Сильвия рассмеялась, понимая, что Фред ни за что в жизни не пойдет на такую «немужскую», унизительную для него работу. Но нужно же было как-то встряхнуть Элизабет! Та и вправду слабо улыбнулась в ответ на помощника и тяжело вздохнула.
– Может, вы и правы, девочки. Ричард переживает за меня, и все его придирки – не совсем то, чем кажется? Он же любит меня и желает только добра, а не посадить под замок и не отнять у меня мою привычную любимую жизнь… Я поговорю с ним! У меня есть одна подруга, Викки, она иногда в шутку предлагает мне свои услуги в качестве помощницы. Может, стоит задуматься над этим вариантом, чтобы Ричард больше не бесился и не психовал. Не хлопал дверями и не уходил из дома…
– Ну, вот и умница! А если что, ты знаешь, что мои… наши двери всегда для тебя открыты, Элизабет! – просияла я.
Сильвия кивнула, но добавила:
– Возможно, мы с Раймоном скоро на время переберемся подальше от столицы, на юг. Роне будет полезен более теплый морской климат. А у Раймона какие-то сверхсекретные дела, он собирается ездить по всем окрестным королевствам, писать письма знакомым аристократам. В общем, в планах у него захват мира, никак не меньше! Помнишь, Галя, как у нас по телику показывали Стива, того белокурого бога, что вечно спасал мир вместе со своими друзьями?
Я рассмеялась, вспоминая, как мы с сестрой еще в прошлой жизни ходили в кино на эту прекрасную фэнтези-сагу, где добро всегда побеждало зло. Но Элизабет наконец-то отвлеклась от своих проблем и воззрилась на нас большими глазами.
– Как она тебя назвала? – в шоке проговорила она.
Я улыбнулась и стиснула руку подруги. Потянула ее на диван.
– Мы родом из мира, который называется Земля. В нашем мире нет магии. Нас звали иначе. Меня звали Галей, а мою сестру – Сильвию – Сашей. Мы обе… погибли на Земле. Но нам судьба дала шанс. И переместила в тела этих девушек: Изабеллы и Сильвии.
– Ух ты! – глаза Бет загорелись. – Я тоже так хочу! Переместиться в кого-то!
– Лучше не надо, Бет, – поморщилась Сильвия, отхлебывая чай. – Для того, чтобы попасть в чужое тело, нужно умереть в собственном теле. Приятного мало. Да и сама видишь, вместе с чужими телами нам досталось множество проблем!
– Зато вам досталась и новая любовь, – мудро заметила Элизабет и взяла пряник. – Каждой – по новому мужчине. В принципе, Изабелла еще не развелась, так что у нее сразу два… Оба красавчики!
– Ой, избави небо от такого комплекта, как Клод и Ален, – вздрогнула я. – Клод, может, и красавчик, но похотливое животное, еще и злой, и жестокий…
– Да и Ален не лучше! – радостно влезла Элизабет. – Он драчун еще тот! Кстати! Не знаю, в курсе ты или нет, но мне Ричард рассказывал, что в юности Клод мечтал дружить с Аленом. И вечно бегал за компанией богатеньких избалованных аристократов, а они всячески издевались над ним. Ричард сказал, что он лично на стороне Клода и удавил бы Алена, если бы тот посмел так себя вести с ним!
– Ого, ну, твой Ричард, судя по всему, горячий малый, – осторожно проговорила я и закашлялась. – Да, Ален – человек со сложным характером и своими тайнами в прошлом. Но мы обязательно поговорим с ним обо всем и все решим! У нас с Аленом, как там у нас на Земле говорят, хорошее коммуникативное воздействие!
– А, это у вас так называется? – скривилась Элизабет. – А я-то думала, вы, как кошка с собакой, вечно с Аленом!
– То раньше было, – потрясла я головой, чувствуя себя неловко.
Почему-то вспомнилась некрасивая сцена в порту, где меня обнял красивый молодой человек, блондин-дознаватель, как там его? Феб, кажется… и который оказался лучшим другом Клода. И конечно, выдал все мои тайны Алену. С этого и началось наше чудесное в кавычках коммуникативное взаимодействие.
– А давай мы тебе о Земле что-то расскажем? – резко сменила я тему
Не было желания обсуждать своих мужей, женихов, любовников. Ни бывших, ни будущих, ни настоящих! Оба не сахар! Но люблю-то я Алена. Так что мне плевать, как он отвратительно ведет себя со всеми окружающими мужиками. Главное, чтобы меня любил, а благородство его мне до лампочки!
– Будь осторожна, Изабелла, – Элизабет успокаивающе коснулась моей руки. – Я просто хотела предупредить тебя… будь осторожна с Клодом и Аленом. Раз они такие верные враги с ранней юности, то ты… можешь стать просто яблоком раздора между ними. Мне кажется, Клод не просто так запрятал тебя в монастыре. А чтобы насолить в первую очередь Алену. Будь вместо Алена любой другой мужчина, Клод, возможно, отступился бы. А тут… они оба могут навредить тебе. Тем, как воюют между собой. А последствия обрушатся на твою голову.
– О небо, Бет, ты хочешь сказать, что Клод убьет меня?! Ну, не сходи с ума, пожалуйста! Клод слаб на передок, он изменник, но не убийца! Он слабак, ты сама сказала! – вспылила я, резко вставая с места и отодвигая стол.
Элизабет переглянулась с Сильвией, и сестра покачала головой.
– Помни, Изабелла, даже самое слабое животное, раненное, загнанное в угол… может наброситься и убить охотника. Что, если в опасности не ты, а Ален? Что, если ты станешь тем самым спусковым крючком, зацепившись за который, Клод сорвется? И попытается убить не тебя, а Алена?
– Замолчите! Обе! – в моем голосе прозвучали слезы.
Я нервно дернулась, оглянувшись на часы.
– Где там Раймон? – уже занервничала и Сильвия. – Что-то долго его нет… Вдруг с ними что-то случилось?
По моей спине побежали мурашки. Я не представляла Клода убийцей и безумцем. Тем более убийцей не одного, а двух человек сразу. Но я никогда не подозревала, что Клод может запереть меня в монастыре! И если бы не Раймон и не Сильвия, то неизвестно, увидела бы я когда-то свет? Или осталась навек запертой там, во власти матушки Полин?
– Или… я боюсь, чтобы Клод не спровоцировал Алена нарочно, – глухо проговорила Элизабет, опустив глаза в пол. – Клод – умный мужчина. А Ален… на его репутации несмываемое пятно. Подозрение в убийстве его собственной сестры Милли. Поэтому, стоит Алену оступиться, сделать неверный шаг, дать повод заподозрить его в попытке нового убийства… Будь уверена, Изабелла, Клод подключит все свои связи при дворе и не только, чтобы отправить Алена в тюрьму. За эту подстроенную попытку убийства. Или… Ален отправится прямиком на виселицу. Если будет что-то большее, чем попытка. Если будет настоящее убийство Клода. Не смотри на меня так испуганно. Я не сказала, что не верю Алену, но… если слухи – правда, то тот, кто убил один раз, сорвется и во второй. Ради любимой женщины сорвется. И тогда конец для всех. Для Клода, для него, для тебя…
– Нет!
Я закричала от страха и сорвалась бежать. Вниз, в таверну. Там я прислонилась в темном коридоре к стене. Меня колотила дрожь. Девочки догнали меня. Сочувственно обняли.
– Прости, Изабелла, я зря наговорила все это… – повинилась Элизабет. – Это все бред. Во мне говорит паника. Ничего страшного не случится, обещаю!
– Ты права, Бет, – бесцветным голосом ответила я. – Но я не хочу больше говорить об этом. Скажи, мужчины не вернулись? Мне показалось, что во дворе слышалось лошадиное ржание.
– Пойду, гляну, – она неловко переминалась с ноги на ногу, явно жалея, что высказала все опасения.
Элизабет воспользовалась случаем, сбежала во двор. Сильвия осталась рядом. Она обнимала меня и шептала:
– Не переживай, сестренка. Ты больше не одна. У тебя есть я. Я помогу тебе в любом случае. Как бы все ни сложилось. Ты не одна. Я теперь рядом.
***
Адриан сидел в углу таверны, в плохо освещенном местечке, куда почти не доходил свет свечей, расставленных по «люстре» – подвешенному под потолком колесу. Элизабет предупредила, что со ним ищет встречи Ален. И завидев его, Адриан поднял голову и встряхнул волосами, чтобы черная челка не лезла в глаза.
– Какие люди, лорд Кэрин! – широко улыбнулся Адриан. – Кажется, судьба снова и снова нас сводит?
Адриан встал из-за стола, протягивая ладонь. И правда, в последнее время они то и дело сталкивались. Вроде бы случайно, но… это было на руку. Ведь Адриан не оставлял надежды выбраться из нынешнего положения нищего разбойника.