Если бы она не была моей сестрой, я бы чувствовала уколы ревности, замечая к ней повышенный мужской интерес в общих компаниях. Нике не понадобились годы в модельной школе, чтобы прокачать походку, подачу себя и уверенность. Она с этим родилась. Я испытывала гордость за младшую. Кроме природной харизмы Ника обладала хорошим вкусом, широким кругозором и острым, часто безжалостным юмором, даже к себе. Вот последнее и было её главным козырем и суперсилой. Самоирония вообще важное качество для современного человека: в личном и в деловом общении.
Расплатившись с таксистом, я зашла в клуб и чмокнула сестру в щёку.
— О, Дара. Скажу ещё раз, и закроем тему. Рада, что вы расстались с Артуром. Я очень тебя люблю и желаю видеть счастливой, как минимум — удовлетворённой. Он не достоин твоих слёз. — Ника выдохнула. — Ну всё, с официальной частью закончили, теперь с чувством выполненного сестринского долга предлагаю пойти веселиться.
— Пойдём, — я снова улыбалась. Мой человек был рядом — что ещё нужно. — Спасибо, что ты есть, а то сидели бы сейчас, рыдали с мамой, а папе пришлось бы утешать сразу двух плакальщиц. — Ника скорчила горестное лицо, а потом расхохоталась: видимо, очень живописно представила сцену. Вот так, хохоча, мы выпроводили Артура из моей жизни и, минуя цокольный этаж с боулингом, поднялись на второй.
Да-а. Суббота. Клуб битком. Здесь собирался топ нашего тусовочного общества на провинциальный манер, но что делать: сердца многих просили перемен. А некоторые ещё и измен. Мерзкий душок из настроения не выветрился, и я точно не собиралась отвечать на вопросы о «свадьбе с угольным магнатом». О нас и так открыто-громко трещал и чуть тише перешёптывался весь городишко. Лучший местный клуб. Упакован всеми видами досуга: от боулинга с бильярдом до большого танцпола и казино. Здесь отдыхали местные завсегдатаи и приезжие залётные. И я с Никой. Мы подошли к барной стойке, Ника помахала и что-то сказала бармену.
— Зайка, чем тебя угостить?
— Прежде чем называть меня зайкой, подумай, хватит ли капусты и смелости, которую ты явно путаешь с наглостью, — я резко отшила некстати подошедшего охотника за зайками. Он пошёл охотиться дальше, а я потащила Нику обратно, вниз. Котёнок, зайка. Хватит с меня зоопарка. На цокольном этаже соседствовали боулинг и бильярдный зал. К большому залу для всех желающих и по-разному играющих прилагался малый — для более серьезного контингента, знающего не только с какой стороны мелить кий, но и нюансы потоньше. И столы там были лучше, и зелёное сукно поновее, удобные кожаные диваны, и в целом атмосфера приятнее. Кого попало не пускали. Знакомого маркёра я попросила открыть для нас свободный стол и принести мой кий с перчаткой. Хранила его здесь, чтобы не возить с собой в чехле и не собирать-разбирать.
Первые три партии сыграли молча.
Прицел. Удар. Шар.
Прицел. Удар. Шар.
Ни удовольствия, ни стратегии — просто механическая отработка. Ника знала, что если не разряжусь в игре, то кому-то явно не повезёт. Я выставила пирамиду, а дальше… дальше сестра ходила вокруг стола и доставала шары из луз, куда я их сосредоточенно загоняла один за другим, не смотря по сторонам. Она сделала всего четыре удара за две партии. Они напоминали избиение младенца, но Ника терпеливо молчала и продолжала собирать шары.
Первая партия, вторая, третья.
— Какие лю-юди! Дарина. Вероника, — приветствие принадлежало Денису, нашему общему с Артуром знакомому. Он пытался завести связи в торговле и отношения с моей сестрой. Ника, в свою очередь, держала Дена на дежурном расстоянии, но расположением его пользовалась. — Так, девочки, что пьём? Почему скучаем? И где Артур? Рискнул отпустить красоток одних? Ох, Дарина, совсем ему мозги запудрила.
Пока я думала, что ответить, Ника, мелившая кий, одарила Дена белоснежной и наигранно мило проворковала:
— Денчик, ну к чему столько вопросов в субботу вечером? Мы приехали отдыхать, а не раздавать интервью. Артур в другом месте, мы здесь одни. И скучаю только я — Дара вовсю веселится, забивает шары, не видишь? Представляешь, нам до сих пор не принесли мартини. Рада, что ты здесь.
Я уже достаточно спустила пар в лузы и теперь сдерживала язвительный смех, глядя на Нику в роли пустышки. Денису, млеющему от одного её взгляда, не нужно было ни слова больше. Мечтательный делец понёсся к бару, роняя достоинство и слова.
— Девочки, простите идиота. Сейчас организуем в лучшем виде, считайте, что на сегодня я все ваши вопросы порешал. Распоряжайтесь.