— Да не за что. Рад, что понравился.
— Очень! — с жаром воскликнул Алексей. — Я его уже подзарядил. Но мне только завтра его включить разрешили. Сейчас уж поздно.
— Ну, раз такие строгие правила, ты уж как-нибудь потерпи.
Алексей закивал:
— А я пока инструкцию к нему читаю. Когда мама приедет, хочу ей показать, что он умеет. А то она так напугалась!
— Напугалась?
— Ну да. Что он такой здоровенный, — улыбнулся мальчик. — Она, правда, ничего про Звероботов не знает. Ей такое не интересно.
— А я в детстве про них мультфильмы смотрел, — хмыкнул Алекс.
Светлые глазёнки зажглись искренним любопытством:
— Правда? А расскажете?
Глава 46
— Благодарю вас за помощь. И хорошего вечера.
Медсестра Катерина вскочила из-за стола, за которым что-то писала, и настояла проводить его до выхода из отделения.
— Что вы, мы всегда рады вас видеть! Жаль только, вы у нас нечастый гость.
Ну да, не поспоришь. Прежде он наведывался сюда исключительно для встреч с младшим братом и на всякие пиар-мероприятия.
И сейчас ощущение было такое, будто с тех пор сто лет успело пройти.
— Постараюсь заглядывать чаще.
Катерина мгновенно просияла:
— Вы постарайтесь. К тому же, знаете, с Алёшкой никто, кроме мамы, вот так долго не общается. И он с такой охотой тоже, представьте себе, ни с кем.
— Рад это слышать, — сухо кивнул Алекс, стараясь не обращать внимания на то, что услышанное почти заставило его смутиться.
Вряд ли кто-либо и когда-либо мог, положа руку на сердце, сказать, что у него хорошо складывался диалог с представителями сильно младшего поколения.
А тут сразу такой увесистый комплимент.
Алекс попрощался с явно не желавшей отпускать его так быстро медсестрой, но уже по дороге к подземному гаражу понял, что вряд ли поедет на свою прежнюю квартиру.
К своему холостяцкому логову он никогда особенной привязанности и не питал. Квартира в центре благодаря своему стратегическому положению была скорее удобством, местом для ночёвки и редких одиноких вечеров.
Но спонтанное решение приобрести коттедж, очевидно, что-то в его системе координат изменило.
Алекс захлопнул дверцу авто и установил телефон на подставку.
Старость, что ли, внезапно подкралась?
Он усмехнулся.
Но в загородный дом его действительно что-то неумолимо тянуло. Должно быть, умело созданный дизайнерами уют и настоящий камин в гостиной. Что-то было в этом всём притягательное даже сейчас, во всей этой нервной круговерти.
Кстати о круговерти.
Он очень надеялся, что весь этот тёмный вопрос с племянником разрешится как можно скорее. Необходимость ждать результата изводила его своим главным требованием — бездействовать.
Впрочем, он не то чтобы и бездействовал.
Наконец-то сподобился как следует познакомиться с Алексеем. Ещё одно решение, принятое на ходу, импульсивно.
Какого чёрта с ним происходит? Не слишком ли много импульсивных поступков за последнее время?
Возможно, это даже повод начать беспокоиться.
Оживший телефон оборвал тревожно вибрировавшую ниточку мысли.
А вот этот входящий был, мягко говоря, неожиданным.
Наверное, даже хорошо, что он ещё не успел включить зажигание.
— Привет.
— Добрый вечер, Егор.
— Не отвлекаю?
— Нет. Говори.
Пауза. Кажется, младший брат размышлял, как начать разговор. Что, тоже поступил импульсивно?
— Мне тут… мне сказали, ты в клинику приезжал. Ты не меня искал?
Забавно. Кто-то таки умудрился ему дозвониться и доложить. Смысла гадать, кто именно, не было — в клинике полным-полно людей, которые могли это сделать.
— Нет.
Такой короткий ответ заставил Егора нервничать. Хорошо. Пусть понервничает. Ему это полезно.
— А… зачем?
— Племянника навестить.
И вот уж это наверняка заставило младшего брата замолчать на какое-то время.
Алекс невольно поймал себя на неожиданной мысли — он ведь действительно это чувствовал. Начал чувствовать только теперь, когда пообщался с Алексеем. У него есть племянник. Маленький человечек, симпатичный мальчишка со взглядом и суждениями взрослого. Дружелюбный, обожающий мать поклонник Трансформеров, шоколадных конфет и девчушки из соседнего отделения. Об этом Алекс умудрился узнать, пообщавшись с ним всего каких-то полтора часа.
Он никогда бы прежде и не подумал, что с детьми может быть так интересно общаться.
Или это исключительно потому что Алексей был её сыном?..
— Племянника? — наконец-то «разродился» Егор. Очевидно, так до конца и не придумав, как верно среагировать на услышанное.
— Племянника, — Алекс положил запястье на обод руля, лениво следя за каким-то незнакомым мужиком, спешившим через освещённое пространство гаража к своему авто. — Или видеться с ним запрещено?
— Да нет, конечно. Нет. С чего бы? Просто… откуда вдруг такое желание? Ты же Алексеем никогда особенно и не интересовался.
Какое свежее наблюдение.
— Ну у нас же сейчас вроде праздники. Подарок твоему самому ценному пациенту приезжал подарить.
— А… понятно, — Егор решил сделать вид, что получил исчерпывающий ответ.
Хотя это ни хрена и не так. На все прошлые праздники подарки дарились исключительно дистанционно. И ещё совсем недавно в его планах не значилось даже намерения что-то радикально менять в заведённом порядке.
Но раз уж младшего такое объяснение устраивало, значит, отлично. А устраивало оно его, очевидно, лишь по одной-единственной причине. Голова Егора была основательно занята конкретным вопросом. И он хотел этот вопрос прояснить как можно скорее.
— Алекс, я вообще-то хотел… поговорить.
— Как вы, кстати, до города добрались? — Алекс постарался скрыть из своего голоса любой намёк на насмешку. — Благополучно?
— Нам попался отличный таксист, — голос брата звучал почти безразлично, но Алекс слышал, каких усилий тому стоило сохранить внешнее спокойствие.
Бедняга.
— Знал, что не пропадёте, — он вспомнил её заплаканные глаза и дрожащий голос, поэтому никаких угрызений совести за свой ответ не испытал. — Так о чём ты хотел поговорить?
Егор кашлянул и озвучил ему очевидное:
— О позавчерашнем. О новогодней ночи.
Глава 47
— Неожиданно.
— Разве?
— Не подумал бы, что ты так быстро созреешь для разговора, — Алекс притормозил на светофоре. — Если, конечно, у нас впереди конструктивная беседа, а не твои попытки доказать мне, как я был неправ, когда выставил тебя и твою… кем она тебе теперь приходится?..
Егор не стал строить из себя обиженного и оскорблённого:
— Лера в первую очередь моя ассистентка.
— В первую очередь, — хмыкнула Алекс и кивнул. — Окей. Ты с супругой успел эту важную очерёдность обсудить или, как обычно, решения принимаешь исключительно сам?
— Мы с Ниной ещё не виделись.
Почему-то его этот ответ совершенно не удивил. Иначе их с Ниной неожиданное приключение сегодня вряд ли случилось бы.
— Кто понял жизнь, тот не спешит, — пробормотал Алекс, качнув головой и трогаясь с места, когда жёлтый сменился зелёным. — Советую не забывать, что есть такое понятие, как упущенный шанс.
— Она съехала, — огрызнулся Егор. — Я и не смог бы ничего с ней обсудить. Нина съехала.
Алекс моргнул, на секунду отвлёкшись от стелившейся под колёса его авто ночной дороги:
— В смысле?
Егор медленно выдохнул:
— Очевидно, Нина не стала дожидаться нашего разговора. Собрала вещи и выехала из дома. Я звоню ещё и поэтому. Она звонила мне несколько раз, но весь день и половину вечера я был вне зоны доступа. Сейчас она не берёт трубку. Может, ты её видел?..
Голос Егора звучал устало и как-то… разбито. Будто он действительно, всерьёз переживал, что не может связаться с супругой.
— То есть теперь тебе стало небезразлично то, в какой ад твоя паранойя превратила вашу семейную жизнь? Только теперь?..