Рэйд лишь сверлит ненавидящим взглядом моего Истинного. Бросает тому вызов, выплёвывает каждое слово с издёвкой:
- Господин глава Ведомства, что же Вы медлите?
- Родная, я должен представить тебя своей семье, - произносит между делом лорд Лэнгранд, - мой дрожайший дядя желает познакомиться с тобой лично. Нас ожидают на приеме в честь делегации посла из северной империи друидов.
- Я... Безусловно, - киваю, отчего-то ощущая лёгкую растерянность.
Дядя... Вероятно, он один из Советников? Я ведь даже не успела проявить интереса к родственникам моего дракона.
- Тарэль, прошу, давай просто уйдем, - молю я, крепче сжимая его пальцы и умоляя глазами игнорировать Рэйда.
Тарэль вновь переводит взгляд на моего бывшего.
- Лорд Лэнгранд, Вы хотели свернуть мне шею, - продолжает подначивать Рэйд.
Свободная рука Тарэля незамедлительно ложится на мою талию. Отчего тело покрывается приятными мурашками. Но холод в каждой улыбке моего Истинного отчётливо проскальзывает. Мужчина наклоняет голову к моему уху, его теплое дыхание приятно ласкает нежную кожу. Я замираю.
- Подожди меня у выхода, моя храбрая леди. Незачем тебе присутствовать при разговоре драконов.
Я сглатываю. Пальцы ещё крепче впиваются в его руку, словно он сейчас выскользнет.
- Пожалуйста, - настаиваю я, боясь того, что последует сразу после того, как я закрою за собой дверь с другой стороны кабинета. - Пускай всё будет по закону, Тарэль. Прошу!
- Конечно, - тепло улыбается дракон. А в изумрудных глазах ледянящее душу спокойствие.
И, нет, мне ни сколь не жалко Рэйда.
Краем зрения вижу, что Рэйд теперь смотрит с нескрываемым превосходством и насмешкой. Я расслабляюсь и разжимаю пальцы, решительно шагаю к двери, уверенная, что Тарэль последует за мной.
Но мужчина в мгновение ока преодолевает расстояние в несколько шагов до стола Рэйда. А в следующую секунду я вижу, как его рука, покрытая серебристыми чешуйками, с проступающими под ними нитями-венами, крепко держит за горло Рэйда. Его лицо на глазах багровеет от нехватки кислорода. Рэйд сжимает зубы и хрипит, вынужденный позорно прилипнуть к стене под грубой ожесточенной силой лорда Лэнгранда.
Тяжёлая рябь проходит по пространству, взрывная волна резко отбрасывает меня и прибивает к дубовой двери так, что из лёгких выбивает дыхание. На мгновение, в ушах шумит так, что я не могу расслышать то, что говорит Тарэль. Он по-прежнему спокоен. Вот только ярость в нем выдают его глаза.
Когда лёгкая контузия проходит, Тарэль отпускает Рэйда, и тот грузным мешком оседает в свое кресло Советника.
Мое сердце скачет так, словно пытается вырваться из своей клетки.
- Тарэль... - шепчу я, смотря на дракона широко распахнутыми от испуга глазами.
Мужчина неторопливо подходит, берет меня крепко за руку и уводит из кабинета.
Я не оглядываюсь. Знаю, что ничего достойного моего внимания я больше не увижу.
- Что ты ему сказал? - голос звучит сипло. Я еле поспнваб за широким шагом Тарэля.
- То, что он запомнит на свою оставшуюся жизнь. А вот теперь, моя дорогая, я вынужден провести беседу и с тобой.
И его тон явно не сулит мне ничего хорошего...
Путь до Ведомства мы преодолеваем молча. Тарэль отправляет прямо из экипажа своего орла с письмом кому-то. Я смотрю в окно, пока мы проезжаем через центр столицы.
Ариадна осталась с няней, и теперь моя душа спокойна за нее. Вот только уже не за себя. Я чувствую, что Тарэль злится. Делает это молча. Но, я знаю, стоит переступить порог его кабинета, и он вправе будет высказать мне всё...
Войдя в кабинет, дракон его запирает щелчком пальцев. Смотрит на меня пронизывающе, тяжело. Так, что я невольно вжимаюсь бедрами в торец его стола. Пальцами нервно мну манжеты рукавов платья.
Тарэль прожигает меня изумрудными глазами с вертикальными зрачками-линиями. Молчит. Каждый его неторопливый шаг ко мне сокращает неумолимо быстро дистанцию между нами.
Я сглатываю. Хочу отвести взгляд, но это означает, признать свою вину. Но, в чем моя вина? В том, что я собиралась поставить точку в истории с Рэйдом?
А ведь он действительно может превратить теперь мою жизнь, пусть и ненадолго, в настоящий ад.
Да, Ведомство определенно разберётся, но... Какой ценой? Ведь всё всплывёт. И тогда нам обоим не спастись. Ни мне, ни моему Истинному дракону... И Тарэль это знает.
Между нами остаётся неприлично мало расстояния. Я чувствую не только сандал и цитрус, но и эмоции Тарэля. Они проникают мне под кожу и колят. Злость, разочарование, решительность...