И кивнула на бесстыже улыбающуюся мне шлюху. Она беспечно хихикнула, провела остреньким язычком по губам и провела пальцем по руке моего мужа, любовно оглаживая каждый бугор мышц. Потом посмотрела на меня с такой презрительной жалостью, что от нахлынувшего чувства омерзения и ненависти закружилась голова. Следом накатило ощущение собственной беспомощности — такое сильное, что на глаза всё-таки навернулись слёзы, и я часто задышала, чтобы успокоиться. Вдруг я почувствовала сильные руки, жестко стиснувшие меня за плечи. Ощутила жар его тела, опаливший спину.
На миг вспыхнула безумная надежда — он одумался, ко мне вернулся мой прежний любящий Рен! Я доверчиво потянулась, чтобы дотронуться до его рук, но его слова разбили всё на мелкие кусочки.
— Советую тебе заткнуться, Ариадна, — прогудел над ухом бесстрастный голос Рена, и я захлебнулась горем, — ты многого не понимаешь!
— Чего я не понимаю, Рен? — глухо выдавила я, — Что я такого сделала, что провинилась перед тобой? За что я заслужила всё это? Что вообще с тобой случилось?
— Ты даже не смогла родить мне ребёнка, Ариадна! — проревел Рен, и у меня заложило уши: в этом рёве я услышала совсем не человеческий голос, — я долгое время не мог понять, что случилось, ведь истинные всегда без труда беременеют и приносят наследников драконьим кланам! Потом понял — дело в тебе.
— Что?! — от такой отповеди мне стало дурно. Комната качнулась, — ты хочешь сказать, что со мной что-то не так?
— Ну, не в Рене же, — рыжая шлюха скользнула ближе и встала прямо передо мной. Одним движением плеча скинула на пол халат; я невольно вспыхнула и отвела взгляд.
Вот только уши не догадалась зажать.
— Что с ним может быть не так, если у нас всё получилось? — промурлыкал её мерзкий голосок. Похолодев, я уставилась на неё, забыв о смущении.
Поймав мой взгляд, ведьма положила ладонь на свой живот и широко улыбнулась:
— Я беременна, солнышко! И уж точно рожу Рену наследника. Может быть, даже двух.
Дурнота стала невыносимой. Я отшатнулась и врезалась в Рена, по-прежнему стоящего позади.
— Только истинные могут родить детей, которые наследуют драконов… — сипло выдавила я прописную истину, будто не своим голосом.
— Всё верно! — с готовностью согласилась ведьма и, взглянув на Рена поверх меня, пропела:
— По-моему, настал тот самый момент, милый, когда ты можешь своими глазами убедиться во всём!
Жуткое предчувствие заставило меня замереть. Храня гробовое молчание, муж рывком содрал рукав с моего правого плеча.
— И как ты это объяснишь, Ариадна? — мрачно спросил он, до боли выворачивая мою руку.
Я перевела взгляд на своё плечо и почувствовала, что окружающая реальность перестаёт существовать.
Метка истинной исчезла.
Глава 4
Это какой-то бред. Такого не может быть, потому что такого просто не бывает! Я разглядывала свою кожу, как загипнотизированная, забыв про боль.
— Такого не может быть… — тихо повторила я. И надрывно охнула: вывернутая рука дала о себе знать. Но Рен и не собирался меня отпускать.
— Немедленно объяснись, Ариадна! — потребовал он, — зачем ты это проделала? Захотела стать частью рода Альваресов?
— Отпусти, Рен! — вскрикнула я, — мне больно!
— И не надейся, — рыкнул он, — я не отпущу тебя, пока не услышу ответа!
— Что ты хочешь услышать, Рен? — взмолилась я, почти плача, — мне нечего тебе сказать! Я ничего не делала со своей меткой, она появилась сама, как и положено, в день моего девятнадцатилетия!
— Отпусти её, Рен, милый! — прощебетал мерзкий голосок ведьмы, о которой я уже успела забыть от шока, — она тебе ничего не расскажет, ну, разве что ты оттащишь её в пыточный подвал.
Я не выдержала и, кое-как исхитрившись, кинула на неё мимолётный взгляд. Пухлые губы рыжей стервы были растянуты в широкой улыбке, которая смотрелась как приклеенная на её кукольном личике. Но глаза не улыбались. Они цепко следили за мной, и где-то в их глубине ворочалось что-то, мало похожее на человеческое.
Поймав мой взгляд, она прищурилась и, покачивая бёдрами, подошла ко мне. Протянула руку и, взяв меня за подбородок, заставила ещё сильнее поднять голову.
— Нет нужды прикидываться несчастной овечкой, — проворковала она, — когда нам уже известно, какая ты змея! Ведь правда, милый?
Хватка Рена ослабла. Я пошатнулась и чуть было не упала на пол, но удержалась. Схватилась за столик, возле которого мы стояли, и повернулась к мужу, тяжело дыша.