***
Утро для нас с Аленом оказалось совсем не добрым. На рассвете в дверь постучали. Открывший спросонья слуга в ужасе завалился в хозяйскую спальню. И разбудил Алена криком:
– За Вами пришла королевская стража!
На этот крик сбежалась добрая половина остальных слуг, нанятых Аленом. В спальню прибежала и я. Встрепанная, в халате, бледная, как смерть, я бросилась на шею к нему. Я прекрасно знала, что это недобрый знак, раз стража самого короля явилась за Аленом. Он нахмурился, обнимая меня. Ален уже успел одеться. Выражение его лица было замкнутым и мрачным.
– Они не сказали, по какому вопросу явились? – уточнил Ален у того самого слуги, который принес недобрую весть.
Тот поежился и тихо промолвил:
– Ну… они не сказали. Напрямую. Но я слышал, как стражники перешептывались между собой. И в смешках мелькало имя вашей сестры. Милли.
Ален побледнел, сравнявшись цветом лица со мной. Я едва удержалась от того, чтобы упасть в обморок прямо здесь, на пороге спальни.
– С тебя же сняты все обвинения в убийстве сестры! – вскрикнула я, хватаясь за руку Алена. – Ты же оправдан! Это же неправда – то обвинение! Ты же никого не убивал!
– Мало ли, кто и как мог раскопать эту старую историю. Конечно, мои недоброжелатели могут мне навредить, – дернул плечом Ален, высвобождаясь из моих объятий.
Но потом он не выдержал и прямо при слугах впился отчаянным, жарким поцелуем в мои губы. Едва смог оторваться от меня и прошептал на ухо, так, чтобы слышала лишь я:
– Я люблю тебя, Изабелла. С первой минуты, с первого взгляда. Что бы ни случилось… помни об этом. Прости, что так неромантично признался тебе в любви. Девушки мечтают о другом признании. Но… я боюсь, что если мы больше никогда не увидимся, я так и не успею сказать тебе об этом.
– Нет! Не уходи, Ален! – зарыдала я, падая на колени и хватаясь за похолодевшие кончики пальцев Алена. – Я тоже люблю тебя! Пожалуйста, не надо…
– Прощай, Бел. Я вернусь к тебе. Обещаю.
После моего признания в любви в глазах Алена сверкнула упрямая решимость. И затеплилась легкая надежда. Он приобнял меня за плечи, поднимая с колен. И вышел за дверь, коротко обернувшись и улыбнувшись мне. Я же осталась в спальне, не в силах сделать ни шага.
Слуги после ареста хозяина разбрелись по замку. Все тосковали, а я отправилась к себе в комнату, где упала лицом в подушку и рыдала без остановки добрые полчаса. Потом слезы кончились, и в груди загорелась жажда мести. Я встала, умылась, провела пуховкой по лицу и отправилась искать няньку для Патрика.
– Я ненадолго съезжу… к своему мужу. Мне нужно с ним поговорить, – бледно усмехнулась я, сверкая глазами.
Служанка закивала и согласилась присмотреть за Патриком. После того, как малыша уже однажды похищали, я не слишком доверяла кому-либо присматривать за ребенком, но что поделать.
Слуги запрягли мне экипаж, и вскоре я выехала из замка. Мои пальцы нервно комкали носовой платок. Давно я не виделась с Клодом один на один… Да, если честно, если не считать момента моего попаданчества, который не слишком вдохновлял на общение с моим мужем, мы, вообще, мало виделись наедине! Но у меня были подозрения насчет Клода. Поэтому вскоре я добралась до особняка Окнелов.
Он так и не оказался домом для меня. Но я не жалела об этом. Замок Алена стал мне настоящим приютом для измученной души. И мне уже хотелось туда вернуться. Но первым делом – самолеты, как говаривали на Земле, откуда я родом.
На стук в дверь отозвался молоденький мальчик-слуга, который быстро побежал к Клоду, чтобы доложить о моем приезде. Я была готова к тому, что он закроет дверь перед моим носом. И каково было мое удивление, когда слуга вернулся почти мгновенно.
– Хозяин примет в гостиной, позвольте Вас проводить! – прощебетал мальчишка.
Глава 23
– Благодарю, я дорогу помню, – отрезала я.
Невежливо подвинув слугу, я пошла по направлению гостиной. Мне повезло, Клод уже торчал там. Он стоял у окна, нетерпеливо барабаня пальцами по подоконнику.
– Изабелла? – она резко обернулся, холодная улыбка тронула тонкие губы. – Вернулась, блудная женушка?
– Достал ты меня уже со своими шуточками, подколами и приколами! Отвянь, а, Клод? Я знать тебя не знаю! И знать не хочу! – с каким наслаждением я подскочила к Клоду и залепила ему пощечину, щедро сдобрив свою речь словечками с Земли.
Он опешил. Даже от пощечины не увернулся. Только захлопал ресницами, прижав тонкие пальцы к щеке.
– Ч-что ты сказала? – заикаясь, проговорил Клод. – Я… не понимаю. Я даже слов таких не знаю! В тебя вселился какой-то магический дух?
– Сейчас узнаешь, мразь, кто в меня вселился и когда!
На удивление Клод попал в самую точку. Я надвигалась неотвратимо, как ледокол на льдину. Клод позорно пятился, хотя был меня раза в два шире и выше.
– Я не твоя жена! – проорала Клоду в лицо я. – Могу доказать! Ты прав. Я не Изабелла. Я попаданка, вселившаяся в ее тело.
– Мамочки, – неожиданно отреагировал Клод, обмякая и усаживаясь в кресло возле окна, а я осталась стоять. – Я чувствовал, что с тобой что-то не так! Что ты не моя Изабелла!
– Только не надо тут истерик, – предупредила я. – Тебе и на обычную Изабеллу всегда плевать было. Я пришла сказать это лишь потому, что мне надоела грызня между вами с Аленом! Сегодня на рассвете его забрала королевская стража! В словах про обвинение звучало имя Милли, его погибшей сестры. И я думаю, что это грязное дело твоих рук, Клод! Ты тогда подло упрятал меня в монастырь. Пойми ты наконец и перестань воевать против Алена! Я даже не твоя жена, тебе не зачем отвоевывать меня! Если ты продолжишь упрямиться, я просто пойду к самому королю с чистосердечным признанием, что я попаданка! Что я… э-э-э… убила настоящую Изабеллу, заменив собой! Это же почти убийство, да? И пускай он меня хоть казнит, хоть в темницу бросит, но все основания для развода с тобой у меня есть, и развод дадут! Теперь когда Ален находится под стражей у короля, мне больше нечего терять! Я люблю его и хочу быть с ним…
– Да подожди ты со своей романтичной чушью, попаданка. Дам я тебе твой чертов развод. Не впутывай короля, не подвергай себя опасности. Попаданок у нас не казнят, не неси ерунду. Но вот заинтересоваться тобой и запереть, чтобы проверить, нет ли особой магии и не послужишь ли ты на благо королю, – это всегда пожалуйста. А Ален голову мне снимет, если я не уберегу тебя до его возвращения, – поморщился брезгливо Клод и вытянул руку, будто я заразная. – Не приближайся ко мне, а то вдруг и в меня кто-то вселится. Расскажи еще раз про Алена. Он попал в беду? А то ты так частила в разговоре, что я не понял… А для того, чтобы спасти Алена, я должен знать максимум информации!
– С-спасти? Я думала, ты его убить хочешь, – теперь уже заикаться начала и я.
Я присела на краешек дивана и пристально смотрела на Клода. Он вел себя естественно, и по лицу нельзя было сказать, что врет. Клод что, задружился с Аленом в мое отсутствие, пока я в монастыре прохлаждалась?!
– Ален спас мне жизнь! – Клод сверкнул глазами. – Между нами многое произошло, что открыло мне глаза. Я был неправ в своей вражде и ненависти к Алену! Я задолжал Алену… и хочу вернуть долг. Хочу загладить свою вину за то, что столько крови попил тебе и Алену за последнее время. Я вел себя неблагородно! Но прости, ревность туманила мне голову. Лучше бы ты сказала мне раньше, что ты попаданка, Изабелла!
– Ага, и ты сдал бы меня королю. Чтобы меня, как крыску лабораторную, держали и на наличие полезной магии проверяли. Аплодирую стоя, – фыркнула я.
Клод изогнул бровь.
– Ну, сейчас ты только что благородно орала, что и в темницу, и на плаху пойдешь ради любви к Алену?
– Ага, – пожала я плечами, не желая сдаваться этой язве по имени Клод. – Но это ж крайний случай! Я ж говорю, Алена забрала стража. Значит, миром решить дело не получится. Придется мне сдаваться на милость короля и говорить, что я попаданка, ради развода…