На том злополучном вечере нам с ним не удалось переговорить, но он наверняка и так знал о проделках моего мужа с мачехой. Такие друзья делят и работу, и свои заботы.
Мне не хочется, чтобы он видел меня в таком виде. Сейчас я в качестве прислуги, а он платит за это. Чувствую себя унизительно. Но я буду стоять и терпеть, просто потому что не посмею вернуться с поджатым хвостом в комфортную жизнь к мужу-изменнику.
— Из-за денег. Сам знаешь, что мы с Игорем теперь не вместе и я пытаюсь начать жить с чистого листа. — Сильно сминаю в руках блокнот и поглядываю на Артема с гордо поднятой головой. Выбранная мной профессия его не устраивает? Только это пока все, что я могу получить без высшего образования. Сказать за это надо спасибо Игорю и его дурной прихоти вынудить меня бросить учебу в универе. Теперь приходится унижаться перед его другом.
За соседним столом раздаются крики. Весь ресторан оборачивается и люди начинают внимательно наблюдать за развитием скандала, как и я.
— В моем соусе кость! Этот соус сделан на кости какого-то животного? Я же вегетарианка! — истерично верещит она.
— Мы сейчас все выясним. Кто вас обслуживал? — слышу голос администратора и испуганно поглядываю в сторону девушки, которой я предлагала удивительный соус от шеф-повара к основному постному блюду.
— Вот же она стоит и травит других людей! — тычет на меня своим наманикюренным пальчиком недовольная гостья.
Глава 10
Я поднимаю ладони вверх в успокаивающем жесте. Мне бы сорваться с места и убежать далеко отсюда, но я натворила глупость, за которую придется ответить.
— Ты из каких соображений вегетарианцу предложила соус “Демиглас”, приготовленный на говяжьих костях? — от слов нашего администратора гостья позеленела из-за ужаса того, что только что съела. Я не понимаю, как смягчить конфликт и что сказать.
— Я упустила факт, что девушка вегетарианка… запуталась в ингредиентах нашего меню… не знала, что соус может так навредить гостье. — Мямлю бессвязно и тихо.
— Увольте эту тупицу! Немедленно! Иначе я напишу в собственном блоге о вашем заведении и о неквалифицированном персонале! — не унималась посетительница. Она без устали кричала мне в лицо, пока я смотрела себе под ноги.
— Мы примем меры. Она оплатит ваш сегодняшний ужин и названную вами компенсацию за причиненные неудобства. А после уйдет из нашего ресторана раз и навсегда! Вы согласны с моим решением? — грубо проговаривает администратор и разворачивается в мою сторону. Смотрю на нее испуганно, а в голове подсчитываю цены съеденных блюд этой женщины и ее подруги за столом. Набежало на двенадцать тысяч с копейками, но это невероятная сумма для меня. Мне неоткуда взять такие деньги. Мне даже в ломбарде сдать из драгоценностей нечего, я все оставила Игорю. Не буду и ему звонить в этой ситуации. Он ведь того и ждет, чтобы я была ему обязанной.
— Принесите счет и плюсом двадцать тысяч компенсации. Это меня устроит. — Из груди вырывается стон безысходности. В этом месте мне никто не поможет, я ведь новенькая в коллективе и вряд ли кому-то захочется пожертвовать частью своей зарплаты. А я даже не смогла заработать ту вшивую зарплату, чтобы ей пожертвовать этой скандалистке.
Направляюсь к компьютеру, чтобы выбить чек на нужную сумму и возвращаюсь. Не поднимая головы, готовлюсь просить отсрочки.
— Погодите, девушки. Я готов оплатить этим красавицам ужин и компенсацию за официантку. Все мы когда-то совершали ошибки. Нужно уметь эти ошибки людям прощать. — Встает передо мной Артем и просит номер карты для перевода денег.
Конфликт исчерпан, и все гости возвращаются к своим блюдам и разговорам, не обращая на нас внимания. Смотрю во все глаза на Артема и не понимаю, почему он так благородно поступил по отношению ко мне. Я ведь неудачница в его глазах. Разве достойна такой щедрой помощи от него?
— Сдай фартук и благодари этого мужчину за помощь. — Говорит напоследок администратор и уходит от нас.
— Неприятная ситуация, но абсолютно решаема. Не вешай нос. — Подбадривает меня друг моего мужа. И как мне его благодарить за помощь? Я ведь совсем не просила его о таком. Осталась у него в должницах.
— Не стоило вмешиваться, я бы отдала ей эти деньги.
— Кажется, тебе сейчас самой требуются деньги для жизни с Мишей. Подгузники, кормежка и прочие детские причуды. — Стал он перечислят по пальцам мои будущие затраты. Он прав, так и есть.
— Теперь я осталась без потенциальной работы. Опять нужно начинать искать заново.
— Подожди, давай я закончу важную встречу и отвезу тебя туда, куда ты скажешь. А по дороге предложу тебе одну непыльную работенку. — В его голосе слышались веселые ноты, словно мы болтали, как старые друзья. И я приняла его игру. Улыбнулась в ответ.
— Хорошо.
Пока Артем занят общением на встрече, я возвращаю фартук и извиняюсь за хлопоты, которые доставила коллективу. Звоню маме и рассказываю, что поиски прошли успешно и уже работаю. Говорю, что ей не стоит волноваться. Закончив разговор, выхожу в зал и вижу, как Артем подзывает меня к своему столу. Он просит присоединится и поужинать с ними.
Мои щеки горят от его заботы и внимательного отношения ко мне. Я и правда за сегодняшний день ни крошки в рот не положила. С утра была занята переживаниями, связанными с разрушенными отношениями с Игорем, потом долго добиралась до этого места и работала изо всех сил, ни разу не присев. Присаживаюсь на стул, заказываю салат и стейк.
Мы поужинали и попрощались с приглашенным им мужчиной. Сами же направились к его машине на стоянке.
— Так что ты хотел мне предложить?
— Постоянно об этом думал, но не решался, ведь ты была женой моего друга. А сейчас я хочу, чтобы ты в моем доме готовила мне каждый день.
— Что? — удивленно прикусываю язык и смотрю с расширенными зрачками на Артема. Он предлагает нам встречаться?
Глава 11
Я застываю от его обескураживающей улыбки. Он впечатляюще красивый мужчина с русыми волосами и подтянутым телом, но мне неудобно от его неожиданного заявления.
Не могу поверить в услышанное. Артем думал обо мне, когда приходил на наши семейные встречи? Как ему удавалось смотреть Игорю в глаза и пожимать руку, когда сам мечтал оказаться на месте своего друга? Мне стоило закончить наш разговор и попрощаться с ним, но из-за изумления я оставалась на месте. Просто не знала, как себя вести с ним.
— Ну, кашеварила бы на моей кухне. За оплату, конечно же. В твои бы обязанности входило: покупка продуктов, готовка завтраков мне на работу, вкусный и горячий обед и ужин. Если оставить не с кем Мишу, можешь приводить его с собой, главное, чтобы это не мешало тебе исполнять свои обязанности. Как приготовишь, то свободна. Что скажешь?
Напряжение во всем теле схлынуло и оставило вместо себя гудящую радость. Не верю своему счастью! Артем предлагает мне свободный график без строгого начальника. И Мишу можно будет брать с собой, а не оставлять на маму. Я о таком предложении только мечтать могла. Но мне придется закрыть глаза на то, что Артем будет общаться с моим мужем и легко сможет проговориться о том, что я готовлю в его доме. А это приведет к разбирательствам и скандалам со стороны Игоря. Он не оставит это дело в покое, пока не будет так, как тому этого бы хотелось.
— По оплате мы договоримся. Так чего молчишь? — волновался Артем и продолжал говорить, смотря прямо на дорогу.
— Я соглашусь, но при условии, что ты не будешь рассказывать Игорю об этом.
— Договорились! Так что, начинаем с сегодняшнего дня?
— Давай! — охотно соглашаюсь и улыбаюсь во весь рот своему везению.
— Я без ума от твоего неповторимого цыпленка барбекю. — С намеком говорит Артем.
— Серьезно? Я думала, ты запросишь меню, как из изысканного ресторана, а тебе хочется цыпленка? — смеюсь над его простым запросом голодного мужчины.