«О! Высшие! Не будьте глухи к моим молитвам! Обещаю, что буду предан своей истинной любви! Помогите! Я всей душой мечтаю о наследнике!», — в который раз взывал Аррон к потолку. Бесконечно шептал слова призыва и не заметил, как в хмельном тумане уснул прямо в кресле. Бокал выпал из рук дракона, стукнулся о каменный пол и разлетелся на осколки, утопающие в бордовой лужице вина.
Вряд ли Аррон мог подумать, что в этот самый момент его мольбы были услышаны!
Проснулся лорд от резкой боли в руке. Суматошным взглядом отыскал место дискомфорта и глазам не поверил. На широком запястье сияла крылатая метка истинной пары пернатого рода Сторнов. Задыхаясь от восторга, дракон вскочил с кресла и тут же наступил на осколки.
— Проклятье семерых! — зашипел от новой боли, когда осколки аккурат впились в его пятку и капли крови смешались с вином.
Запрыгал на одной ноге, добираясь до колокольчика, что лежал на трюмо. Зазвонил так, что весь дворец на уши поставил. Первым, в пижаме и колпаке со свечой в руках в гостиную ворвался дворецкий.
— Хозяин! Что с вами?! — подбежал он к Аррону, хватаясь за голову. — Лекаря! Живо! — крикнул он прислуге, что столпилась в дверях.
— Пустяки, — вытащил лорд два больших осколка из пятки и тут же продемонстрировал дворецкому запястье. — У меня истинная появилась! — сообщил победоносно, и раздались ахи, вздохи, а потом и аплодисменты слуг.
Купаясь в овациях, немного прихрамывая, Аррон направился к выходу.
— Я сейчас же полечу в Императорский дворец, чтобы оповестить Халвара! Скажи Ярлу, пусть сворачивает поиски Даратэи! Сама вернется, если жива и здорова, — махнул рукой и двинулся по коридору к главной башне родового дворца. Все его мысли сейчас занимала лишь истинная, которая по закону вскоре должна явиться во дворец и предъявить парную метку.
На широком балконе в форме каменного овала — в самой высокой точке драконьего имения, Аррон раскинул руки в стороны, чтобы поймать поток. И почувствовал знакомое легкое покалывание на коже. Черные перья с синим отливом стремительно пробивались через поры. Ветер обдувал его длинные черные волосы, трепал дорогую одежду и наполнял крылья.
Он закрыл глаза, с наслаждением вдыхая свежий воздух и уже через несколько мгновений лорд превратился в огромного пернатого дракона с длинной шеей и шипастым хвостом. Раскрыл клыкастую пасть и выпустил громогласный победоносный клич. Сорвался с выступа, будто птица с ветки и взмыл ввысь. Полетел навстречу своей большой и единственной любви!
Глава 10. Аррон
Через стрельчатые окна императорского дворца в зал советов пробивались первые рассветные лучи, когда правитель Халвар Лунд ворвался в помещение в сопровождении лордов-советников. Всех восьмерых здесь собрало радостное событие — у одного из драконов появилась истинная пара!
Седовласый лунный дракон вел за собой молодых мужчин, чтобы обсудить случившееся с Арроном Сторном. Пернатый лорд замыкал делегацию, не в силах сдержать победоносной улыбки.
«Теперь посмотрим, как вы посмеетесь», — думал Аррон, вспоминая последний совет, на котором самый младший из лордов Кирк Гресет из рода огненных драконов обсмеял его за глупые мечты об истинной.
«Восстание под Воронуром подавить смог бы каждый из нас. Если бы за подобное Высшие силы истинных раздавали, то я бы первый наследника на свет произвел», — посмеивался единственный не женатый дракон, для которого уже готовился очередной отбор невест.
«И кто теперь смеяться будет?», — смотрел Аррон в спину зарвавшегося собрата, демонстративно выставляя руку вперед запястьем, чтобы каждый мог увидеть метку.
— Поздравляю, — Дестин похлопал пернатого лорда по плечу, перед тем, как занять свое место рядом с ним за овальным столом советов. Единственный из драконов, который выразил искреннюю радость.
— Благодарю.
Аррон обвел других лордов изучающим взглядом и ухмыльнулся.
«Завидуют черной завистью», — сделал вывод, приосанился и сел на стул так, будто на императорский трон опустился. Положил руку на стол и ощутил на себе пристальные взгляды драконов. Все разглядывали сияющую на его коже метку истинности. Перешептывались.