— Что это? — спросила она, разглядывая тонкую вязь. На ее теле тоже появится татуировка, но только после полного брачного ритуала. И меня вдруг охватило смятение. Что дальше? Что мне делать с этим новым знанием? Я привык к мысли о вечном одиночестве и бесконечной череде любовниц, и был совершенно не готов к тому, чтобы встретить свою единственную. Что мне с ней делать? Жениться? Заводить детей? Но мы же, по сути, даже еще не знакомы. Да и согласится ли она?
Наверное, смятение отразилось на моем лице, потому что в глазах Хейли на миг промелькнул страх. А потом она моргнула и улыбнулась, и снова с любопытством уставилась на узор, что украшал мое запястье. Сердце совершило сумасшедший кульбит, когда мой взгляд вернулся к ее соблазнительным губам. И в этот момент ко мне пришло кристально-ясное понимание — я пропал.
Глава 4. Драгос Блэкторн
Вопрос Хейли все еще оставался без ответа, и мой разум метался в сомнениях, говорить или нет. Я никогда не интересовался подробностями отношений внутри истинных пар. Что, если ее чувства окажутся не взаимными? Что, если эти самые чувства к нам вообще не придут? Мне достаточно было одного взгляда в ультрамариновые глаза, чтобы я провалился в свою внутреннюю пустоту и обнаружил там сияние. Ничто и никогда не освещало меня так изнутри, как осознание, что эта девушка рядом, в моих руках, в безопасности и, самое главное — она полностью счастлива.
— Это брачная метка, — наконец, признался я. — Она появляется у дракона, когда он встречает свою истинную пару.
Прекрасные глаза удивленно расширились.
— И она появилась только что?
— Именно так, — я кивнул и с трудом сглотнул ком в горле. — Похоже, что я встретил свою пару.
— И это я? — недоверчиво уточнила она и усмехнулась.
Что ее так развеселило?
— Вы, лэра Ривер.
Эльфийка фыркнула и отвернулась. Ее плечи вздрогнули, а маленькая ладошка метнулась ко рту, закрывая выход рвущимся оттуда звукам. Но все равно было очевидно, что мои слова ее насмешили.
— И что вы будете делать с этим? — ее настроение изменилось спустя всего несколько мгновений. Когда Хейли вновь повернулась ко мне, в ее глазах мерцали огоньки враждебности. — Заберете меня силой?
Я задумался.
Что, если она не захочет быть моей добровольно?
Я никогда и никого не принуждал к близости. Моя последняя пассия, наоборот, так настойчиво пыталась залезть в мою постель, что никаких сомнений в ее намерениях у меня не появилась. В глазах Хейли была чистота. Она, определенно, несла в себе невинность, и это пробуждало в моем звере инстинкт охотника. Я должен был завоевать ее, положить мир к ее ногам, но точно не взять силой, вызвав вместо любви чистейшую ненависть.
— Наверное, вы ожидали чего-то иного, — с горькой усмешкой предположила она, неверно истолковав мое молчание. — Что это будет драконица из древнего рода, но никак не ваш враг.
— Вы мне не враг, — быстро ответил я.
— Вы уже показали свое отношение при первой встрече.
— А вы злопамятны, — усмехнулся я. Драконица из древнего рода так прочно обосновалась в моей спальне, что я был бы рад указать ей на дверь.
— Уж какая есть, — она взъерошила волосы, рассыпав их по плечам, и я невольно залюбовался гладкими прядями, которые завивались в тугие локоны из-за влажности.
— Честно говоря, я вообще не ожидал встретить свою истинную. Особенно здесь, — признался я.
Она снова тихо хмыкнула.
— Так и что вы собираетесь с этим делать, ис Блэкторн? — настойчиво повторила девушка.
— Сделаю все, что будет в моих силах, чтобы вы согласились стать моей невестой.
— А если не соглашусь? — в ее глазах появился озорной блеск.
— Тогда я, вероятно, буду стараться еще больше.
В большинстве случаев драконы, лишившись своей истинной пары, погибали, потому что во время брачного ритуала происходило разделение силы. И пока жива была пара, с драконом было все в порядке, он не ощущал ущерба и, зачастую, становился лишь сильнее.
Я через многое прошел в своей жизни, но, несмотря на это, совершенно точно не хотел умирать. Особенно вот так, не сделав все возможное и невозможное для своего спасения.
— Я слышала, драконы погибают без своей пары, — она склонила голову набок. — Поэтому шанары придумали новый способ истребления.