Может… Рейвен и правда многого не понимал и слишком рубил с плеча? И судил Каэля поверхностно. Возможно… они еще смогут с ним поладить?
Рейвен немного горько усмехнулся и неуверенно протянул руку Каэлю для пожатия. Он не понял, наверное, чего от него хотят. Застыл, недоуменно моргнув. И Рейвен первый сгреб его прохладную ладонь, крепко пожимая.
– Спасибо. Я рад, что ты прислушался к моей просьбе. Для меня очень важно для дружеского общения понимание.
О небо, что Рейвен нес?! Сначала Александр из врага превратился в друга, теперь этот туда же? Ну уж нет, ни за какие коврижки! Это Клэр, наверное, заразила каким-то вирусом доброты из ее мира! Вот Рейвен и поплыл. Но он все-таки улыбнулся. Светло и открыто, глядя без страха в глаза Каэлю. Александр и Клэр с малышом в безопасности. Это главное.
– Дружеского? – переспросил Каэль одними губами, слегка хмурясь, но не зло, скорее, растерянно.
Иногда такое случалось с ним в мире людей. Будто он говорил на чужом языке, к которому не мог привыкнуть, и моментами превращался сам в растерянное дитя.
– Да, Каэль.
– Не бойся ни за него, ни за Клэр, ни за ребенка, – Каэль сжал ладонь Рейвена прохладными пальцами, глядя в глаза. – Я свое слово держу. Я сказал тебе это еще в нашу первую встречу… помнишь, ты лежал в бреду? Такой беззащитный, сквозь жар плачущий от кошмаров, как ребенок. И там, в темноте, на грани жизни и смерти, ощутил на своем лбу прохладное касание? Когда я прикоснулся к тебе, чтобы придать сил магией. Чтобы жизнь в тебе победила. Я знал, что ты вернешься ко мне за силой, за местью. И сейчас… знаю, что не уйдешь. Ты честен, Рейвен. Я тебе верю.
Рейвен смешно сморщил нос и махнул рукой. Вроде как имея в виду: «Ты все равно ничего не поймешь, глупое неземное создание». Что Каэлю понадобилось тогда в его мире? Почему он пришел? Всегда хотелось спросить. Но не решался.
– Да, я помню, Каэль. И благодарен тебе за спасение, – улыбнулся тепло Рейвен, вспоминая смутно ту первую встречу.
Впервые в сердце кольнуло сожаление. Нужно было не призывать снова. Оставить светлое воспоминание о спасении жизни и о Каэле, как о бескорыстном существе, помогшем тогда. Но Рейвен, как всегда, все испортил. Его выбор, его судьба.
– Да, Каэль, ты оказался прав. Я пришел к тебе. Слишком слаб, чтобы противиться искушению. Жажде мести, желанию магии… Мы, люди, слабы в большинстве своем.
Рейвен ощутил легкое касание кончиков пальцев к спине, прежде чем Каэль исчез. Легкое, едва ощутимое. И боль ушла следом за Каэлем. Рейвен недоверчиво бросился к зеркалу, сбрасывая рубашку и снова зажигая свечу. И замер в изумлении. На спине не осталось ни единой раны или царапины. Только шрамы.
– Как ты это сделал? – прошептал Рейвен испуганно, продолжая пялиться в зеркало. – Ты же сам говорил, что не умеешь этого делать!
Рейвен понял, что вот она правда. Исчезнувшая боль, затянувшиеся раны. Правда в его глазах имела такой вес, что никакая ложь с ней не могла сравниться.
***
Клэр сидела на краешке кровати, глядя на то, как капля воска сползает по боку свечи. Александр только-только закончил свой рассказ. И в комнате стало гнетуще тихо. Даже малыш бесшумно дремал в колыбельке – и откуда только Рейвен ее притащил? Он так носился вокруг ребенка, словно это был его любимый племяш, не меньше!
– Значит, – Клэр поежилась, – он отказался от помощи? Ради… чертовой магии, которая ему теперь и не нужна? Темных даже не берут в боевые маги, на кой ему это нужно?
Клэр сжала пальцами край халата, низко наклонив голову, и волосы упали на лицо. Ничего не могла с собой поделать. Ему было жаль Рейвена. Он уже перестал быть врагом. Перестал быть чужим им.
Александр нервно прошелся по комнате и покачал колыбель с Рейвеном младшим. Когда он не пропадал в библиотеках и не встречался с нужными по ритуалу людьми, Александр старался все время проводить с малышом. Клэр даже ревновала его немного и старалась отправить отдыхать или посидеть с его верным врагом за шахматами и чаем в гостиной. Но Александр часто не спал полночи и просто стоял над колыбелью, смотрел на малыша. На его маленький носик и нежные щечки. И профиль его Клэр.
– Мы проиграли, Клэр. Мы же не можем заставить Рейвена принять нашу помощь, если он не хочет этого, – Александр вздохнул и присел на кровать, потянулся кончиками пальцев к плечу Клэр, ночная рубашка сползла с него и обнажила нежную кожу. – Хотя, признаюсь, разозлившись, я кричал что-то подобное ему в лицо. Что его присутствие и согласие для ритуала разрыва связи не требуется, если хоть раз, когда-то, даже в запальчивости он говорил об этом. А Рейвен говорил. Даже при мне. Как сильно хочет порвать связь. Но он боится и осознанно это не сделает. А вот сыграть по-хитрому и воспользоваться ритуалом и его словами… было бы можно. Но это нечестно по отношению к Рейвену.