– Очнись, Рейвен… – проговорил Каэль почти неслышно, будто говорил с ним больше мысленно. – Это я, я рядом, но больше не наврежу. Позволь мне помочь… как тогда. Ты нужен в этом мире, нужен своим друзьям. Видишь, как за тебя борются? – Каэль слегка, тепло улыбнулся.
***
Рейвен открыл глаза и немного испуганно огляделся. Перед глазами стояла Грань, как в легендах. Каменистый берег, холодный осенний ветер, песок в лицо. Ледяные воды океана, облизывающие ладони. И небо, бескрайнее небо. Оно постепенно опускалось, давило. Рейвен знал, что рано или поздно небо упадет на него и раздавит в пыль. Он исчезнет. А океан, берег, песок и невероятное одиночество здесь, в этом месте, останутся. Но над Рейвеном появились глаза. Пугающие, неземные. Светло-голубые, почти белесые, с черными точками зрачков. И протянутая дружески рука: «Идем со мной, Рейвен. Ты нам нужен…»
Рейвен никогда не мог противиться этому голосу. Хрустальному, звенящему серебристыми колокольчиками на ветру. От этого голоса хотелось плакать. Рейвен не умел ни первого, ни второго. Поэтому просто подчинился. Протянул руку, схватился за тонкие сильные пальцы. И ощутил рывок.
Небо исчезло. Холод, иголочками забиравшийся под кожу, тоже. Рейвен сидел на кровати, в собственном доме. Рядом с ним был Александр. Он удивленно вскинул взгляд куда-то ему за спину и произнес:
– Он очнулся! Смотри… Он весь увит серебристыми ниточками, вся кожа его прошита ими! Это… же чудо!
Рейвен опустил глаза, посмотрел непонимающе на свою руку. По венам струилась не кровь, а серебро. Александр оказался прав.
– Где я? – хрипло спросил Рейвен, попытавшись обернуться, но не вышло, закружилась голова. – Я умер? Что происходит, Алекс? Кто здесь?
Каэль стоял рядом с изголовьем кровати, будто не решаясь сразу показаться Рейвену на глаза. Он понимал, после всего вряд ли его захотят видеть. На теле Рейвена осталось достаточно шрамов от руки демона, хоть и не особо глубоких и заметных на бледной коже. Последствия того, что Каэль… попросту использовал человеческую боль, чтобы напитаться силой. Воспринимал смертного кем-то низшим, другим, не вникая в его страдания. Но времени было мало. Каэль сглотнул, чувствуя, как резко пересохло в горле. И шагнул ближе, опуская на плечи Рейвену ладони со спрятанными, как у кошки, когтями.
– Это я, Рейвен. Все хорошо, не бойся меня. Я не наврежу. Я вернулся, чтобы помочь тебе… Ты будешь жить. Если захочешь принять мою помощь, – Каэль вздохнул, отводя погрустневший взгляд, и его руки безвольно соскользнули с его плеч.
Тихий мелодичный голос осколком хрусталя врезался в память. Рейвен вздрогнул, как от боли, и ничего не ответил. Александр, не говоря ни слова, перехватил его ладонь, глядя преданно в глаза.
– Не умирай, Рейвен, пожалуйста, – еле слышно шепнул Александр.
Рейвен поднял взгляд на Каэля. Глядя не на Александра, а на демона. Своего мучителя в прошлом, а сейчас… того, кто мог спасти?
– Ты снова меня спас? – доверчиво прошептал Рейвен и опустил голову на подушку, так устало. – А что возьмешь в уплату? У меня больше ничего нет. Ты же не станешь благодетелем просто так?
Рейвен грустно усмехнулся. Каэль попятился, будто его ударили. И опустил глаза. С его губ сорвался тяжелый вздох, он покачал головой и оглянулся, словно на инстинкте ища ритуальный круг. Чтобы уйти, сбежать!
Александр не выдержал. Он дернул Рейвена на себя, и тот чуть не упал. А Александр прошипел на ухо:
– Хочешь изобразить себя мучеником, Рейвен? Я тебя расстрою! Не получится! Каэль спасает тебя бескорыстно! Да, чтобы ты не умер, нужна ваша связь! Но теперь никто не будет брать с тебя плату, как прежде! Когда уже до тебя дойдет, Рейвен?! Ты больше не один! И не все хотят от тебя выгоды! У тебя есть я, твой друг, Клэр, наш малыш, которому ты однажды станешь наставником! У тебя есть твой личный демон-хранитель, не хуже, чем ангел, между прочим! У тебя есть так много, Рейвен… А ты не ценишь свою жизнь! Готов сдаться и отказаться от этого дара по доброй воле из-за прошлых своих ошибок, из гордости, что нечем заплатить?!
Рейвен уставился на Александра во все глаза. В первую секунду даже не нашелся, что ответить! Только губы разомкнулись, схватили рваный вздох – и все. Рейвен и собрался было сказать что-то, но его взгляд снова помутился. Бледные пальцы поджались, комкая простынь, тело чуть выгнулось в порыве дрожи. Было видно, еще немного – и забытье вернется.
Каэль не выдержал. Бросился снова к Рейвену, выхватывая свой кинжал. Второй рукой, будто походя, выдернул книгу из рук Александра. Каэль приподнял голову Рейвена, его ресницы едва дрожали от слабости. Он с трудом сосредоточился на строчках, нахмурившись.