— Не эта. Что ты заметила в аллее? Что смутило? — Вдох. Выдох. Аккуратно освобождаясь из его объятий, делаю шаг назад. Мозги, Тея. Нам нужны твои мозги.
— Пропало несколько фигурок. Ежик, мартышка и лев. — А потом набираю воздух в грудь и поворачиваюсь туда, куда несколько секунд назад даже смотреть не могла. Тем более, что боль от потери еще одной девичьей иллюзии становится просто невыносимой. Вот права была няня — не хочешь плакать от неоправдавшихся надежд, не надейся вовсе! Или это была бабушка! Да, что б тебя!
Пауза, и я снова смотрю прямо перед собой.
Сжимаю руки в кулаки, чтобы не заорать в голос. Передо мной кладбище. Очень страшное кладбище. Потому что кроме мертвых на нем есть еще и живые. Жаль, ненадолго.
Все они мучаются, как я в том кошмаре, котором каменела. Только если у меня при этом возможности к побегу не было, у них есть. Правда, это бесполезно. Спасения все равно нет. Вот и пытается, кто как может освободиться от заклинания. Отодрать от себя камень, вместе с кожей, в кровь разодрать руки, только бы оставить их чувствительность, уползти. И здесь все: звери, люди, диковинные существа. У некоторых остались только живые глаза, полные ужаса, немой мольбы и боли. У кого-то окаменели ноги, а есть и те, кто уже не может сражаться, и они просто смиренно ждут, когда этот ужас закончится.
И самое страшное, что их не просто много. Кажется, что их тысячи, сотни тысяч! И каждый из них двигается, пытается что-то сделать, истекает кровью, чтобы смягчить страдание. Но для чего все это? Убийство ради убийства?
— Они поддерживаю защитный барьер над вашим миром — словно прочитав мои мысли отвечает Кай. — Если точнее — энергия жизни, которую они отдают. Чтобы никто из вне не мог к вам попасть, кроме тех, кто уже отсюда.
— Им можно как-то помочь? — Внимательно всматриваюсь в высокое небо. Изучаю деревья. Замечаю ярко — желтые цветы, что растут повсюду. Хм, раньше я таких никогда не видела.
— Кому-то можно, кому-то уже нет, но — он замолкает на полуслове. С трудом отвожу глаза от этого кошмара и смотрю на него. Его же взгляд фокусируется на одной точке. Слежу за ним и упираюсь в высокую фигуру мужчины, которая уже по щиколотку утонула в мягкой земле. Чем-то внешне он походит на синеглазого. Такой же большой, широкоплечий. Лицо, которое уже давно окаменело, расслаблено и бесстрастно смотрит прямо перед собой.
— Знаешь его? — Руки инквизитора сжимаются в кулаки.
— Да. — Коротко выдыхает он. — Аллек. Один из моих пропавших инквизиторов. — И что мне сказать? Что мне жаль?
Снова звук. Хочу шагуть, но вдруг понимаю, что не могу сдвинуться с места. Опускаю голову вниз и замираю. Из гравия торчит чья-то белая рука, которая крепко держит меня за ногу. А я даже не заметила этого!
Неожиданно из кустов выпрыгивает ежик и вцепляется в ногу синеглазого.
— Фриски! — Выдыхаю я. Кай приходит в себя и удивленно смотрит, как маленькое каменное животное вгрызается острыми зубками в его ботинок. В этот же момент на меня, откуда — то сверху прыгает мартышка и начинает драть волосы, пытаясь добраться до шеи. Сил в ней не много, но от цепких каменных лапок так просто не отделаешься.
— Кажется, ваши мечты сбываются — отвечает инквизитор, откидывая ежа в сторону. Тут понимаю, что меня начинает затягивать в землю.
— Помоги — шепчу я одними губами. Он реагирует сразу же, и сначала сбивает Ску с моей головы, а потом одним рывком поднимает меня на руки, вырывая ногу из каменного капкана, оставляя в нем мой ботинок. Рука, с тихим шуршанием, пропадает.
Тут земля под нашими ногами начинает ходить ходуном, и тут и там хаотично появляются — когтистые лапы, длинные пальцы, копыта, куски рогов.
— Коснись моего амулета, попроси продолжить маршрут до безопасного места и веди меня. — Говорит он четко и собрано, крепко прижимая меня к себе. Делаю, как он сказал.
Закрываю глаза, задаю вопрос, и тут у меня перед глазами вспыхивает карта, на которой зеленой точкой показаны мы, а путь — куда нам нужно — пульсирует черной, толстой линией.
— Ух ты! — не удерживаюсь я от восхищенного возгласа. В этот момент слышу львиный рык. А вот и Ави.
— Вперед. — Слышу я голос синеглазого. И я веду. Поворот за поворотом, туда, где мы будем в относительной безопасности. И хоть он и старается нести меня максимально аккуратно, но острые розы время от времени меня все равно ранят. А рык за спиной становится все громче и громче. Слышно даже, как за нашими спинами ломаются кусты роз. А они стальные, на секундочку! Их так просто не сломаешь! Зажмуриваю глаза чтобы лучше сосредоточиться и не сбиться с нужного маршрута.