— Я поклялся, Ариадна, что отомщу Рейнольду за всё это. Когда я узнал, что он обрёл свою истинную и женился на ней, то понял, как мне надо действовать. Я решил лишить Рейнольда счастья, как он лишил его меня. Именно для этого я и похитил вас. Сделать это было несложно: дорога, по которой ехал ваш экипаж, пролегает неподалеку от границы, и мой внутренний дракон сразу вас почуял. Остальное, думаю, вы помните.
Я молчала, механически кивая и пытаясь осознать всё услышанное. Вновь обострилось ощущение себя крохотной песчинкой, застрявшей между огромными мельничными жерновами. Меня будто затягивало в липкое топкое болото, откуда не было спасения…
— Вы намерены убить меня? — произнёс мой голос откуда-то сбоку. Я вздрогнула: настолько неожиданно это само сорвалось с языка.
Иштван снова усмехнулся.
— Зачем мне это нужно, Ариадна? Вы ни в чём не виноваты. Вы послужите мне приманкой, а после того, как Рейнольд явится за вами, я намерен бросить ему вызов и поквитаться с ним в честном поединке. Иными словами…
Он сделал паузу, сложил руки под подбородком и взглянул на меня своими прозрачными льдинками глаз.
— Я убью Рейнольда Альвареса, — закончил он, будто с размаху опустив тяжёлый камень мне на голову, — что вы на это скажете?
Глава 10
— Я намерен убить вашего мужа. Что вы на это скажете?
Его признание было настолько прямолинейным и оглушительным, что я растерялась. Пожалуй, даже сообщи он, что намеревается в одиночку захватить Баллашьярд, я бы приняла это, как должное, но тут…
Перед глазами встал Рен. Красивый, статный, мужественный, с ослепительно-алой гривой волос. Безупречный. Несколько секунд я любовалась им, забыв обо всём, но потом что-то произошло, и образ пошёл рябью и покрылся тёмными пятнами, будто бы начав тлеть.
Между нами возник другой образ. Рыжая стерва медленно подняла голову и посмотрела на меня с презрительной насмешкой. Её пухлые, как у последней шлюхи, губы искривила торжествующая ухмылка. Она приблизилась к застывшему, как статуя, Рену, и обняла его, прижавшись всем телом.
Помедлив, одна рука Рена легла ей на талию, а вторая начала поглаживать живот. Уже слегка увеличившийся в размерах.
Знакомая боль пронизала тело. Я уже привычным движением схватилась за живот. Голова закружилась, я облокотилась о столешницу, чтобы не потерять равновесие, как вдруг застыла, поражённая абсолютно новой идеей.
— Мне всё равно, — сказала я и поразилась тому, насколько холодно и отстранённо прозвучал мой собственный голос. В этот момент мне действительно было всё равно, что станет с Реном — столько боли он и его шлюха мне причинили. Я любила его всем сердцем, а он грубо швырнул его в грязь и растоптал.
Бровь Арделиана выгнулась. Он явно не ожидал такого ответа.
— Вы хотите сказать, что вам безразлична участь собственного мужа?
Я молча кивнула. Да. Именно это я и хотела сказать. Поразительно, когда я произнесла эти три слова, боль немного отступила. Словно я сделала шаг за порог душной тёмной комнаты, где была заперта так долго, но в какой-то момент обнаружила, что замок на двери проржавел и рассыпался в прах.
— Не скрою, вы удивили меня, госпожа Альварес, — чуть помолчав, задумчиво произнёс Иштван, — неужели мои сведения о вас с Рейнольдом оказались в корне неверными?
Вместо ответа я расшнуровала горловину платья и оттянула его вниз, демонстрируя ему совершенно чистое плечо. Иштван не шелохнулся, лишь слегка сощурился, окинув его цепким взглядом.
— Вы сказали, что я истинная Рейнольда Альвареса, — тихо сказала я, — но, как выяснилось, это не так. Моя метка исчезла, я свободна от истинности и от… — я сглотнула невольно подступивший к горлу комок, — и от Рейнольда. Ему на меня плевать.
— Метка истинности не может так просто исчезнуть сама по себе! — быстро сказал Иштван. Он перегнулся через стол, и бесцеремонно схватив меня за плечо, дёрнул на себя, чтобы получше рассмотреть. Вспыхнув, я вырвалась, и он вернулся на место.
— Прошу простить мой внезапный порыв, — сухо сказал он, — но я впервые слышу о таком. Признаться, я заинтригован… расскажите мне всё, Ариадна.
Торопливо зашнуровав воротник, я начала сбивчивый рассказ.
Выслушав меня, не перебивая — хотя я то и дело путалась, возвращалась к одним и тем же событиям по несколько раз, то и дело срывалась на тихий плач — Иштван молча поднялся и прошёлся взад-вперёд по столовой. Передо мной появился высокий бокал с водой, и я с наслаждением сделала пару гигантских глотков.
— Ваш лекарь — идиот, — вдруг кратко резюмировал чернокнижник, и я потрясённо уставилась на него.