По мере приближения к спасительному выступу, я все стремительнее соскальзывала с Аррона. Потому вцепилась в золотистую бляху пояса его штанов мертвой хваткой. В нескольких метрах над балконом я и вовсе задергала ногами и заорала не своим голосом. Бляха не выдержала моего натиска, предательски согнулась и явила на свет кусочек крылатого лорда.
— Ой, ма!!!! — заорала с новой силой. Еще немного и из штанов, что неминуемо сползали с дракона вместе со мной, покажется достоинство древнего пернатого рода.
Любоваться обнаженкой в экстремальной ситуации совершенно не хотелось! Прикинув, что до земли осталось метра полтора, а дракон не спешит снижаться, отчаянно спасая свою репутацию, пока еще наполовину прикрытую штанами, я зажмурилась, разжала онемевшие пальцы и спрыгнула с похитителя.
— Ура! Земля! — распласталась вниз животом, готовая расцеловать каменный выступ, который спас меня от страшной смерти.
Пока обнималась с балконом, осыпая его словами благодарности, не сразу заметила, что у арки с колоннами собрался народ. Мужики, как на подбор! Один краше другого и одеты дорого-богато!
— Не потеряй штаны, Аррон! — крикнул кто-то из толпы и рассмеялся, указывая пальцем на конфуз, что случился между мной и лордом. Надо отдать Аррону должное, драконье достояние он спрятать успел и наспех натянул штаны на пятую точку. Но из-за этого всё внимание зевак от себя перекинул на меня.
— Ты же за истинной летал! А нашел жену? — самый крепкий и высокий из шестерки мужчин вышел вперед и поправил рыжую гриву.
Я смотрела на него снизу вверх и гадала, откуда он знает Даратэю?
— Леди Сторн, — протянул мне руку, чтобы помочь подняться на ноги. — Рад встрече, — и только когда я с его помощью встала с пола, сообразила, что это один из лордов-драконов. Кажется, Агринья говорила о семерых советниках и императоре, если я правильно поняла.
— А я вот не очень рада тому, что меня насильно притащили не пойми куда и чуть не угробили по пути! — указала я гневным взглядом в сторону Аррона, который опять окаменел статуей, вперившись в мою метку. — Где у вас главный? Император этот?! У меня накопился ряд претензий, по которым нужно принять немедленные решения!
И тут лорды зашептались между собой, а Аррон посмотрел на рыжего с таким обреченным блеском в голубых глазах, что мне на долю секунды даже жаль его стало. Но это чувство быстро улетучилось, когда вспомнила о страшном полете.
— Даратэя и есть моя истинная пара, — дрожащим пальцем указал он на мое оголенное предплечье. — Я не знаю, как такое возможно, но метка…
Меня окружили красивые мужики со всех сторон, и стало не по себе. Терпеть не могу, когда смотрят помимо воли! Специально закрыла метку рукой и насупилась. Нечего глазеть!
— Ребята, мне с главным поговорить надо. Как его там? — попятилась назад и врезалась в крепкий торс рыжего.
— Император Халвар Лунд, — ответил он мне с хитрой улыбкой. Скользкий тип!
— Ты! — указала на рыжего. — Веди меня к царю! Разводиться буду с кобелем этим! — и кивнула в сторону пернатого, который вмиг побагровел от злости и часто задышал, раздувая ноздри, будто бычара в загоне. — И Джерома пусть домой вернет! Пацан ни за что пострадал!
— Даратэя, ты сейчас же отправишься в гостевые покои и будешь тихо меня там дожидаться! — ну разве что не зарычал! Грозные мы какие! Запугать меня вздумал?! Ха!
— Еще чего?! Раскомандовался тут! — уперла я руки в бока и воинственно вскинула подбородок.
— И правда, — рыжий сцедил смешок в кулак и обменялся с каким-то блондином из толпы взглядом. — Истинная, способная родить лорду чистокровного наследника, имеет право на аудиенцию с императором, — до чего замысловато сказал! Но суть я уловила, и за свои права буду стоять горой!
— Да! — спряталась за спину дракона, который меня поддержал, когда чернокрылый пошел на меня закипающей лавой горой.
— Кирк, мне сейчас не до шуток! Уйди с моего пути! — а вот это звучало, как угроза. Я вцепилась в край пиджака этого Кирка и выглянула из-за крепкого плеча.
— А я не шучу, Аррон, она вправе встретиться с правителем, — развел рыжий руками и повернулся ко мне. — Идемте, леди Сторн, я уверен, что император Халвар будет рад вас выслушать и узнать много нового об одном из своих советников, — ага! Вот теперь я поняла, что тут происходит! Драконы между собой не ладят! Рыжий будет вставлять палки в колеса пернатому при каждом удобном случае! Супер! Значит, у меня теперь есть союзник!