Его слова цепляют, что-то в них не так. Я в самом деле ясно выразила свои чувства, я помню, что написала в том письме, как будто писала его вчера. Оно было написано до того, как мой разум погрузился в туман и апатию. Но почему у меня ощущение, будто Рай воспринял моё послание как-то иначе?
— Ты не держишь на меня зла?
— Звучит так, будто ты хотела бы, чтобы я злился. Тебе стало бы легче? Неужели тебя мучает совесть за то, что ты выбрала любовь?
— Лю… бовь?
Его глаза сейчас кажутся больше серыми, чем оттенка морской зелени. Райден с улыбкой качает головой.
— Мы все делаем свой выбор. Я выбираю приходить на помощь тем, кто нуждается в этом, и не оглядываться на былые обиды. Но этот разговор давит на тебя. Оставим его до лучших времён или не будем ворошить прошлое вовсе.
Он отходит к Руби, а я всё ещё пытаюсь осознать сказанное им.
Какую, к инею, любовь?! Что я написала в том проклятом письме?
Глава 9. Подводные камни… новые
Насчёт экскурсии Райден не соврал. Он показывает нам всю обновлённую красоту Академии, но я уже не могу наслаждаться ею в полной мере. Меня переполняют мысли, кусочки пазла никак не желают складываться в единую картину.
Либо я давно и плотно схожу с ума, либо отвратительно выражаю мысли и чувства, так что Райден из моего письма понял буквально противоположное. Есть ещё один вариант, который беспокоит меня больше всего: письмо могли подменить.
Но этот вопрос отходит на второй план по сравнению с другим: зачем кому-то меня травить?
Поехала в Академию, чтобы найти ответы, а получила ещё больше вопросов.
В преподавательской столовой, куда нас приглашают на ужин, готовят отменно. Веспула приходит разделить с нами трапезу, но вся поглощена какими-то записями и прямо вокруг тарелки расставляет колбочки и баночки. Она бесконечно что-то бормочет.
Хочется спросить, как успехи, но страшно её отвлекать.
— Показатель и-бэ-эс в красной зоне, — говорит она, встряхивая тонкой бумажкой, которая мгновенно меняет цвет. Глаза Веспулы округляются, она широко улыбается и восторженно восклицает: — Отвратительно! Просто дрянь!
С академических лет мне было интересно, что происходит в её голове, но сейчас она кажется ещё более непостижимой.
Тиора тоже с нами. Она много заливисто смеётся и легко поддерживает беседу на любую тему, будто ей необходимо занять собой всё пространство. Я же всё больше молчу, на фоне неё выглядя, наверное, очень угрюмой.
— Рай, ты пробовал пахлаву? — щебечет она и тянется за тарелкой. — Это же восточное блюдо, его делают в Вайшне?
— Сомневаюсь, — с холодной учтивостью отвечает ректор, едва приподняв уголки губ. Но Тиору это не смущает.
— Вилле, и ты попробуй!
Не выдерживаю и тихо смеюсь.
— Тоже прошлое решила вспомнить? Ты постоянно меня кормила сладостями.
— Почему ты так говоришь, будто это было пыткой? — хихикает бывшая соседка по комнате.
— Вилле ненавидит сладкое, — в унисон отвечают Райден и Руби.
— Всё в порядке, — заверяю я. — Я воспринимала это, как лекарство, в сладостях Тиоры было больше травы, чем сахара.
— Конечно, они исключительно полезны! — обиженно надувает губы эльфийка.
Райден чуть закатывает глаза.
— Клянусь, если я ещё раз услышу «всё в порядке», то наложу на тебя дипломатический арест.
— Запрёшь меня в башне, Рай? — насмешливо спрашиваю я и с ужасом отмечаю, что прозвучало это неуместно игриво.
Руби прячет ухмылку за чашкой чая, Веспула не замечает ничего вокруг, а улыбчивое лицо Тиоры становится похоже на натянутый мыльный пузырь, который вот-вот лопнет. Не переставая улыбаться, она дёргается, блюдо в её руках накреняется, и вся пахлава летит на моё платье.
— Ох, Вилле! Прости! — восклицает она, округлив глаза. — Какая же я неуклюжая!
Довольно занятно, что она начинает извиняться до того, как тесто в меду достигает своей цели. Впрочем, достигнуть её пахлаве и не суждено: спокойно существовавший в кувшине сок поднимается миниатюрным штормом и на лету сбивает десерт на пол.
— Как неловко, Тиора, — лениво тянет Райден. — Не заставляй меня краснеть за моих сотрудников.
— Для секретаря это особенно неуместное качество, — вздыхает Руби. — Часто она выливает кофе тебе на брюки?
— Обычно я оказываюсь быстрее.
Цвет лица Тиоры трудно передать человеческим глазом, тут нужно драконье зрение, чтобы уловить все нюансы оттенков.