понимая, что я не в восторге от происходящего, произнесла женщина. — Предлагаю сначала принять ванну и переодеть вас. Я уже подготовила для вас одежду. Могу я узнать ваше имя?
— Ариана, — выдохнула я, садясь на кровати и снова смотря на драконицу. Странно, что она ко мне на “вы”. Я бы не удивилась её тыканью. Я ведь обычная человечка.
— Тогда прошу проследовать за мной. Будет нехорошо держать его Всемогущество в неведении относительно вас, — предложила она, а я кивнула. Хотя пока и не понимала отношения драконицы к себе.
Мне на мгновение словно показалось, что она чувствует себя неуютно. Но это же не может быть правдой, правда? Наверно она просто не знает, что со мной делать. Те девушки ведь тоже недоумевали относительно меня. Насколько я понимаю, в гареме лишь драконицы.
Но странно. На ум не идёт никто из драконов, у кого мог бы быть гарем. Находясь рядом с Кассианом, я знала правителей остальных королевств хотя бы номинально и примерно имела представления об их обычаях. Ни у кого не было гаремов. Лишь драеры, которые были обыденной вещью среди принцев и королей.
Купальня находилась прямо в покоях. За отдельной дверью, где, как оказалось, меня уже ждали две драконицы. Нахмурившись, я непонимающе уставилась на них, пока они не решили помочь мне раздеться. Служанки?
Что происходит? С каких пор драконицы в служанках? Это участь людей, прислуживать драконам, а никак не наоборот.
Я находилась в таком недоумении, что не воспротивилась чужим рукам, которые освободили меня от одежды и помоги спуститься в просторную купальню, до краёв наполненную тёплой водой смешанной с ароматными маслами.
И всё время пребывания здесь я продолжала находиться в шоке, ведь драконицы молча занимались мною, не позволяя ничего делать самой. Я находилась в таком изумлении, что, наверное, поэтому не могла расслабиться в заботливых руках. Хотя и было приятно всё, что они делали.
Из купальни я вышла посвежевшей и чувствуя себя необычайно странно. Словно даже похорошела от всех проведённых надо мной процедур. Но главный шок ждал меня впереди, когда мне показали наряд.
Безумно красивое голубое платье в пол из переливающейся словно драконья чешуя ткани. Совсем нескромный вырез, но не позволяющий разыграться воображению, коричневые тесёмки, опоясывающие талию и располагающиеся в виде ставок на груди, от плеч воздушная накидка, закрывающая руки. Сама юбка легко струилась от талии до пола, не сковывая движения. И поражая меня в самое сердце.
С каким-то необъяснимым трепетом я надевала эту красоту, даже не обращая внимания на то, как девушки орудуют с моими волосами. Когда я подняла голову и посмотрела на своё отражение, то не поверила в то, что увидела. Это была словно и не я. Никогда в жизни я так прекрасно не выглядела. Служанки во дворце Кассиана не особо старались превратить меня в невероятную красавицу, которая сравнилась бы со знатными драконицами. Словно специально они даже делали все наоборот, иногда удручая меня моим отражением. Сейчас же я понимала, что я могу выглядеть совершенно иначе.
Может магия?
Я неверяще пялилась на себя минут пять, прежде чем ко мне подошла Саэль.
— Платье, причёска, вас всё устраивает, Ариана? — учтиво уточнила она.
А я перевела на неё недоумённый взгляд. Она ещё и спрашивает? Серьёзно?
— Да. У меня нет слов.
— Тогда мы можем идти? — уточнила снова она, а я только сейчас опомнилась. Я же в гареме. И сейчас направляюсь к дракону, чьей наложницей теперь являюсь.
Улыбка в тот же миг сползла с моего лица, а я снова растерянно посмотрела на себя в зеркало, отмечая, что метка Кассиана никуда не делась.
Глупая. Обрадовалась своему виду. Драконицы же не для меня старались, а для своего господина, перед которым его наложница должна выглядеть невероятно прекрасно.
Интересно, но что же метка Кассиана? Неужели дракона не смутит её наличие? Может, он передумает насчёт меня? Позволит остаться здесь, не трогая. Пока я не придумаю как снова сбежать. А может, и вовсе отпустит? Хоть бы… И свою метку бы забрал ещё. И желательно рассказал бы как от метки Кассиана ещё избавиться. Не хочу больше иметь ничего общего с драконами и их порядками. Куда ни плюнь, человечке уготована одна судьба — рабыня. Не хочу такой участи. Уж лучше остаться одной…
Покинув выделенные мне комнаты, я сделала лишь пару шагов, прежде чем замерла. Огромный зал был забит разномастными драконицами. Все они смотрели в мою сторону. Кто-то с завистью, кто-то с любопытством.
И шёпот. Он оглушил меня на мгновение, пока Саэль не прикрикнула на расшумевшихся девушек. Но я успела услышать пару фраз, которые невольно задели.
“Человечка? Смотри!”
“И что его Всемогущество в ней нашёл? Редкостная замухрышка!”
“Какая она хрупкая. Толкнёшь и сломается…”
Вот только все подобные фразы были мною тут же забыты, стоило осмотреться. Комната поражала своей красотой. Изумительный интерьер, несколько небольших фонтанов, цветы повсюду, фрукты, разложенные на столиках, прекрасные ковры на полу и стены, задрапированные тканью, огромные окна, пропускающие много света и воздуха. Всё это создавало уют.
Выделенная мне комната была подобна этому помещению, но из-за небольших размеров не позволяла оценить её по достоинству.