Этот день проходит спокойно, легко. Ещё вчера я была представлена императору, а уже сегодня мы с малышкой в резиденции лорда Лэнгранда...
Следующее утро начинается с атаки воронов. Второй. Затем третий. И снова письмо от лорда Арраксаского.
- Это можно как-то прекратить? - вздыхаю я, глядя на черного ворона с письмом в клюве.
Мы сидим на террасе фамильного поместья лорда Лэнгранда следующим утром. Ревелла гуляет с малышкой по саду, а я изучаю материалы дела по расследованию Тарэля о Рэйде.
Очередной ворон принес очередной письмо от Рэйда. В нем лорд Арраксаский упрашивает меня о встрече. И я знаю, что он хочет просить. Он боится, что я расскажу правду. Что к обещанному Тарэлем сроку, Советнику прибавят ещё один большой. Или же казнят.
- Можно нанять лучников, чтобы отстреливали орлов с почтой, - смеётся Тарэль. - Или поставить защиту, но птицы будут разбивать о нее клювы, не видя ее. В любом случае они пострадают.
- Рэйд сошел с ума, кажется, - качаю головой, наблюдая за пятой по счету птицей. Затем седьмая, восьмая, девятая...
- Знаешь, Рэйд уже даже меня почти "покорил", - улыбается лорд Лэнгранд. - Пожалуй, я ему отправлю орла, вместо тебя.
- И что ты ему ответишь? - вскидываю бровь.
- Вот этим, - дракон крутит в руке постановление об аресте недвижимости и временном отстранении Советника лорда Арраксаского от должности. На нем стоит подпись императора.
- Ты не шутил, верно?
- Я всегда говорю всерьёз.
Тарэль кладет передо мной лист с важными для расследования датами.
- Амора, родная моя. Или сейчас или уже никогда, -спокойно произносит. - Ты должна решить прежде всего для себя, готова ли ты отправить Рэйда в тюрьму на долгий срок длинною в драконью жизнь. Или того хуже - не плаху. Больше тянуть я не намерен.
Я понимаю, что все доказательства собраны. Тарэль специально не торопил меня, давая мне возможность остудить свой разум в отношении Рэйда и быть непредвзятой. Вчег ведь должно быть по закону, верно?
Удивляет только то, что меня не привлекают к данному расследованию, как сообщника. Милостью Тарэля меня минует незавидная учесть. Но, я уверена, всё благодаря тому, что я его Истинная...
- Если я не подпишу, что ему будет грозить? - в горле сохнет от волнения.
- Лет пятнадцать. Запрет на занятие высокой должности. Арест имущества и последующая его приватизация в пользу государства. Его фамилия пополнит черный список высокопоставленных господ, лишение статуса аристократии, а так же общественные порицание. Продолжать?
Что эти пятнадцать лет для дракона... А вот всё остальное больно ударит по самолюбию и чести Рэйда.
- Этого достаточно, - качаю головой.
Уверена, стоит Рэйду в будущем выйти из темниц, он исчезнет из империи. Жить среди тех, кто тебя ненавидит, кто осуждает, кто ни во что больше не ставит, он не будет. Он не из тех, кто готов мириться с потерей своего положения. Для него это позор. Для него это сродни смерти.
- Для тебя достаточно? Я всё ещё могу его убить, - подмигивает Тарэль.
Я смеюсь искренне, понимая, что Тарэль опять шутит.
- Не шути так даже.
- И почему ты всегда думаешь, что я шучу, - прищуривается Тарэль. - Я пошутил лишь однажды и то, про нюансы защиты перстня, о чем тебе сразу и сообщил. Но, в остальном, я ни разу не шутил. Никогда, Амора.
Я замираю, поднимаю глаза на мужчину.
- Наверное, потому, что ты всегда говоришь это с такой лёгкостью и усмешкой. Будто всё это мелочи.
- Для такого, как я, это действительно всё мелочи. Которые станут неважными уже через месяц и забудутся уже через год. Если бы я придавал значения прошлому, оно бы меня не отпустило.
Почему-то слова его кажутся гораздо глубже и я решаюсь спросить:
- Где твои родители?
- Погибли, когда мне было четыре года. Меня растил и воспитывал дядя, пускай я рос вдали от него, а напрямую меня воспитывала Ревелла, но дядя дал мне больше, чем мог на тот момент, с учётом того, что наши родственные связи держатся в секрете. Он мне стал отцом, а я ему сыном. И Элеонора мне стала матерью. Но моих родных никто и никогда не заменит, и я это знаю. Тогда, тридцать два года назад, погибли не только мои родители, но и я.
- Тебе тяжело?
- Нет. Я не знаю другой альтернативы. Будучи ребенком, я стал расти вдали от императорской семьи. Дядя уже тогда готовил меня в главы Ведомства. Он мечтал создать сильную и мощную структуру и видел меня именно там. И я ему за это благодарен. Моя работа, мое дело - определение меня самого.