– Разжалобить? Я никогда не играю нечестно! Да, представь себе, остались на свете люди, которые думают не только о своей шкуре, как ты, но и о других! Иначе зачем бы я пришел к тебе, отдав свою жизнь за жизнь Клэр? Тебе не понять! Но твоя душа и твоя жизнь для меня тоже ценна, мой верный враг, – Александр горько усмехнулся, отступив на шаг, и смерил Рейвена нехорошим взглядом. – Но такой, как ты, эгоист и себялюбец, не поймет. Не стану и говорить. Ты понимаешь только язык силы, Рейвен. И я помогу тебе… даже против твоей воли.
Александр и вправду немного знал о ритуалах, которые изгоняли демонов и которые разрывали власть демона над человеком. Всегда требовалось участие третьего. А еще кровь обоих… И он вскинул руку, сжимая в ней осколок. Острые грани впились ему в ладонь, и Александр перехватил уже руку Рейвена в болезненном пожатии. Он не успел опомниться. Осколок вошел и под его кожу, кровь смешалась, но Александр не успел произнести ни слова из магического ритуала.
Рейвен вдруг будто обрел нечеловеческую физическую силу и разорвал их пожатие, отталкивая от себя так, что Александр отлетел ко второй стене. Он приложился к ней затылком. Крепко. Почти потеряв сознание. Александр со стоном сполз по стене, чувствуя, как Рейвен подошел к нему и силой разжал его руку. Вытянув осколок, он отбросил его подальше. Больше не осталось никаких шансов спасти этого человека. Ни единого. Александр сделал все, что мог. И наверняка, навлек на себя еще больший гнев Рейвена.
– Ты… просто глупец, – прохрипел Александр, не открывая глаз. – У тебя это, наверняка, продолжается совсем недолго. Плата за темную магию. И ты не представляешь, насколько мучительными будут последствия позже. Дурак. Я правда… хотел помочь тебе.
Рейвен присел на корточки рядом с Александром, слегка прислоняя его, еще плывущего, к себе. Тонкие пальцы силой раскрыли ладонь, чтобы проверить порез. Глупая привычка. Но осколков не осталось, да и ранка была неглубокой, неопасной. Достав платок, Рейвен перетянул им оцарапанную ладонь.
– Ты имеешь дело с сильным демоном, такие ритуалы здесь не помогут. Тебя могло убить магией, глупый ты мальчишка, – Рейвен тихо рассмеялся, как наставник над нерадивым учеником, и прикрыл глаза. – Запомни, Алекс. Я не одержим. Я прежний. И все, что будет дальше, буду делать я. А не какой-то демон, о котором ты читал в книжках.
Его голос стал жестче, взгляд темнее и злее. Рейвен отбросил Александра на пол, резко вставая на ноги, поправляя волосы, попутно позвав охрану.
– В подземелье его, – сухо скомандовал Рейвен. – Нет, оков не нужно. У нас был уговор, он не будет пытаться вырваться и сбежать.
Александр дернулся, как от удара плети, когда Рейвен коснулся его. Почти заботливо перевязал его ладонь. Александр посмотрел почти умоляюще.
– Не надо стражу. Я пойду сам. Куда прикажешь. Я в полной твоей власти.
Его взгляд слегка потух, Александр протянул руки так доверчиво, зная, что Рейвен… навредит. Но они оба знали, на что шли. И Рейвен выполнил свой уговор. Значит, пришла пора выполнить свой. Александр заметил, что в углу, на низком столике, лежат веревки. И сам потянулся за ними. С больной, грустной улыбкой протянул их.
– Свяжи меня, если боишься. Но не отдавай страже. Я… просто помню, что делали они тогда, в твое отсутствие. Лучше ты. Что угодно, но ты. Я тебе верю. Ты лишь отомстишь… не больше.
Рейвен задумчиво посмотрел на ладонь Александра. Словно сам не понял, зачем сделал перевязку. Не себе, ему. Может, чтобы снова не попытался использовать магию на крови, смешав ее.
– Я не боюсь, – он перехватил веревки из рук Александра, отложив их в сторону, и почти по-дружески коснулся его плеча, выводя из комнаты.
«А мне ведь… хотелось бы поверить ему. Поверить в доброту, в благородство, в дружбу и взаимовыручку – все красивые слова из книжек, которые мы оба, наверняка, глотали в отцовских библиотеках! Вот только… я давно уже в них не верю», – со странной горечью подумал Рейвен, пока они спускались вниз.
Подземелья под особняком выглядели не менее устрашающе, чем темницы огромного замка. Коридор из грубого камня, грубые решетки, треск факелов. Однако в камере, в которую вошли мужчины, Рейвен зажег лишь свечу, устанавливая ее на выступе в стене. Свет от огонька упал на грубые цепи и кандалы.
– Жаль, что я тебе верить уже не могу, – усмехнулся Рейвен, стоя к Александру спиной, но уже напряженно, ожидая удара в любой момент. – Хотел разорвать мою связь с демоном? Лишить меня силы, а потом? Убил бы меня, наплевав на свои принципы? Или сдал бы королю Денлана? О, он только обрадовался бы возможности наказать очередного зарвавшегося эдинлейца вроде меня… Не думаешь, что за твои планы тебе было бы безопаснее оказаться в руках охраны, чем в моих?