Однажды к ней на работе подошла пожилая женщина, она внимательным взглядом окинула её фигуру. Катарине стало жарко и страшно от этого взгляда.
— Беременна? — бросила ей тетка.
— А вам то что? — пресекла расспросы Катарина.
— Помочь хочу, — пристала настырная тетка.
— Чем вы мне поможете?
— Детё то одной тебе не вырастить, — тетка внимательно посмотрела ей в глаза. — С дитем жизнь свою не устроить. Кому нужна то будешь с чужим дитем? А так девка справная, красивая, найдешь себе ещё жениха.
— ???? — Катарина забыла, как дышать.
— Приходи ко мне в воскресенье, я тебе кое-то скажу, — и та сунула ей листок с адресом в карман.
Бабка оказалась повитухой, принимала роды у баб, кому надо, то и аборты подпольно делала.
— Красивая ты девка, посмотрю, наверное, не урода родишь, — усмехнулась бабка. — Есть у меня на примете семья, которая хочет усыновить ребеночка. Семья очень большого начальника.
Бабка бровями показала, сколь высок начальник.
— Родишь и сразу отдашь, вроде как еёная баба родила, все сделаем хорошо через доктора. Ты одна останешься, жизнь свою устраивать, а ребеночек в хорошей семье расти будет, — бабка ворковала, очаровывала, околдовывала.
И Катарина поддалась. Согласилась.
И с того дня бабка стала к ней наведываться, то потроха с крольчатника принесет, то мясца подкинет, то муки, то кофтенку шерстяную и чулки теплые. Голод отступил. Холод стал не так страшен. Даже комнату ей дали другую, в ней она жила вдвоем с другой девушкой.
Перед родами её положили в больницу. Настоящую больницу с докторами. В палате стояло две койки. На одной лежала вполне здоровая женщина, а на вторую положили её. Именно её соседка оказалась той, для кого она рожала ребенка.
Даме было под сорок лет, с мужем они прожили почти двадцать, а деток им бог не дал. И Катарина была их единственной надеждой.
Даму часто навещал муж. Они оба пыли полные, здоровые, кровь с молоком, черноглазые и черноволосые. Соседи шумные и говорливые. Тихая Катарина совсем на них не походила.
Через три дня Катарина родила девочку.
Доктор даже не показал ей её. Он сразу унес ребенка в другую комнату, оттуда были слышны радостные возгласы и счастливый смех.
Катарина плакала.
— Поплачь, поплачь, полегчает, — тихо сказала акушерка. — А лучше скажи себе «она умерла», тогда быстрее отпустит.
И Катарина написала в своем дневнике: Я её отдала, она умерла.
Больше она не возвращалась к этим событиям.
Для всех она придумала версию, что застудилась и лежала в больнице, чуть не померла. Дальше её жизнь потекла в обычном русле. Работала, жила в общежитии, им в комнату подселили ещё одну девушку. Жизнь текла своим чередом. После войны режим ослабили. Они уже могли передвигаться, но уезжать не имели права.
В сорок восьмом приехало много новеньких, и среди них были поляки. Она влюбилась в Вацлава. Красивый, высокий, широкий в плечах, с копной пшеничных волос, девчонки за ним таскались толпой. Он сразу приметил её, выбрал из всех, а она в него влюбилась без оглядки. Только он её бросил. Девчонки тогда сказали: Поматросил и бросил.
В пятидесятом им разрешили уехать, Вацлав поехал в город, там была работа и лучшие условия для жизни. Она поехала за ним, но он не женился.
И вновь она вернулась беременной. Рабочие руки нужны были, ей выделили отдельную комнату. Она вновь ощущала себя брошенной, никому не нужной, использованной. Но в теплицах вместе с ней работал завхоз Матвей Иванович. Мужчина был одинок, не молод, часто болел.
Он сначала попросил ему помогать по хозяйству, долго к ней приглядывался. А потом сказал: Выходи за меня замуж.
Она тянула с решением. Знала, что полюбить не сможет. Но он так ухаживал, что она сдалась.
Девочку она родила в пятидесятом. Назвала Агатой. Фамилию оставила свою, девичью, вдруг родственники будут разыскивать.
Замуж вышла, когда Агате был уже годик.
Матвею предложили работу в городе, они перебрались туда. Вскоре получили квартиру. Агата росла умной и послушной девочкой, с Матвеем общих детей они не нажили. И хоть не любила его, когда умер, так горевала, что ушла вслед за ним.