«Вот чего этим мужикам не хватает?! Изабелла же, в тело которой я попала, всегда была красавицей! Невысокая, изящная, как куколка, даже после родов. Да и с остальным повезло: чистая, чуть смуглая кожа, выразительные карие глаза, шелковистые темные волосы… Но нет же, этот скот у нас, видите ли, грудастых блондинок предпочитает!» – зло подумала я.
– Помоги мне, Энни, пожалуйста! – взмолилась я, снова хватая Энни за руки, и на моих глазах заблестели слезы. – Я сегодня увидела мужа и леди Ровенну. И устроила сцену. Но лорд Окнел очень сильно разозлился и пообещал отобрать у меня Патрика! И разлучить меня с сыном! Я не могу этого допустить, Патрик – вся моя жизнь, я очень сильно люблю своего сына!
– Я знаю, леди Изабелла, – кивнула Энни, тоже шмыгнув носом. – Вы очень хорошая мама, не спускаете с рук малыша! Вам нельзя разлучаться, никак нельзя! Может, нужно попросить прощения у Вашего мужа? Я побуду с Патриком, пока Вы поговорите с…
– Нет. Я не пойду к Клоду, – отрезала я, выпрямляя спину.
У меня даже слезы высохли после такого унизительного предложения. Что за женщины в этом мире такие, если они вешаются на шею изменнику-мужу и умоляют простить за то, что застали их с любовницей?! Ну уж нет, я так жить не желаю! У меня есть гордость, и цепляться за Клода я не собираюсь, я и сама проживу, вдвоем с Патриком. Найду работу, дом, где мы заживем с сыночком и безо всяких мужчин. Но прежде нужно выбраться из этой камеры строгого режима!
– Я хочу сбежать. Тайно. Вместе с Патриком. Ты поможешь мне, Энни?
Служанка начала нервно заламывать руки, оглядываясь на приоткрытую дверь детской комнаты.
– Леди Изабелла, это очень опасно! Если лорд Окнел поймает вас с ребенком на руках, то убьет! Он же приказал…
– Энни, пожалуйста, ты моя единственная надежда! – я уже почти впала в истерику.
Времени у меня было все меньше. Вот-вот Клод опомнится и пойдет искать меня для очередного «серьезного разговора». И я буду либо избита за непослушание и заперта в спальне, либо вышвырнута с позором из его дома. Без Патрика.
– Ну, хочешь, я на колени встану?
Я была готова уже и на это. А что? Я не гордая. Энни в ужасе замотала головой.
– Нет, нет, Вы что, леди Изабелла?! Вы всегда были добры ко мне, и я помню… тот случай. Я хочу отдать вам долг и спасти вас с Патриком! У меня есть идея…
Глаза Энни загорелись. А я впервые за последние несколько часов улыбнулась, поверив в то, что вот-вот мы с Патриком будем на свободе. Энни взяла ребенка и положила в колыбельку, чтобы освободить мне руки. И только открыла рот, чтобы рассказать план, как скрипнула дверь. У меня чуть не остановилось сердце, когда я услышала грубый голос Клода:
– Кто здесь? Где нянька ходит? Ребенок лежит без присмотра!
Энни схватила меня за руку и потянула к огромному шкафу, набитому старинными бальными платьями. Ого, Изабелла, кажется, была еще та модница.
– Прячьтесь, леди Изабелла! – шепнула девушка, и мы вместе нырнули в шкаф.
Я затаила дыхание. Энни тоже. Сквозь неплотно прикрытую дверь шкафа я видела, как Клод, недовольно хмурясь, вошел в детскую и склонился над колыбелькой. Наверняка, проверял, на месте ли его сын. Обнаружив Патрика, он успокоился и снова вышел из комнаты.
– Поспешим, леди Изабелла. Сейчас лорд Окнел позовет нянечку, и тогда у вас отнимут Патрика!
Мое сердце бешено стучало. Я кивнула Энни, которая почему-то начала быстро расстегивать пуговицы на своем платье. И сняла чепчик служанки, который протянула мне.
– Раздевайтесь и Вы, леди Изабелла. Вам нужно поменяться со мной одеждой. И закутать малыша в неприметное одеяло. Я проведу вас старым черным ходом для прислуги. Он давно закрыт, им никто не пользуется, поэтому и слуги не станут его караулить. А у меня есть ключи от той двери. А потом я, как мышка, проскользну к себе и переоденусь. Отнесу Ваше платье к Вам в спальню, никто и не догадается!
– Ты моя спасительница, Энни! Что бы я без тебя делала? – Я просияла и обняла служанку.
Та замахала руками, торопя меня. Энни была права. У нас было очень мало времени. А еще я задыхалась от липкого страха, что Клод вернется и застанет меня в детской, рядом с ребенком. Я едва смогла распустить шнуровку нарядного платья. А Энни помогла мне надеть свое, неприметное коричневое с белым воротничком и манжетами.
К счастью, Изабелла была невысокой и хрупкой темноволосой красавицей. Ее тело не подвело: платье служанки оказалось почти впору.
– Бежим скорее! – я схватила из комода первый попавшийся серый плед, закутав в него Патрика почти с головой.
Этот плед был соткан из дорогой овечьей шерсти, очень теплой. Но со стороны он смотрелся уродливо. Я помнила, что Изабелла никогда не заматывала малыша в этот плед при Клоде. Так что шансы быть неузнанными увеличивались. Плед казался комком какой-то тряпицы, полностью скрывавшей в своих складках малыша. Мне повезло, Патрик молчал и не плакал. Золото, а не ребенок!
– Тут лестница, ведущая вниз, – предупредила Энни, зажигая свечу и спускаясь первая по скрипучей деревянной лестнице.
Я, поежившись, пошла следом за ней. Во всех мирах я не любила темноту и пауков. А здесь, как мне показалось, они имелись в достаточном количестве. Мы прошли небольшой коридор и уперлись в дверь. Энни крепко обняла меня и Патрика, шепнув:
– Как выйдете из дома, идите в сторону заброшенного сада. Там найдете железную калитку, вот ключ от нее. А дальше – прямиком по дороге, ведущей в город. Тут недалеко. Даст бог, доберетесь без приключений. Будьте осторожны, леди Изабелла.
– Спасибо, Энни. Надеюсь, еще свидимся.
Я старалась не думать о том, что ждет бедную девочку в случае, если Клод догадается о роли Энни в моем побеге. И надеялась на лучшее. Скрипучая дверь отворилась, и я неуверенно переступила порог, оглядываясь. Мне почудилось? Или за спиной Энни раздались мужские голоса? Черт, Клод что, уже бросился на мои поиски?
– Бегите, леди Изабелла! – вскрикнула Энни и захлопнула дверь.
Раздался лязг запираемого замка двери дома. Я побежала изо всех ног к калитке, понимая, что не успею выбраться с территории особняка Окнелов. Люди Клода меня сейчас схватят.
Глава 1
Бежать в длинном платье служанки, которое еще и давило, было сложно. Еще и Патрик проснулся и, конечно, расплакался. Я постоянно оглядывалась на бегу, прислушивалась. Но погони за мной не было. Пока не было. Меня передернуло от мысли, как Клод сейчас допрашивает бедную девочку Энни. Найти бы позже мою спасительницу, как только устроюсь в городе? Но я понимала, что сейчас от меня будут одни проблемы.
– Ну, ничего! – с фальшивой уверенностью проговорила я, обращаясь к Патрику. – У меня, вон, фамильные драгоценности есть. Изабелла на себе таскала настоящий остров сокровищ! Так что справлюсь. Продам перстенек и сниму комнату…
Я присела на пенек, чтобы перевести дух. И впервые огляделась. Дорога к городу казалась знакомой. Наверное, Изабелла уже не раз ездила по ней в столицу? Но для меня, как для городской земной девушки, тут было страшно. Широкий утоптанный копытами лошадей тракт, и по бокам от дороги росли кривые елки, изображая лес. Чем дальше в лес, тем больше дров. То есть деревьев становилось все больше, если посмотреть на горизонт. Как только я привстала на цыпочки, опираясь на пенек, где-то вдалеке завыли волки. Или какие тут твари обитали в лесах в этом мире? Бр-р, не хотелось с ними знакомиться! И попадаться на зубок. Я чуть не упала с перепугу с пенька и прижала к себе Патрика.
– Нужно идти, малыш, – мой голос позорно дрожал. – До города еще долго, и я боюсь, что стемнеет. И нам придется заночевать в лесу.
Я брела по дороге, спотыкаясь, глядя в одну точку, чувствуя себя совершенно выдохшейся. Ноги подгибались. Я ничего не ела с самого момента своего перемещения с Земли. И организм требовал передышки. Но нужно было идти. Ради Патрика. Он еще совсем маленький и нуждается в хорошем теплом доме, а не спать на еловых ветках, дрожа от лесного ветра!