– Какой я, к черту, крутой маг?! – вдруг сорвался Александр и стукнул кулаком по столу так сильно, что едва не разбил костяшки в кровь. – Моя магия слишком слаба для подобного. И я не могу лечить. Но ты права, милая Клэр! – Александр вскочил на ноги, его глаза засверкали не то гневно, не то грустно. – Я могу вылечить Рейвена. Я… меня мучает вина. Ведь в самый первый раз, в том бою, где Рейвен сжег весь свой магический резерв, был я. Если бы я не довел Рейвена там почти до смерти, то и потом… не было бы грани для него. Не было бы первой связи с демоном. Той первой серебристой ниточки, с которой все началось.
– Прошлого не исправить, – подошла к нему Клэр и сжала его ладони крепко-крепко. – Но ты можешь изменить настоящее! Скажи, как ты можешь вылечить Рейвена?
– Есть только один способ. Снова призвать Каэля и восстановить его магическую связь с Рейвеном, – губы исказила горькая усмешка. – Круг замкнулся, Клэр. Я говорил тогда тебе той ночью о том, что мы совершаем ошибку, разрывая связь с демоном силой. Рейвен не хотел этого на самом деле. А я… убил его. Во второй раз.
– Так исправь нашу ошибку, Алекс! – умоляюще прошептала Клэр, прильнув к нему всем телом. – Может… теперь все будет иначе? Между Рейвеном и Каэлем? Если их связь перестала быть темной, а стала светлой… Думаю, если демон исцелил раны Рейвена тогда, он не может быть плохим! Нужно дать им обоим шанс. Рейвену – шанс на жизнь. А Каэлю – шанс на то, чтобы изменить себя в лучшую сторону.
Рейвен слабо застонал сквозь сон. Его будто будили голоса, но все это ощущалось как через толщу воды. Он нахмурился, силясь очнуться, и не в силах этого сделать. Все тело горело от мучительного жара. Волосы спутались, лицо заострилось, а губы потрескались от горячего лихорадочного дыхания. Они шевельнулись, будто он пытался что-то выговорить, но так и не нашел для этого сил. Только задрожал всем телом. Силы уходили из него, и Рейвен уже не мог даже сжимать руку. Пальцы разжались бессильно, и на простынь выпало серебряное кольцо с крупным обсидианом. Не по размеру для его изящных, костистых пальцев.
– Алекс… Клэр… – не открывая глаз, прошептал Рейвен одними губами, почти хныча, как больной ребенок.
Похоже, настала еще одна минута просветления в сознании. Может, уже последняя? Ведь шевелиться он уже был не в силах. Только кончики пальцев задрожали в тщетной попытке шевельнуться.
Александр и Клэр продолжали препираться. Поначалу даже не обратили внимания на то, что Рейвен очнулся. Не услышали его шепота. Александр тяжело дышал, смотрел на Клэр зло. Она не понимала всей серьезности проблемы!
– Клэр, не все так просто! – слишком резко ответил он. – Это, может, у вас в мире демона можно призвать по щелчку пальцев! Здесь нет!
– Но как-то ты же призвал Каэля в первый раз! – капризно фыркнула Клэр.
Александр закатил глаза, пытаясь не высказывать свое мнение о ее умственных способностях в отношении магии.
– Клэр, Каэль с Рейвеном были связаны. С помощью заклинания в первый раз я будто бы потянул за нить, и Каэль откликнулся! Потом же я сам разорвал все нити. И Каэль потерялся в мире демонов. Как я его найду?
Клэр смотрела на него с отчаянием. Впрочем, как и он на нее. Они оказались в тупике. А Рейвен умирал на их руках.
Гулкий стук чего-то тяжелого раздался в комнате. Клэр первая бросилась к Рейвену.
– Он очнулся! – прокричала она. – И выронил какое-то кольцо. Не припомню у него такого! Посмотри, Алекс? Тут какие-то символы…
Александр метнулся к кровати Рейвена и сжал его горячую исхудавшую руку. Второй рукой потянулся за кольцом. Его лицо вспыхнуло надеждой.
– Это не кольцо Рейвена, Клэр! Это… последний подарок Каэля! Та самая ниточка, личная вещь демона, по которой его можно призвать! Подожди минуту, побудь с Рейвеном, я за фолиантом с заклинанием!
Спотыкаясь на бегу, Александр ринулся в библиотеку. К счастью, для второго призыва одного и того же демона не требовалось даже рисовать ритуальный круг. Хотя… это было рискованно. Каэль вполне мог откусить Александру голову за все эти штучки! Но времени не было. Рейвен умирал. Александр не мог так рисковать. И схватив фолиант с заклинанием призыва, он бросился обратно, молясь о том, чтобы не опоздать.
***
Клэр хотела остаться на время ритуала, но оставлять младенца одного в момент, когда в дом зовут могущественного демона, – это явно плохая идея. Поэтому лишь прильнула напоследок к Александру, когда он вернулся с фолиантом.
– Будь осторожен, – Клэр легонько поцеловала в губы, до последнего не желая отпускать руку мужа.