Можно было представить, что я, скажем, попала под дождь, а меня приютил радушный хозяин, который теперь сидит и ждет, пока меня заберут домой. Можно было бы. Если бы не темный, не предвещающий ничего хорошего взгляд. Под ним я сидела, как на иголках, с прямой спиной, не смея коснуться ей спинки стула. Нервно сглотнув, я гордо приподняла подбородок, прожигая Рейвена взглядом.
– И что тогда? Ты убьешь его? За то, что он сражался против Эдинлея?
Со стуком отставив бокал, Рейвен вздохнул. Он встал из-за стола, отходя в сторону. Там, на стене, висел какой-то пейзаж с замком. Может, его родные края?
– Эдинлея больше нет. Мое родное королевство теперь лишь часть вашего Денлана, – в голосе Рейвена была легкая горечь, но не злость, уже смирение. – Но было бы глупо мстить за это Александру, а не, скажем, королю.
– Тогда за что? – я нетерпеливо подалась вперед.
– У нас свои счеты. Однажды его схватил мой отряд. По моему приказу, но в мое отсутствие.
– Так это ты держал его в плену! – я едва не подорвалась с места.
Рейвен повернулся. Под его взглядом я сразу села обратно. Слишком помрачневшим, напряженным он стал.
– Мои люди. Я в этот момент был в нескольких днях езды оттуда. И знать не знал, что происходило. Когда вернулся, мне уже сообщили о его побеге. Признались, что пытались допрашивать без меня.
– Это так ты называешь какие-нибудь изощренные пытки? – с ненавистью сощурилась я.
Стоило представить Александра, рвущимся в оковах, кричащим в руках палачей, как сердце обрывалось. Перед глазами помутилось, я часто-часто заморгала. Не хватало еще расплакаться здесь.
– Ох, Клэр, – Рейвен беззлобно и коротко рассмеялся. – Есть вещи похуже, чем то, что его подержали какое-то время без еды и пару раз побили. Поверь мне. Просто я не стану рассказывать это даме, да еще и в положении… В любом случае, своих людей я наказал за самоуправство. Каждого. Ведь я говорил просто посадить его под замок и глаз не спускать до моего возвращения. Правда, Александр об этом не знал.
Я немного успокоилась. Почему-то чувствовалось, что Рейвен не врет. Слишком открыто он улыбнулся в начале. Слишком искренне сжал пальцами спинку стула, возле которого стоял, когда с недовольством говорил про наказание своих людей.
– И что же было потом?
Рейвен тяжело вздохнул. Я не зря задала наводящий вопрос, ему явно не хотелось говорить дальше. Рейвен опустился на стул, снова коснулся пальцами хрустальной ножки бокала, но даже в руки не взял. Только посмотрел отстраненно куда-то в кровавую черноту. Голос изменился, стал глуше, темнее:
– Для него, горячего молодого паренька, только приехавшего на войну, я стал олицетворением всего Эдинлея. Всего зла, которое ему пришлось пережить там. А может… честно, я сам не знаю, как это произошло. Мы стали друг для друга личными врагами, мы сцепились голодным зверьем, каждый мечтая победить, поймать, убить другого. Это, наверно, придавало какой-то смысл тому хаосу, который творился вокруг? – Рейвен невесело усмехнулся, покачав головой. – Победить хоть в чем-то. Пусть не целое королевство, но одного заклятого врага… Но судьба еще посмеялась надо мной. Роли сменились, и я сам оказался в руках Александра. В его плену.
Я все-таки не выдержала, взвилась на ноги. Так значит, когда по приказу этой скотины Александра мучили, так нормально?! А за себя отыграться решил! Я едва не зарычала, зло сверкая глазами.
– Так значит, вы квиты! К чему тогда эта идиотская месть?!
Рейвен вскочил следом. Он уперся ладонями в стол, подаваясь вперед.
– Не квиты! Ты понятия не имеешь, что мне пришлось пережить по вине твоего мужа! – прорычал Рейвен.
Я вздрогнула. Впервые увидела его в таком гневе. Рейвен выдохнул, беря себя в руки.
– За мной быстро пришли, ночью на крепость напали. Небольшой, потрепанный отряд… Эдинлей уже проигрывал, наши силы были на исходе. Мои тоже. Но когда меня вызволили, мы сцепились с денланцами во главе с Александром. Знаешь, там погибли почти все. И я мог бы быть следующим. Александр измотал меня, он оказался сильнее, а моя магия была уже на исходе. Но я вспомнил одно древнее заклятье. Как сейчас помню, как мы стояли друг напротив друга, оба раненные, обессиленные… как я поднял руку, как прошептал нужные слова, – Рейвен посмотрел на огоньки свечей странным, мечтательным взглядом, будто ему хотелось вернуться туда, исправить что-то за секунду до катастрофы. – В общем, я смог его вырубить, а сам отключился следом. Если бы меня не уволокли оттуда, мне бы точно настал конец. Но я выжил. И узнал, что у заклятья оказалась слишком высокая цена. Моя магия была выжжена до капли. Я больше не мог быть боевым магом, не мог сражаться. Все, чем я жил, оказалось разрушено. Ведь это у Александра была ты и еще сестра, кажется… А я жил войной, карьерой. И стал никем.