— Я плохо смотрюсь в платьях? — спрашиваю я, не так заигрывая, как пытаясь отвлечься от щипания в ранках.
— Великолепно. Можешь представить, как тяжело мне находиться рядом с тобой сейчас, если в этой одежде ты выглядишь ещё лучше? Если бы не твои раны…
— Чтобы ты сделал?
Тёплое дыхание мягко касается моей шеи.
— Ох, я бы…
— …не дал мне передышки, а сразу начал бы расспрашивать, какого инея я попёрлась с Руби в район складов ночью к головорезам? — подсказываю я насмешливо.
— Ну вот, как ты догадалась?
— Знаю тебя достаточно хорошо.
Последний раз коснувшись моей спины, Райден набрасывает рубашку обратно на мои плечи. Я торопливо застёгиваю пуговицы.
— Раны неглубокие, — говорит он. — Откуда они взялись?
— Это магические, — поясняю я, поворачиваясь к нему лицом. — Я разорвала оковы, что сдерживали моего дракона.
Райден хмурится.
— Веспула говорила, это займёт больше времени. Не следовало превращаться, надо было сразу позвать меня, а себе дать передышку.
— Не было времени на решения, — вздыхаю я. — Я могла потерять сестру.
Приходится всё же объяснить Райдену, что вообще происходило. Я задолжала ему множество пояснений. Выслушав меня, он просто кивает, но я вижу, как нахмурились его брови. Я подкинула ему пищи для размышлений.
Мы выходим в симпатичную уютную гостиную, где слуги уже накрыли чай и лёгкие закуски к нему — к счастью, в основном это не десерты. Понимаю, что я дико голодна. В доме дель Монроков я ела лишь то, что мы привезли с собой, а после того, как в мою комнату вломилась лже-Лисанна, я и вовсе ничего не трогала. А дракон требует подпитки.
Кажется, Райден невероятно рад наблюдать, как я ем. Как мало ему надо для счастья.
— Мы выдернули тебя прямо из Вайшны, — спрашивает Руби. Рай кивает.
— Да, я в любом случае собирался направляться сюда. Просто не так экстренно.
Запоздало мы представляем Рая и Сэма друг другу. Юрист явно смущён находиться в компании драконов, да ещё и такого высокого происхождения. Тем не менее, его манеры прекрасны. Неудивительно, что Лисанна приняла его за благородного.
Мою сестру слуги возвращают тоже вскоре. В чистой одежде, расчёсанная, она выглядит уставшей, но прелестной, мягкая улыбка играет на чуть осунувшемся лице.
— Оставайтесь тут, — говорит Руби. — Отдыхайте обе. Я вернусь домой, а утром скажу, что вы совсем рано уехали, потому что резко решили подобрать новые платья на приём.
— Не подозрительно? — спрашиваю я, щурясь.
— О нет, — ухмыляется Руби. — Эйван так будет рад новости, что обе его любовницы помирились, что об остальном и думать забудет.
— Обе лю… любовницы?! — нервно восклицает Лисанна.
Мы с досадой переглядываемся. Вечный иней, не так я хотела поднести эту новость.
Лисанна переводит лихорадочный взгляд с меня на Руби, надеясь, что это дурацкая шутка. Я протягиваю руку, касаясь холодного запястья сестры.
— Лисса, успокойся. Вместо тебя нам подсунули девушку с твоей внешностью, и она… — судорожно пытаюсь подобрать слова. — Вела себя несколько провокационно. И у них с Эйваном… образовалась связь.
— Нет, — Лисанна мелко трясёт головой. — Нет-нет-нет! Ты же не думала, что это я?
— Ох, Лисса, прости…
— Кто ещё видел? — глаза Лисанны вспыхивают ледяной синевой. — Слуги?
— В городском доме дель Монроков.
— О нет, — она закрывает лицо руками. — Нет. Без шансов, что эта сплетня осталась в стенах того дома. Слуги скажут другим слугам, те донесут господам, и вот уже весь Тамейн рассказывает про младшую принцессу Дахраара, что соблазнила мужа собственной сестры. Вечный иней, что скажет Винс?
— Да плевать, — фыркает Руби. — Что-то он не шибко вами интересуется.
— Нет, Руби, — Лисанна внимательно смотрит на огненную драконицу. — Ты не понимаешь, о чём говоришь. Я приехала сюда не просто так, а потому что Ристайл начал всячески блокировать свободное перемещение наших дипломатов и переписку. Поймать императора Лестрейла на нарушениях сложно, он хитёр и изворотлив. А мы понимали, что с Вилле что-то не так и нельзя оставить это без внимания. В Дахрааре… — она поджимает губы. — Не всё спокойно. Не хочу нагнетать, но Винс никак не может покинуть страну. Он доверил мне расследовать, что с сестрой, и вернуть её домой, а я не только не справилась, но и подставилась, уничтожив свою репутацию!
Она в отчаянии. Тянусь к сестре и заключаю её в утешительные объятия. Повисшую в гостиной тишину нарушает спокойный голос Райдена: