Он мнётся, не решаясь сказать что-то. Заглядываю ему в глаза, и он выпаливает:
— Я ни к чему не веду, но на Рябинной площади есть юридическая контора с самыми лучшими отзывами во всём городе. Не знаю, к чему я это вспомнил.
Не одобряет, но всё равно приходит на помощь. Благодарно улыбаюсь старому дракону, прежде чем перекинуть ногу через подоконник. Была ни была!
А ведь когда-то для меня такое было чем-то рядовым. В академии мы и с третьего этажа общежития спокойно сбегали, а потолки там были повыше.
Приземляюсь удачно. Наспех привожу себя в порядок, отряхнув полы одежды, и торопливо покидаю дворик. До Рябинной площади идти минут пятнадцать, но я планирую сократить это время.
С трудом вспоминаю, когда мне удавалось пройтись по городу одной, и бывало ли такое вообще. Чувствую себя неуютно и беззащитно, но выбора у меня нет.
Указанный дом встречает меня табличкой с золочёными буквами, вензелями и дверью из массива дуба. Внутри целая куча кабинетов, а за стойкой на входе сидит энергичная особа с улыбкой, которая словно приклеена к лицу.
— Агентство юридических услуг «Додо и компания» приветствует вас! — выдаёт она заученный текст. Затем бегло осматривает мой наряд, и её улыбка гаснет так же быстро, как наступает южная ночь. — Алли, внимательнее вывески надо читать! Официанток в паб ищут в соседнем здании, здесь сидят юристы!
Плащ и синяк играют со мной злую шутку. Алли — обращение к незамужней девушке из незнатной семьи. Как лихо она с порога смогла определить моё положение! Гордо вздёргиваю подбородок и готовлюсь поставить на место нахалку, но вовремя сдерживаю себя. Нет, придётся сохранять инкогнито. У Аделаиды и Эйвана много связей, и среди высокооплачиваемых юристов вполне могут оказаться их знакомые. Не стоит кичиться своим именем направо и налево.
— И вам добрый день, — отвечаю сдержанно. — Как кстати, что я пришла сюда за услугами юриста, а не работать в пабе.
Она насмешливо выгибает бровь и расплывается в ещё более широкой улыбке, в которой вполне умело скрывает презрение.
— Наше агентство славится своим добрым именем! У нас работают лучшие специалисты, услуги которых не дёшевы.
Меня приняли за безработную, а теперь намекают, что мне не по карману юрист. Ну ладно, моя гордость привыкла получать удары побольнее.
— Думаю, я смогу оплатить услуги ваших специалистов, раз пришла сюда.
— Как скажете, алли, — цедит она.
Хотя бы не попросила показать деньги. Такого унижения я бы точно не выдержала, да и отчитала бы невоспитанную девицу. Быть может, у них лучшие юристы, но вот секретаря стоило бы поменять.
— По какому вопросу вы хотите обратиться к нам?
Что-то внутри меня сопротивляется, не желая произносить то, что собираюсь. Вдыхаю, успокаивая нервы, стараюсь не обращать внимания не насмешливый взгляд алли за стойкой.
— Я хочу развестись с мужем и получить опеку над нашим ребёнком.
Чувствую, как меня наполняет облегчение, словно я пересекла невидимую границу. И даже взгляд секретарши не заставляет меня опустить плечи.
— Что может быть проще! — хихикает она. — Езжайте в Дахраар или в Вайшну, там суды очень любят оставлять детей матерям! Говорят, там и мужья жён не бьют, вот и проверите заодно, для вас это явно актуально!
— А вы со всеми клиентами общаетесь столь бесцеремонно? — спрашиваю я, примораживая её взглядом к полу. — Или только с теми, кого считаете недостойными уровня вашей конторы? Мои деньги не так хороши, как деньги аллир из Верхнего города?
Она осекается и недовольно поджимает губы.
— Ваше начальство знает, что вы ввели конкурсный отбор для клиентов? — продолжаю давить я.
— Я просто посочувствовать хотела, — ворчит она, закатывая глаза. — Дело-то проигрышное, но раз вам охота деньги тратить, то на здоровье.
Она быстро листает магическую книгу, пока не останавливается на нужной странице. Коснувшись серебристого текста рукой, она, не глядя на меня, цедит:
— По коридору направо, тринадцатый кабинет. Алл Мэйвиз примет вас.
— Благодарю, — степенно киваю я, но удостаиваюсь лишь фырчка в спину в ответ.
Тринадцатый кабинет оказывается в тупике коридора. Его дверь кажется гораздо более простой и потрёпанной по сравнению с лакированными резными дверями кабинетов других юристов. Я начинаю подозревать неладное.
Стучусь, и дверной косяк тут же отваливается от стены и с печальным стуком грохается на пол.