Александр задохнулся от боли, пронзившей все его тело. Какой-то особенной боли, будто сама тьма вошла под кожу. Не сразу отпустило. Не сразу дало сделать вдох. На удивление он не закричал. Так жестко сцепил зубы, что с губ не сорвалось и стона. Это… не понравится Рейвену. Но Александру плевать. Не станет унижаться перед врагом. И хотя все было совсем иначе в плену, Александр не стал сообщать об этом Рейвену. Помнилось, как Грэм – его правая рука – шипел на ухо, что все, что делается с пленником, сделано по приказу свыше. Не станет же верный враг врать в глаза? И говорить, что забыл, например? Или что не было этого? Его приказа.
– Делай со мной все, что угодно, – выдавил Александр с трудом, цепляясь за цепи. – Я тебе ни слова не скажу о том, что было. Можешь пытать сколько захочешь. Я не издам ни звука.
«Не дам насладиться Рейвену моим унижением. Ему не сломать меня! Он может только убить. Остальное не в его власти…» – упрямо подумал Александр.
Может, в другой момент Рейвен насторожился бы. Может, опустил бы руку, произнес бы пораженно, что ничего страшного не происходило. По рассказам его людей. Может быть… Но сейчас его ослепила ярость. Черная молния заплясала в руке. Она вилась змеей, била по телу Александра снова и снова. А Рейвен едва не рычал сквозь стиснутые зубы от того, что пленник не молит о пощаде. Не просит остановиться. Не умоляет отпустить. Так было в его мечтах.
«Правда, в этих мечтах я никогда не доходил до конца. Там мне удавалось сломать его, унизить, уничтожить, а потом? Я не представлял ни того, что подарю ему легкую смерть, ни того, что отпущу – это точно уже невозможно…» – подумал Рейвен и сам удивился, что продумал весь план до мелочей, кроме финала.
Боль Александра была странной. Она не была похожа на обычные удары. Ни от плети, ни от кнута. Эти темные змеи и вправду будто проникали под самую кожу и жалили там невыносимо сильно. С губ все-таки срывались стоны. Александр закрыл глаза и упал в эту боль, словно нырнул на дно океана. И его словно волной этой боли перенесло в воспоминаниях в прошлое… уже в другое подземелье. Замка Рейвена.
– Ты такой же, как и он. Такой, как они. Безжалостная тварь… – неожиданно отчаянно сорвалось с искусанных до крови губ, глаза были плотно закрыты, ресницы дрожали. – Все мои пытки в прошлом плену были сделаны по твоему приказу.
Александр выгнулся от очередного удара. Будто невидимые когти прошлись по спине, и разрывая тонкую ткань рубашки, и вонзаясь в саму кожу. Он удивился, как не отключился от нового приступа боли, и ожидал следующей волны темного огня по венам после нового удара. Но его не последовало.
Глава 16
Рейвен не ожидал, что этот удар получится таким. Рука попросту дрогнула, сбиваясь, стоило услышать слова Александра. И молния ударила сильнее, жестче, реальнее. Оставляя уже настоящий след на коже, а не фантомную растекающуюся под ней боль.
Рейвен опустил руку, пальцы слегка затряслись. Да что там… Даже зрачки его казалось, дрожали, настолько бешено метались в голове мысли.
– Хочешь сказать… меня обманули? – Рейвен облизнул мигом пересохшие губы. – Когда я приехал, уже после твоего побега, мне было сказано, что тебя просто держали в камере! И один раз побили, да и то не слишком жестоко, когда ты сопротивлялся… О каких пытках ты тогда ведешь речь, Алекс?
Рейвен медленно подошел к Александру, будто сам боясь узнать правду. Что тогда ответный плен, уже его, не был бессмысленной жестокостью, играми гордости зазнавшегося юнца. А актом возмездия. И тогда… кого винить, как ни нелепую ошибку?
Александр едва держался на ногах, это было видно. Его колени уже подломились, нечеловеческим усилием воли он удержался, чтобы не упасть, вцепившись в цепи. И теперь напрягался всем телом, силясь стать на ноги увереннее. Рейвен перехватил Александра за волосы, рывком вздергивая его лицо к своему.
– Отвечай! – прорычал он.
Александр перевел на Рейвена мутный от боли взгляд. Все плыло перед глазами, он едва мог дышать от боли. Каждое движение давалось с трудом. Александр едва стоял на ногах. А может, уже и не стоял? А Рейвен держал его за волосы. Так стыдно и больно, вздернув его голову, глядя ему в глаза.
– Я думаю, меня обманываешь уже ты, – проговорил Александр устало и обессиленно. – То, что творили твои подчиненные… было бесчеловечно. Жестоко. Но вполне ожидаемо, в период войны творятся разные мерзости. Но мерзости творятся лишь с разрешения командования. Это я усвоил накрепко, когда сам командовал отрядом своих солдат. Ни один из них никогда не своевольничал. Все четко соблюдали приказы. Так же… как и у тебя. Грэм мне это донес. Особенно доходчиво. Жаль, тебя не было там. Твой подчиненный очень старательно выбивает информацию о противнике. Тебе бы… понравилось наблюдать за этим.