Магия разливается по венам, с пальцев срываются снежинки, температура вокруг отчётливо падает на несколько градусов и… Всё.
— Рано, — говорит Веспула, стоящая возле кареты. — Понадобится время, прежде чем твой дракон придёт в себя.
Вообще-то стоит она ко мне спиной, копаясь в какой-то книжице, так что непонятно, как она вообще поняла, что я делаю. Разве что почувствовала холод?
Руби высовывается из окошка. Как только её взгляд падает на меня, на её губах поселяется хитрая улыбка.
— Выглядишь прекрасно, — подмигивает она.
— Да, надеюсь, это станет нормой, — отвечаю я. — Поехали?
— Я собрала конфеты со шляпы, — невпопад добавляет Веспула. — Как приедем — покажете, кому их скармливать!
Мы с Руби переглядываемся.
— Всё может оказаться не так просто, — начинаю я осторожно.
Веспула поворачивается к нам. Её глаза кажутся особенно тёмными, а улыбка не сулит ничего хорошего, по крайней мере, нашим недругам.
— О, это делает всё ещё интереснее, — говорит она сладко и с неожиданной грацией запрыгивает внутрь кареты, проигнорировав кучера, подающего ей руку.
Я тоже забираюсь внутрь. Руби передаёт кучеру карту порталов. Эти извозчики наёмные, не дель Монроков — кучер Эйвана заберёт нас от Тамейна. Потому муж не должен узнать, что обратно мы добирались особым путём.
По предполагаемому графику мы прибудем в Тамейн в то же время, в которое должны были по первоначальному плану. У Эйвена нет причин в чём-то нас подозревать, но всё же я чувствую — дома нас что-то ожидает. Недоброе, тягучее, давящее.
Хватаюсь за кулон, чтобы успокоиться. Нет, всё теперь будет иначе. Поворачиваюсь к обеспокоенным подругам и успокаиваю их улыбкой.
— Всё будет иначе, — повторяю вслух.
— И надеюсь, что очень хорошо, — соглашается Руби.
Путь в два раза короче, а компания — в два раза веселее. Мы едва сомкнули глаза ночью, а утром уже прибываем в Тамейн. От него до поместья с порталами добираться полчаса от силы.
В мыслях я вовсю пытаюсь оправдать присутствие Веспулы в доме. Понятно, никто не будет доволен в любом случае, но убедительная ложь заставит их смириться. Если бы я ещё умела врать!
Нас не спешат встречать на пороге — это даёт мне ещё время на размышления. Дом встречает нас запахами корицы, чая и сладостей. Непонимающе щурюсь, когда передаю дворецкому пальто. Кроме Ариадны в доме никто не любит сладкое, даже Ингвар ест его по настроению. Но свекровь в последнее время следит за количеством сахара. С чего бы кухня решила устроить сладкий праздник?
— У нас гости? — спрашиваю я у алла Кендлика, и дворецкий привычно кланяется, прежде чем ответить:
— Ваша сестра приехала вас навестить.
Глава 14. Дом, в котором я живу, называется дурдом
Сердце пропускает удар, в горле внезапно пересыхает. Заставляю себя моргнуть и покровительственно улыбнуться, прежде чем спросить:
— Давно она прибыла?
— Вечером после вашего отъезда, миледи.
— Мы разминулись, какая жалость, — качаю головой я. — Надо полагать, мой муж составляет компанию гостье, как радушный хозяин?
На миг Кендлик замирает, прежде чем учтиво поклониться и ответить:
— Да, миледи.
Слуги в поместье не знают о произошедшем между Эйваном, Лисанной и мной, они не общаются со штатом слуг из городского дома. Для них визит Лисанны — радостное событие для хозяйки. Потому Кендлик никак не должен был замирать, как тревожный сурок, прежде чем отвечать мне. Мы с Руби переглядываемся.
— Благодарю, Кендлик. Вели подать завтрак в ту же гостиную.
Понятно, почему никто не отреагировал на наше прибытие: они попросту не слышали, ибо расположились в дальней гостиной. Когда мы входим, то на первый взгляд представшая перед нами картина кажется семейной идиллией: Эйван у камина, Лисанна у подоконника, Ингвар сидит на диване рядом с Аделаидой, а стол ломится от десертов.
Но стоит приглядеться, как становится очевидно: всё не так радужно. Аделаида поглаживает плечо Ингвара, словно хочет закрыть ребёнка собой, в глазах её то и дело вспыхивают искры. Улыбка Лисанны выглядит заискивающей и натянутой, а спина Эйвана — неестественно прямой. Никто не рад находиться здесь.
— Мама, ты вернулась! — восклицает сын и с трудом вырывается из когтей Аделаиды, чтобы подбежать и обнять меня.
Наклоняюсь, чтобы поцеловать его в лоб, но слышу торопливый шёпот:
— Хорошо, что ты приехала. Бабушка страшно ругалась на папу и тётю Лиссу.
— Всем доброго денёчка, — весело приветствует Руби, заходя в комнату. — Что, никто не спросит, как мы съездили, не устали ли с пути?