Нора, продолжая сидеть на скамье, слегка постучала блондинку по руке, чтобы та обратила на неё внимание.
– Чего тебе?! – гаркнула разозлившаяся Алекса, повернувшись к подруге.
– Ты поосторожней. Вдруг она всё-таки дракониха, слышала, как рычала?
Блондинка вернула взор на меня и, расслабившись, рассмеялась.
– Ха-ха! Да она такая же дракониха, как из меня или тебя принцесса! Порычать и я могу, если разозлите. Драконы учуяли бы в ней свою ипостась, будь это так. И она уж точно бы тут не оказалась.
– Тогда зачем она нужна Морентеру? – спросила Люси.
– Да откуда я знаю! Может рыжеволосые его фетиш! – громко проговорила блондинка, снова рассмеявшись. Опять обратившись ко мне, добавила: – Я же сказала, хватит зыркать! Мы ничего плохого не делаем, всего лишь отрабатываем свободу, как и ты будешь отрабатывать свою.
– И много таких, как я? – поинтересовалась я, по-деловому скрестив руки на груди.
– Ты тринадцатая, и, к счастью, последняя. Тебя мы с трудом дождались. Вы – рыжики всё реже и реже попадаетесь. Ты, кстати, самая яркая. Я и правда думала, что крашеная. – Девушка опять засмеялась и уселась поближе к подругам. – Считай, что тебе повезло, – продолжила она общение со мной. – Мы бы тоже не прочь под крыло к такому влиятельному дракону спрятаться, но увы, ему нужны только рыжики.
– С радостью уступлю своё место! – съязвила я. – Зачем ему столько?
– Сказала же, не зна-а-а-а-ю-у-у-у! – протяжно проговорила белобрысая. – Он не посвящал нас в свои планы. Лишь велел нам испытывать вас на прочность и подводить к тому, чтобы подписывали договор. Строптивых среди вас много, но ты самая боевая, нас троих одолела. Не драконица, но какая-то скрытая сила в тебе бесспорно есть. Может, ведьма?
– Нет. Меня проверяли на наличие магии, как только оказалась в приюте. Я обычный человек.
– Странно, – задумалась блондинка, глядя куда-то вдаль. Затем, как бы опомнившись, посмотрела на меня и улыбнулась. – Всё равно непростая. Некоторые рыжеволосые без лишних уговоров сразу на всё соглашались, кто-то торговался, а ты единственная, кто нас отстаивала. Спасибо за это.
Я и сама уже немного остыла и, усевшись рядом с девушками, спросила:
– Про казнь тоже ложь? – В душе теплилась надежда, что любимый не мог отправить меня на смерть. Он гораздо мягче матери и не допустил бы, чтобы меня убили из-за какой-то броши, пускай и семейной реликвии.
– Всё зависит от тяжести преступления. Что касается кражи – если пропажу вернут хозяину и преступник полностью раскается, официально при свидетелях признает свою вину, то, казнь заменят каторгой.
– А если не признает вину? – с ужасом продолжила я интересоваться.
– Казнят, конечно же, – с грустью ответила Алекса. – Не удивительно, что колонии переполнены одними людьми и в основном попаданцами. Практически все признаются в любых преступлениях, чтобы избежать смерти.
– А как же защита? Адвоката не предоставляют?
– Предоставляют, который и уговаривает, чтобы обвиняемый признал вину, – горько усмехнулась блондинка. – Хорошо, если кто-то из драконов выкупает арестованного до суда под свою ответственность. Но таких очень мало и в основном везёт красивым девушкам, вроде меня и тебя, и сильным молодым мужчинам, которых можно использовать в боях на ринге, пока не отработают долг. По сути такие выкупленные становятся рабами, хоть и рабства в этом мире как бы нет. – Взяв меня за руку, добавила: – Нам с тобой повезло встретить Морентера. Меня он полностью от долга избавил, а ты будешь в шоколаде.
– Да с чего ты взяла, что мне повезло?! – возмутилась я, освобождая свою руку.
– Ну не съест же он тебя! – воскликнула блондинка. – Может и правда рыжеволосых любит. Среди вас устроит конкурс, выберет самую яркую – тебя, естественно. На тебя у него больше всего глаза горели.
– Я тоже это заметила, – хихикнула Нора.
Только Люси была серьёзная и задумчивая.
– Ну а ты чего «зависла»? – толкнула её в бок Алекса. – Радуйся, скоро наши мучения закончатся. Будем свободны! – обняла девушку. – Больше не придётся махать ногами перед сальными рожами!
– А где работать будем? – обеспокоенно произнесла другая подруга.
Весёлое лицо Алексы приобрело кислую гримасу.
– Ну вот, умеешь настроение испортить. Да придумаем что-нибудь! Если совсем прижмёт, в приют пойдём. Может там нас опять какой-нибудь дракон приметит или драконесса гувернанткой возьмёт.
– Ага, а ты потом её мужа охмуришь или сына, – добавила Люси.
– Обязательно! – ответила блондинка, и все рассмеялись.
Только мне было не до смеха, так как вспомнила свою историю с приютом и то, как оказалась в тюрьме. Мой последний разговор с Экманом остался раной на сердце, которая сейчас зудела и зудела. Ещё неизвестность тяготила душу и мысли, одна тревожней другой: