Я подняла на мужа глаза.
— С чего вдруг такая честь?
— С того, что их очень впечатлили наши успехи в лечении Алексея. Они готовы проспонсировать ряд исследований на тему его редкого заболевания, понимаешь? И они, конечно, хотят пообщаться с тобой…
Вот, значит, как… Я испытывала стойкое дежавю. Уже не раз и не два мы с Алексеем становились едва ли не главным лицом промо-кампаний расширения сети клиник, направлений исследований, новых инициатив…
Но меня всегда грызла совесть. Как я могла жаловаться на такое? Привлечение стороннего финансирования не только ведь нам помогало, но и другим семьям, столкнувшимся с такой же проблемой.
И я делала всё что могла.
До тех пор, пока не выяснилось, что мы с сыном стали для Егора скорее частью бизнеса, чем полноценной семьёй.
— Я очень устала за эти несколько дней, — мне хотелось подороже продать своё участие в этом фарсе. Хочешь-не хочешь, а сейчас мне придётся мастерски притворяться перед дюжиной почти незнакомых людей, что в нашей семье по-прежнему царят покой и уют. Что мы друг друга поддерживаем и, конечно же, любим.
— Послушай, а я, думаешь, не устал? Последние пару недель как белка в колесе.
— Я получила новый проект, — не было во мне сил больше молчать. — Поэтому… я тоже работала. Не сидела без дела.
— Накануне праздников? — скривился Егор. — Все будут праздновать, а ты…
— Ты позаботился о том, что на праздничное нестроение в этом году моих сил не хватит.
Егор поджал губы.
— Ты всё-таки будешь меня этой интрижкой пилить? Будешь всерьёз ревновать меня к какой-то блондинке, чьего имени я завтра не вспомню?
Я таращусь на мужа, приоткрыв рот от изумления.
— То есть… ты всерьёз не видишь в этом проблемы?
— Нин, здесь нет никакой проблемы. Если бы ты не ворвалась в мой кабинет, ты бы вообще ничего не узнала. И все жили бы спокойно и счастливо.
Нет.
Не верю, что он вот так спокойно… Не верю, что он не издевается и не шутит.
— Знаешь, как я это вижу? — Егор взмахивает руками. — Как если бы я сделал это сам, понимаешь?
— Сам?..
— Да, сам. Вот приспичило, я заперся у себя в кабинете и всё сделал сам. Всё! Поэтому тут не о чем говорить.
— Верно, — я вскакиваю с кровати, выходя наконец из апатии. — Верно, Егор. Нам действительно не о чем было бы говорить, если бы я застала тебя за самоудовлетворением. Но ты… ты почему-то предпочёл блондинистую альтернативу! И… не просто так предпочёл! Ты замене своей правой руки ещё и дом решил подарить!
Глава 10
— Не понял...
Егор смотрит на меня в полнейшем недоумении, и на секунду я погружаюсь в сомнения. Господи, что если я всё не так поняла?.. Что если тут какая-то чудовищная ошибка? Какой-нибудь дикий розыгрыш от старшего Муратова?.. Не то чтобы я могла припомнить хоть один случай, когда он баловался розыгрышами.
— Прошу тебя, не смотри на меня так, будто я сумасшедшая, — я начинаю мерить шагами комнату, просто потому что не могу устоять на месте. Меня распирает от нервозности и дурных предчувствий.
— Я и не буду. Не буду, если ты перестанешь говорить как сумасшедшая.
Муж смотрит на меня угрюмо. Его раздражает, что мы тратим время на пустой, по его мнению, разговор. Конечно, ведь званый ужин важнее.
— Егор, ты покупаешь загородный дом, — я не позволяю сомнениям взять надо мной верх.
Потому что нет, не похоже, чтобы Александр Муратов шутил. Он вообще не из тех, кто славится тягой к шуткам. Особенно в моём присутствии.
— Ну если ты это утверждаешь, — в голосе Егора звучит неприкрытая издёвка, — то кто я такой, чтобы тебе возражать?
— То есть ты отрицаешь?
— Нин, ты на почве этого инцидента, кажется, совсем… — он осёкся, очевидно, за секунду до того, как сказать что-то откровенно обидное. — В общем, я могу понять, что ты расстроена, но давай-ка не перегибать. Я тебе уже объяснил, как я вижу всю ситуацию. Я не собираюсь её повторять, если ты ждёшь от меня именно этого ответа. Давай не будем портить себе и гостям настрое…
— Твой брат мне всё рассказал, — вынула я свой козырь. — Твой старший брат продаёт тебе этот дом. На озере, возле леса. Двухэтажный роскошный коттедж. На который ты, очевидно, насобирал, введя режим строгой экономии, о котором мне последние месяцы всё время твердил.
Моя настойчивость вознаградилась — лицо Егора вытянулось, побледнело. Буквально секунду назад он излучал уверенность в своей правоте. Сейчас выглядел откровенно растерянным.
— Как…
— Как я узнала? — мой голос срывался от напряжения. — Знаешь, никак судьба вмешалась. Нарочно подобное не придумаешь. Его фирма заказала нашей фирме роспись панно. И я забрала этот заказ. Ну, как тебе совпадение?
— Бред какой-то…
— Я подумала то же самое, когда приехала на объект, а дверь мне открыл твой старший брат!
Егор смотрел на меня, больше не предпринимая попыток откреститься, высмеять, переубедить.
Он понял, что попался.
— Нина, этот коттедж…
Я скрестила на груди задрожавшие руки в надежде, что это придаст мне хоть немного уверенности:
— Ну?..
— Он… я готовил подарок.
Он ещё выговаривал эти слова, а я уже откуда-то знала, что он это скажет. Какое-то странное смещение пространства и времени, будто на несколько странных секунд я умудрилась заглянуть в будущее.
— Какая прелесть, — прошептала я одним губами. — Подарок? Кому?
— Ну… нам. Нам. Мне, тебе и Алексею.
— Знаешь, — во рту сделалось горько. — Я бы, может, даже поверила твоему наглому вранью, если бы не твой брат.
Пришлось замолчать, потому что горло скрутило немилосердным спазмом.
— В этом… даже есть какая-то адская ирония. Глаза мне открыл тот человек, кто на дух меня не переносит.
— Нина, да он наверняка всё не так…
— Он сказал, что эскизы панно согласовали с заказчицей! — выкрикнула я, не в силах больше слушать это наглое враньё. — А я, представь себе, в этой схеме всего лишь исполнительница. Никак не заказчица. Где-то ты, Егор, тут по-крупному просчитался!
Я сорвалась с места, будто кто-то невидимый толкал меня отсюда, к двери. Но выскочить из спальни всё-таки не успела.
Муж подскочил ко мне раньше. Перехватил за запястье и рванул на себя:
— Нина. Нина, постой! Постой, прошу тебя, и дай мне всё объяснить!
Глава 11
— Нечего тут объяснять! — пытаюсь вырваться из его хватки
— Давай это я буду решать! Если я сказал, что хочу объясниться, то будь добра выслушать!
Раньше меня грела мысль о том, что Егор всегда поступал уверенно и решительно. Но сейчас поняла, что эта его черта может играть не только во благо.
— Егор, мне больно.
Муж косится на мои руки, но попыток облегчить мне участь не предпринимает.
— Я знаю.
По позвонкам ползёт скользкий холод. Я только сейчас понимаю, что осталась наедине с разозлённым мужчиной. Я так привыкла считать его родным, так привыкла думать, что в безопасности…
Я ведь верила ему. Я жизнь своего сына ему доверила!
Да и как не доверить. Когда все вокруг только и твердили о его гениальности? Когда те доктора, к которым мы без толку обращались, именно его мне и рекомендовали!
До этой минуты я и помыслить не смела, что он может намеренно причинить мне боль.
А Егор будто читает мои всполошенные мысли:
— Это не значит, что я хочу делать тебе больно. Просто сейчас это единственный способ заставить тебя меня выслушать.
— Ты… у тебя очень странные выводы.
— Просто выслушай, хорошо? И я отпущу тебя. Обещаю.
Мне ничего не остаётся. Киваю, судорожно соображая, что буду делать, если ему что-нибудь ещё не придётся по вкусу.
Егор раздражён, немного взволнован и выглядит неимоверно уставшим. Вот только я не готова испытывать по этому поводу никаких угрызений совести.