Он прикрыл глаза, откидываясь затылком на спинку кресла. Что бы подумала Ребекка, зайди она сюда сейчас? Ремень на брюках наполовину расстегнут: вытащен концом из пряжки. На руках идиотская красная лента, явно оставшаяся от любовницы.
«Ничего Ребекка не подумает. Ее здесь нет», – с горечью подумал Андреас.
Ненавидя Келли всей душой, он был вынужден позвать на помощь слугу. Тот вошел в кабинет, смущенно кашлянув при виде хозяина замка, привязанного к креслу с резной спинкой.
– Повздорили Вы с леди Келли? – вздохнул слуга, качая головой, хотя было видно, что он ее визит не одобряет. – Убежала вся в слезах, дверью хлопнула так, что стены затряслись.
– Да я сам не знаю, что взбрело ей в голову! Набросилась на меня, как… кошка мартовская. С чего бы это?
– С Вами все хорошо, господин? – развязывая ленту, слуга с беспокойством попробовал лоб Андреаса ладонью. – Вы не первый раз с ней… встречались, пока Вашей жены дома не было.
– Что? – в шоке моргнул тот.
Насколько он помнил, если Келли и приезжала, то к Ребекке на чашечку чая! А Андреас еще не был настолько стар, чтобы жаловаться на память! Так что он только пораженно смотрел на слугу, растирая запястья после ленты.
– Ну, да. Конечно. Она к Вам приезжала, вся расфуфыренная, надушенная так, что в другой конец замка несет, – поморщился слуга. – Дело, конечно, Ваше. Да только жена Ваша и красивее, и скромнее, а эта вертихвостка…
Слуга говорил что-то еще. Но Андреас уже не слушал. Он уже понял, что кто-то притворяется им. Этот кто-то толкнул Ребекку с лестницы! Этот кто-то спал с Келли! И постоянно выдавал себя за Андреаса! Но кто это мог быть? И почему так похож на настоящего Андреаса? Какая бы ни была магия, устроить такую подмену даже магу – это слишком сложно!
***
Когда я постучала в дверь и мне открыла сама Лаванда, неловко переступающая с ноги на ногу на пороге, я не рискнула войти в дом сразу. И тихо спросила, опустив глаза:
– Хейл здесь?
– Нет, нет, что ты, моя девочка?! – Лаванда схватила меня за руки и потащила в дом.
Поначалу мне показалось, что она, как тогда, в темном коридоре, раскроет объятия и обнимет меня. Но пожилая женщина медлила, было видно, что после случившегося ей неловко находиться рядом со мной. Я тихо вздохнула: «Неужели прогонит?» Но идти мне было некуда, и я, наступив на горло гордости, заговорила первая:
– А где Хейл?
– Он уехал. Как я и обещала тебе, в загородный особняк. Прости, Ребекка. Мне и в голову не могло прийти, что Хейл мог задумать такую мерзость. Я бы, конечно, не уехала из дома в тот день и не оставила тебя наедине с ним.
Я дернула плечом, не в силах подобрать слова. С одной стороны, умом я понимала, что Лаванда ни при чем. Она не виновата, что ее муж оказался козлом. Но и доверять ей слепо, как раньше, я больше не могла.
– Ты простишь меня? – негромко проговорила Лаванда, протягивая мне руку.
Я потянулась к ее руке и крепко пожала, выдавив из себя улыбку.
– Не за что прощать. Все в прошлом. А я на свободе. Это главное.
– Если не секрет, Ребекка, а как ты оказалась на свободе? – вкрадчивый вопрос Лаванды выбил из меня дыхание.
На секунду мне показалось, что женщина играет со мной, как кошка с мышкой. Но зачем ей это было делать?
– Я просто знаю, что мой муж подключил свои связи, твой арест произошел тайно, – объяснила Лаванда, но мои глаза подозрительно сверкнули.
Ну уж нет, раскрывать себя перед этой женщиной я не собиралась. А вдруг они с Хейлом заодно?
Глава 9
– У меня есть влиятельный покровитель. Он меня и освободил. Но мы с ним в ссоре. Поэтому я воспользовалась Вашим приглашением и снова вернулась в Ваш дом. Я же обещала устроить праздник Колину, верно? Я не могла Вас подвести.
Лаванда с интересом уставилась на меня. Но расспрашивать не посмела. Между нами снова повисло неловкое молчание, которое я решила нарушить.
– Я очень устала и хочу спать. У меня был тяжелый день. Вы позволите мне удалиться?
– Да, конечно, я проведу тебя в твою комнату! – засуетилась Лаванда, и я позволила себе легкую улыбку.
Все-таки я хотела верить в лучшее. И надеялась, что эта женщина совершенно искренне возится со мной.