– Клэр? Ты здесь? – раздался тихий голос со стороны подоконника, а я мгновенно проснулась, усевшись на кровати.
Я уставилась в сторону окна, едва дыша от страха. Сердце бешено билось. Но занавески не шевелились.
«Почудилось!» – с облегчением подумала я и снова собиралась прилечь, как занавески внезапно раздвинулись.
Я увидела… сосредоточенное, серьезное лицо Мириам, сидящей на подоконнике.
– Нет! – я набрала побольше воздуха в легкие, собираясь заорать.
Передо мной словно снова встал кошмар. И я ждала от Мириам, что сейчас она, как в моем сне, превратится в крысу и убьет меня. Но нет. Служанка только легко соскочила с подоконника и подбежала ко мне. Она юркнула на кровать и зажала мне рот ладонью, предупреждающе покачав головой:
– Тише, Клэр! Ты сейчас весь дом перебудишь. И меня поймают, и выбросят из твоей комнаты! А нам с тобой… надо поговорить, – голос Мириам сел окончательно, став очень тихим.
Я предупреждающе замотала головой, мыча сквозь руку, которую Мириам не убирала.
– Я так рада, что нашла тебя, Клэр! Целой и невредимой… – прошептала Мириам и покосилась в сторону двери. – Нам нужно бежать! Как можно скорее! Собирайся, Клэр.
Я нахмурилась и потянулась к Мириам, сбрасывая ее ладонь со своих губ. А потом перехватила служанку за плечи. Она была такой тоненькой, будто птичка. И я даже боялась сжать ее косточки слишком сильно, чтобы не сломать.
– Да что с тобой творится, Мириам! – воскликнула тихо я и встряхнула Мириам. – Кто мне угрожает?
– Твой муж. Александр, – Мириам подняла на меня огромные, налитые слезами глаза, и я покачала головой.
Я ничего не понимала! Александр дал добро на мой отъезд, еще и слугой личным снабдил. Зачем мужу вредить мне?
– Что задумал Александр? – осторожно начала вести допрос я. – Расскажи мне все, что знаешь, Мириам.
Она вдруг расплакалась. Я обреченно подумала, что в служанки мне досталась умалишенная особа, не иначе. Но тут Мириам, заикаясь от слез, проговорила:
– Я подслушала вашу ссору! Твой муж кричал на тебя за то, что у тебя есть любовник! Может, в твоем мире все иначе, но у нас за подобное могут убить!
Я сжала пальцами виски. Конечно, я понимала, что Мириам несет бред. Я верила Александру, смотрела в его глаза, он не желал мне зла. Но… в чем-то она права. Если кто-то наговорит ему гадостей про меня, то вполне возможно, что у меня возникнут серьезные проблемы. Но и бежать – это не вариант. Тогда Александр точно заподозрит что-то неладное и устремится за мной следом, как гончая за зайцем.
– Нет, бежать я не буду, Мириам, – медленно проговорила я. – Но спасибо, что ты предупредила.
– Я не оставлю тебя больше, ты теперь моя госпожа, я не вернусь к Александру!
Что-то тронуло меня в отчаянном взгляде девушки, устремленном на меня. И я осторожно погладила ее по голове.
– У твоей госпожи нет денег, чтобы платить тебе за службу. Давай ты останешься моей подругой, а сама будешь служить так же, у Александра, и навещать меня?
– Хочешь, чтобы я шпионила для тебя? – глаза Мириам вспыхнули огнем. – Подлый изменник заслуживает наказания! Я согласна!
– Ну… – замялась я, не зная, как сказать Мириам, что не это имела в виду.
Я махнула рукой. К черту! Хочет следить – пускай. Не мои проблемы.
– Только я домой сейчас не пойду, – замотала головой Мириам. – Я должна оберегать тебя. Ты у чужих людей!
С языка моего рвалось: «А ты мне, что ли, родная?» Но я не захотела снова обижать подозрениями. Хотя ее поведение казалось мне странным. Но я уже отметила, общаясь с Мириам, что она была весьма наивной и невинной особой. Юные девушки в этом мире отличались подобными романтичными взглядами на жизнь.
– Хорошо, оставайся, – пожала я плечами. – Но может, лучше встретимся завтра в городе, будто случайно? А то я не знаю, как объясню ювелиру, откуда у меня в комнате нарисовалась вторая девушка. Не мускулистый джентльмен-любовник же!
Мириам рассмеялась и кивнула. А потом порывисто обняла меня.
– Извини, что не ушла тогда с тобой, сразу. Я чувствовала себя виноватой за это. Будто бросила тебя в беде. Ну, я пошла? – Мириам прыгнула на подоконник.
– Осторожнее! – крикнула я вдогонку, но ответа не последовало.
Я тихо и невесело рассмеялась, поправив штору. Кажется, новый мир оказался щедр ко мне? Я обрела не только ребенка под сердцем, но и мужа. Изменника, правда, но чем богаты, тем и рады. А еще обрела новую подругу. Смешную, милую, самоотверженную.