Иллиана лежит в неестественной позе, повернув голову ко мне и уставившись на меня остекленевшими глазами. Кажется, я даже не дышу.
Я не могу отвести взгляд. И Рэйд не может.
Он делает шаг. Затем раздражённо произносит, но достаточно насторожено:
- Иллиана, встань.
Страх уже за собственную жизнь подстёгивает применить все свои силы на освобождение. Я направляю весь свой потенциал невербальной магии, чтобы разрушить оковы Рэйда. В носу хлюпает кровь от усилия. Она стекает по губе вниз, льется почти ручьём. Руки я освобождаю и пытаюсь растереть, потрясти их. Я слишком слаба, чтобы ещё раз прибегнуть к магии.
- Иллиана, встань! Хватит ломать комедию! - в голосе Рэйда - страх.
- Она больше не встанет, - говорю я. Собственный голос сейчас звучит мертвецки-тихо, безжизненно.
От головокружения от использования всего потенциала магии, я оседаю на пол. К горлу подкатывает тошнота от зрелища, от которого я не могу отвести взгляд. Я просто смотрю на его мертвую Истинную.
Мое тело бьёт дрожь. Липкая, холодная дрожь, сопровождаемая диким страхом. Отчаянием.
Рэйд проводит ладонью по лицу. Я вижу длинные когти, вместо ногтей. Сейчас он на грани оборота в дракона. Обернётся - звериная ипостась возьмёт свое и сожжёт все в отместку за ту боль потери Истинной, что сейчас его дракон ощущает.
Рэйд падает перед телом девушки на колени. Заносит ладонь над ее головой в желании коснутся и тут же резко одергивает. Вскакивает на ноги. Нервно отшагивает. Вновь растирает лицо, хватается за голову. Сгибается, опираясь ладонью о софу,тяжело дышит.
- Проклятье... - шепчет Рэйд потерянным голосом. - Проклятье... Не может всё так закончится...
И от того, как звучит его голос, собственное сердце сжимается. В нем слышится горечь, отрицание, отчаяние, боль. В одном лишь тоне голоса.
Мне хочется бросится прочь. Унести ноги. Я делаю попытку встать, но произвожу шум. Рэйд замирает, затем оборачивается ко мне. Теперь на его лице странное спокойное выражение лица.
- Куда собралась, любимая? Ты займешь ее место, - он, как безумец, вдруг скалит зубы с удлинившимися клыками.
А я задыхаюсь. Задыхаюсь от циничности этого мерзавца, от того, насколько ему плевать на девушку, погибшую от его руки минутами ранее. Девушку, что была его Истинной!
- Твоя Истинная мертва, Рэйд! - голос срывается на хрип от дикого ужаса, от которого кровь стынет. - А ты... Ты продолжаешь говорить обо мне?!
Не сразу доходит смысл того, что он сказал ранее.
- Ты займешь место моей Истинной. Я отдам всё состояние, я свою жизнь положу на то, чтобы изгадить жизнь этому императорскому ублюдку. Ты останешься со мной. Раз он приложил руку ко всему этому, то заслуживает хорошей отдачи.
- Она мертва, Рэйд, - я вновь оседаю на пол. Ноги от слабости дрожат так, что не встать, но я не оставляю попытки, опираясь на злосчастную стену. - А всё, что тебя сейчас волнует, это замена Иллианы? Испачкать своей грязью жизнь других.
- Ты будешь по-прежнему любить меня, как и раньше, - жёстко и непреклонно заявляет дракон. - Ты, я, Ариадна. Мы ведь семья. Уверен, Черные Жрецы Пресветлой исправят досадное недоразумение с Истинностью и сделают тебя моей. Если, конечно, я не убью тебя раньше, - морщится он.
Затем сдавливает пальцами свои виски и прикрывает глаза, ругается вновь на драконьем. Что-то тихо говорит, обращаясь к своему зверю.
Я прижимаю ладонь ко рту. Взгляд падает на Иллиану, с неестественной повёрнутой шеей. В груди всё переворачивается от страха, жалости к девушке.
Она ведь просто искала свое место под солнцем. Она хотела жить, хотела найти свой островок безопасности, защиту, а вместо этого получила свою погибель.
Всё происходящее кажется невозможным, нереальным. Наверное, вот сейчас Иллиана моргнет, встанет, отряхнется и весело засмеётся, как и всегда рядом с Рэйдом.
Секунда, две... Минута... Иллиана не моргает.
Иллиана мертва.
- Ты одержим, Рэйд, - выдыхаю я тихо, всё ещё умоляя мысленно Иллиану ожить.
Вдруг, ей ещё можно помочь? Но широко распахнутые глаза и стеклянный взгляд говорят об обратном.
- Да, - соглашается мужчина. - Тобой.
Я мысленно взываю к своему Истинному. Он должен был услышать, появиться. Где же он? Почему он не приходит?!
- Лорда Тарэля ждёшь? - Рэйд опускается передо мной на одно колено, загораживая спиной погибшую.
Теперь вблизи вижу, как под кожей мерцают и переливаются золотистые чешуйки. Рэйд на грани оборота.