Я уже сто раз пожалела, что не сказала ей правду. Но в голове Клэр было достаточно воспоминаний об этом мире. В нем приличные женщины не уходили от мужей. А если уходили, то это означало, что они катятся по наклонной в сторону попоек, разгулья и беспорядочных связей. Мол, хорошая жена из-под крылышка мужа не упорхнет, а свободы хочется только распутницам.
Разводы, хоть и разрешались, но были связаны с такой волокитой, что большинство предпочитали верить в «стерпится-слюбится» и терпеть. Церковная верхушка могла рассмотреть такое дело, но сами жрецы осуждали расторжение брака. И одобряли это хорошо, если в половине случаев.
– Клэр, что с тобой? Ты так побледнела! – испугалась Люси, уже натянувшая платье.
Она подбежала ко мне, хватая за руки. И утащила на кровать, чтобы я присела на край.
– Д-да голова закружилась, – трагично провозгласила я, надеясь уйти от неприятного разговора.
– Ты посиди, посиди. В твоем положении такое случается. Я вот что спросить хотела! – плюхнулась рядом Люси, не успела я вздохнуть с облегчением. – Как ты всю эту красоту продавать собираешься? Лавка – это хорошо, но одной вывеской людей не заманишь, никто ведь не знает, что ты открылась. Не можешь же ты стать посреди улицы и кричать, что продаешь трусы!
– Ах, ты об этом… – нервно сглотнула я, переводя дыхание, а потом оживилась. – Ты права. Но что же мне делать? Может, ты посоветуешь меня своим знакомым?
Да уж, не хватало в мире Средневековья качественной рекламы! Только на вывеску оставалось и рассчитывать. Да еще на отзывы довольных покупательниц. Не посылать же уличных мальчишек раздавать флаеры об открытии: от руки много не нарисуешь. Да и я сомневалась, что в Денлане все умеют читать.
– Да, но этого может быть мало. Может, тебе сходить на рыночную площадь? – мягко предложила Люси, коснувшись моей руки. – Там торгуют всякой всячиной, чего только нет! Если постоишь денек за прилавком, то сможешь показать свой товар! Примерять, конечно, ни у кого не получится, но все равно. Да и сможешь рассказать покупателем, что скоро откроешь лавку.
– Отличная идея! – улыбнулась я. – Так и сделаю!
Я вскочила с кровати, беря все нашитое за эти дни. Нужно было выбрать самое-самое. Одновременно и недорогое, простое, чтобы купить могла любая девушка, и броское, красивое, чтобы привлекало внимание. Люси с радостью помогла мне в этом. Мы отобрали подходящие комплекты, оставив те, которые были слишком вычурными и дорогими для простых женщин, бегающих поутру на рынок за овощами, молоком и яйцами.
«Завтра же и пойду туда!» – подумала я с азартом.
Тогда я еще не знала, что ждет меня на рыночной площади. А если бы могла знать наперед, то ноги моей там не было бы.
***
Ранним утром, едва перекусив бутербродом, я выбежала из дома. В корзинке, висящей у меня на локте, лежало белье на продажу. Совать его в сумку я не стала, еще помнется. Так что аккуратно уложила стопкой на плетеное донышко. А сверху накрыла белым полотенечком.
«Прямо, как Красная Шапочка, которая несет пирожки бабушке. Только волка бы ждал большой сюрприз! Вместо пирожков кружевные трусы! Несытно и невкусно!» – с улыбкой подумала я.
Настроение у меня было приподнятое. Еще и на рынке все сложилось, как нельзя лучше. Даже нашелся полупустой прилавок. На одной его половине торговала бабулька с шерстяными носками. Она согласилась поделиться со мной местом, все равно носочки много места не занимают. Трусы тоже.
– Какой стыд-то! – ахнула старушка, но ее подслеповатые глазки все равно любопытно заблестели. – Я посмотрю, а, дочка? Никогда такой срамоты не видела!
Посмотреть на срамоту нашлось много желающих! Вскоре у нашего прилавка собралась целая толпа. Девушки краснели, смущались, но что поделать, тяга к прекрасному у нас заложена на генетическом уровне! В каком бы мире мы ни жили.
Я с удивлением посмотрела на опустевший прилавок. Товар разлетелся, как горячие пирожки! Многие говорили, что обязательно заглянут ко мне и домой, еще посмотреть. Я улыбалась и отвечала, что могу пошить и на заказ, только дороже выйдет. В общем, идея у Люси была отличная!
С этими мыслями я направилась домой. Но стоило нырнуть в толпу, как по спине поползли мурашки. Взгляд. Я точно чувствовала чей-то взгляд. Я ускорила шаг, прижимая к груди небольшой мешочек, в котором была выручка за сегодня. Еще грабителей мне не хватало! Как назло, улочка, по которой пришлось идти, оказалась безлюдной. Я услышала шаги за спиной, затравленно обернулась. Двое мужчин в темной одежде, с надвинутыми на лицо капюшонами. Я ускорила шаг, они тоже. Пришлось сорваться на бег, но что я могла, беременная женщина?