Мы не виделись, наверное, с год. Андрей уезжал на стажировку за границу, и вот вдруг… Неожиданно, почти нос к носу.
Вечер. Я ползу в общежитие. Уставшая, измотанная. А он в компании друзей. Увидела и глазам не поверила. Сердце зашлось.
Они почти прошли мимо, когда Андрей обернулся.
— Маша? — удивлённо, а потом радостно: — Машка! Идите, я потом догоню! — это он уже друзьям своим. — Машка!
Он разглядывал меня с восхищением. За руки взял.
— Какая ты стала! Ух!
Да. Стала. Ничего особенного, наверное. Слишком худая, одета простенько в футболку и джинсы. Волосы непослушными змеями ниже плеч. Не знаю, что его так поразило. Ведь он знал меня с детства.
— Ты куда? — не спешил он со мной расставаться.
— Да вот, — махнула я неопределённо рукой.
— Я провожу, — сказал он твёрдо и руки моей не выпустил из ладони.
Мы брели по вечерним улицам не спеша. Кожу жгло от его прикосновения. Голова кружилась от его запаха. Сердце томительными толчками билось о грудную клетку и отдавало в живот.
Он меня волновал. Всегда. И, наверное, никогда не был так близок, как сейчас. Слишком много Андрея Сотникова рядом. Я не справлялась. Я не знала, как себя вести, о чём говорить, что делать. Я лишь смотрела вперёд, боясь встречаться с ним глазами, потому что, наверное, он бы понял, какие демоны меня обуревают.
И в то же время мы разговаривали. Он рассказывал о себе. О том, что вернулся домой из-за границы. Что очень скучал по дому, а поэтому не хочет больше никуда уезжать.
— А ты к нам вообще перестала заглядывать, да? — спросил неожиданно. Пальцы его чуть сжали мои, и мне показалось, что я умираю.
— Нет, почему. Бываю иногда, — получилось хрипло. Пришлось даже закашляться, чтобы не показать, как его вопрос взволновал меня.
— Но я дома почти месяц, а ты не приезжала, — удивлённо взмыли вверх его брови.
Я украдкой любовалась им. Стал выше, в плечах шире, возмужал. На щеках и подбородке — лёгкая щетина.
«Как у аристократа», — заметила я: брови тёмные да щетина. Глаза светлые и волосы выгорели до льна отдельными прядями.
Андрей завораживал. Сбивал дыхание. Я остро ощущала его тепло и запах. Что-то такое лёгко-ментоловое, будто он только из душа.
— Работаю, учусь, — снова махнула рукой, как крылом.
— Так каникулы же? — снова недоумевал Андрей.
Каникулы, да. Но не для меня. Училась я, чтобы поступить в медицинский, как и мечтала. Парикмахером я стала. Не моё и без огонька, но выбирать не приходилось, а поэтому я не сетовала.
Да и не каникулы у меня — всё уже. К счастью, удалось остаться в общежитии, хоть и нелегально. Это проще и дешевле, чем снимать даже самую захудалую комнатушку.
Можно сказать по блату: я занималась химией, биологией, а также русским языком с сыном-недорослем нашей комендантши.
Пашке шестнадцать. Учиться он не хотел. Его куда больше мои прелести привлекали, но не наглел, картинно вздыхал, и кое-как мы продвигались вперёд. Он даже успехи делал. Занималась я с ним, естественно, бесплатно. За возможность жить в общежитии, пока не уеду. С оговоркой, что вернусь, если у меня ничего не получится.
— Нет у меня каникул, — сказала я и Андрею. К тому времени мы уже и к общежитию подошли. — Тебя там, наверное, друзья заждались.
Расставаться с Андреем не хотелось, но я понимала, что он всё равно уйдёт. Так что не было смысла оттягивать неизбежное.
— Подождут, — улыбнулся он, а я стояла и пялилась, как дурочка, на его красивое лицо, на губы, что шевелились, выговаривая слова.
Ветер трепал пряди выцветших волос. Андрей удерживал мою руку в своей ладони, словно не хотел отпускать, а я умирала. Медленно умирала, зная, что нужно прощаться. И незачем продлевать эту агонию.
— А вообще… Ты чем сейчас занята, Маш? — спросил он меня, и я моргнула, пытаясь прийти в себя.
— Ну… работаю, — пролепетала, а внутри заскреблось что-то тоскливое. Он меня не слушал?
— Нет, — мотнул Андрей головой, — я помню. Это вообще. А я про сейчас. Какие планы у тебя на вечер?
Я снова моргнула.
— Никаких, — услышала свой голос.
— Тогда, может, погуляем? Покажешь мне город. Поговорим. Я тебя ужином накормлю.
— А как же друзья? — всё ещё не могла я прийти в себя.
— Я позвоню, — смотрел он на меня пристально, — они поймут. Тем более, что мы как бы уже всё обсудили. Собирались поужинать да расслабиться. А я с тобой хочу. Не с ними. Мы ведь тоже друзья, правда?
Друзья. Ну, да. В его параллельной реальности где-то так и было. И мне бы отказаться. Но где взять на это силы?
— Тогда подождёшь меня? Я переоденусь.