— Тьфу! — задула пламя в лампе, доковыляла до кровати и отрубилась, как только голова коснулась подушки.
Проснулась от настойчивого стука и заполошно распахнула глаза, с четким пониманием, что должна увидеть свой черно-красный натяжной потолок. Не тут то было! Белая лепнина! Черт ее задери!
Подскочила с постели и обвела комнату заспанным взглядом. Тяжелые бордовые портьеры очерчивали аккуратными волнами единственное окно, из которого в спальню просачивался солнечный свет. Деревянное трюмо с зеркалом на месте. Высокий шкаф тоже. На спинке стула вчерашнее серое платье с испачканным фартуком. Белоснежная постель скомкана. Одна из подушек прижата к груди. Я точно здесь спала, но почему-то совсем этого не заметила. Ночь пролетела, как одно мгновение. Нахлынул прилив сил. Я прекрасно себя чувствовала.
— Что за лажа? Сон во сне, как в фильме? — почесала затылок и посмотрела на дверь, в которую непрерывно стучали. — Кто там?
— Прошу прощения за беспокойство, — узнала я Джерома по низкому голосу. — Дарья, нам без тебя никак! Молю! Тележка с продуктами приехала. Мы уже разгрузили! Все свежее! Я проверил! Скоро постояльцы спустятся на завтрак, а Рудо тесто на пирожки загубил!
— Какие в пекло пирожки, Джери?! Сегодня брускетты с яйцом пашот, оладьи под брусничным соусом и Гурьевская каша с вареньем! На выбор! Мы же договорились! — прокричала в ответ, свесив ноги с кровати.
— Мама всю ночь новое меню писала. Будем его предлагать. Но Рудо сказал, что заготовки делать на него не будет!
Ох, горюшко… Сейчас я ему задам! Не будет он!
— Сейчас умоюсь и спущусь, — отмахнулась от запертой двери и нехотя встала с кровати.
Нет мне нигде покоя! Наверное, даже после смерти в адских котлах холодец варить буду!
Прошуршала в отхожее место. Соблюла все гигиенические процедуры и застыла у распахнутого шкафа. Так как все еще обладаю магией (как раз наскоро проверила, приподняв подсвечник над столом), можно особо не заморачиваться с удобством и выбрать красивый наряд. Агринья говорила, что в гардеробе должны быть вещи моего размера.
Так и получилось! Я нашла милое платьице небесного цвета с квадратным вырезом, обшитым белым кружевом. Рукава три четверти и прямая юбка в пол. Волосы подвязала лентой на затылке и выбежала из комнаты в коридор. Он пустовал, ведь постояльцы еще спали, но времени на готовку осталось немного. Нельзя расслабляться. Если есть задача, которую я должна решить, обязательно все сделаю на высшем уровне. Ответственность у меня в крови! Я никогда по жизни никого не подводила. Были дни, когда работала с температурой под сорок. Умри, но сделай! Девиз хорошего повара!
В кухню я влетела фурией! Ни намека на послабление! Тут же взглядом нашла толстяка Рудо и уверенно двинулась в его сторону со словами:
— Ты почему хозяину перечишь?! Было распоряжение делать заготовки на завтрак?! — я остановилась в метре от него и уперла руки в бока, требуя немедленного ответа.
— А ты кто такая тут командовать?! — встал он в аппозицию, и на мой манер тоже упер руки в бока.
Ага! Значит, будет бой! Ой, зря! Не на ту напал!
— Что ж, мне не трудно объяснить, — схватила спинку стула и пододвинула к себе. Села на него, закинула ногу на ногу, приосанилась и продолжила: — Совершенно неважно, кто я такая и откуда взялась. Есть элементарные правила, которые даже ребенку понятны. Ты нанятый работник. Не кум и не сват владельцам этого заведения. Тебе деньги платят за работу. И ты обязан отработать каждую копейку, независимо от того, какое у тебя на этот счет мнение. Если хозяин сказал, что таверна работает по новому меню, то это закон! Если хозяин сказал, что нужно сделать заготовки — это закон! А теперь я открою тебе тайну, — интригующе наклонилась вперед и улыбнулась. — Если работник не выполняет свою работу, его увольняют. Теперь ответь мне честно, ты хочешь потерять эту работу?
— Нет, — замотал он головой. Норов спал, плечи опали и руки опустились.
Чего и следовало ожидать! Я встала с места и протянула ему руку.
— Давай больше не будем возвращаться к этому разговору, договорились?
Рудо обреченно вздохнул, пожал мне руку в ответ и устремил взгляд через мое плечо. Я обернулась и увидела в дверях Джерома. Похоже, он все это время наблюдал за нами. Мило улыбнувшись, парень скрылся в коридоре. А взамен ему в кухню ворвалась Агринья. Она судорожно прижимала новое меню к груди.