- Знаю. Эта дама меня и спасла. Но давай-ка заглянем к этой ведьме. - Он решительно распахнул указанную Крисом дверь.
В просторной комнате с двумя окнами, одно из которых выходило на балкон, никого не было. Мужчины переглянулись.
- Обыщите покои! - приказал Медиатор, закрыл дверь и сел в удобное кресло красного дерева с бархатной обивкой, стоящее в углу. - Что-то для обычной служанки она слишком хорошо устроилась.
Стража принялась привычно переворачивать все вокруг. Наместник пристально следил за их действиями, но не вмешивался. Вдруг из перевернутого сундука посыпались различные пузырьки и флаконы.
- Стоп! - Медиатор подошел и принялся открывать их один за другим. По помещению разнеслись разные ароматы - от откровенной вони до запаха дорогой розовой воды. - Интересно. Не из этой ли дряни готовилось зелье для меня?
Дверь распахнулась, и в комнату вошла высокая сухопарая женщина. Увидев разгромленную комнату, отшатнулась и заорала на стражу:
- Что вы тут делаете? Кто вы такие?
Крис издевательски поклонился:
- Я начальник стражи. А вот кто ты? Служанка Зинеллы или ее наперсница?
- Вам какое до этого дело? Я сейчас же пожалуюсь моей госпоже, и вас посадят в темницу! И уж я постараюсь, чтоб вы оттуда никогда не вышли!
- Вы сейчас описали свое чудное будущее, Антия. - Медиатор с презрением смотрел на ведунью. - Это вы делали снадобье, которое Зинелла подливаала в мое вино?
Антия медленно повернулась на голос.
- Медиатор? Но ведь... - она запнулась, понимая, что чуть было не сболтнула лишнее.
- Я должен был быть послушен и бессловесен? Но проблема в том, что твой хозяин не имеет больше той силы, что имел. Он утратил одну вещь, которая делала его неуязвимым. Не знаешь, что это?
В глазах Антии мелькнул страх, но она горделиво выпрямилась.
- Не имею понятия. Но твердо знаю, что граф не оставит в беде своих верных слуг.
- Не оставит в беде? Что ты имеешь в виду? Неужели ты думаешь, что ради тебя или Зинеллы он будет штурмовать дворец? Вы для него давно пропитый червонец. И как он не оставляет в беде? Бросает своим крысам, не так ли? Думаешь, ты сможешь избежать этой участи?
Антия посмотрела вокруг диким взглядом.
- Крысы, они везде. Везде! И здесь они тоже есть! Не думайте, что от них можно где-то скрыться!
Она продолжала еще что-то бормотать, но Медиатор ее уже не слушал.
- Уведите ее в темницу и заприте получше. Если ее сожрут так любимые ее братцем крысы, то туда ей и дорога!
Стража увела служанку, а Медиатор глубоко задумался. Потом встал и позвал начальника стражи:
- Пойдем ко мне, Крис. Надо посоветоваться.
Они пошли в половину наместника, но посреди коридора Медиатор свернул в сторону и привел Криса в небольшую комнату возле балкона.
- Здесь я подслушек не нашел. Ты же в курсе, что дворец пронизан тайными ходами?
- Конечно. Об этом каждый знает. Но их найти очень сложно.
- Не очень, если есть карта. Я хочу поручить тебе очень ответственное дело. Завтра в карете без гербов приедет Лори Еррера. Помнишь ее?
- Да. Это одна из придворных дам Зинеллы. Это ее приказала убить Антия.
- Правильно. Ты должен будешь встретить ее у заднего восточного крыльца, и по тайному ходу, который я тебе сейчас покажу, провести до апартаментов Зинеллы. Я постараюсь, чтоб в это время там никого не было. Охраняй ее, пока она не скажет, что сделала все, что хотела. Сейчас я дам тебе пузырек, завтра передай его ей.
Они по тайному ходу прошли в покои Медиатора, при этом он показал Крису несколько ходов, ведущих в заднюю часть дворца. Войдя к себе, снял с шеи цепочку с висевшими на ней ключами и отпер одним из них высокий длинный шкаф в нише. На полках стояло множество разноцветных флаконов разной формы. Он выбрал один из них, прочитал название, усмехнулся и сказал:
- Этот чудно подойдет. Передай его Лори прямо в руки. И охраняй ее пуще глаза!
Крис взял флакон, спрятал его в своей сумке, поклонился и вышел. Медиатор развалился в кресле, взял со стола донесения шпионов и принялся их читать, хмурясь и временами яростно ругаясь.
Зинелла не понимала, что происходит. Ее пора было одевать к обеду, но Антии до сих пор не было. Не выдержав, она подозвала одну из своих придворных дам и велела той сходить за служанкой. В обязанности дам подобные услуги не входили, но та молча отправилась выполнять поручение.
Вернулась через десять минут бледная и растерянная.
- Госпожа, комната Антии перевернула вверх дном, а ее самой нигде нет!
Зинелла поразилась. Как такое могло произойти?
- Кто посмел это сделать?
Дамы молча переглянулись. У многих мелькнула мысль: "наконец-то эта выскочка будет наказана". Мысль была настолько отрадна, что никто и не подумал хоть что-то ответить. Зинелла сама подошла к дверям и крикнула:
- Стража!
Показался стражник с алебардой. Зинелла высокомерно повелела:
- Кто посмел войти на мою половину и учинить беспредел, пусть немедленно явится ко мне!
Стражник беспристрастно доложил:
- Это сделано по велению наместника.
Зинелла обрадовалась.
- Медиатор здесь? Я немедленно иду к нему.
- Не получится. С женской половины никого не велено выпускать.
- Но я его жена! - это было сказано с великолепным пафосом, призванным поставить на место зарвавшегося мальчишку.
- Вас не велено выпускать в первую очередь. - Стражник произнес это с жесткими интонациями, ясно говорившими, что никто Зинеллу женой наместника не считает.
Она задумалась.
- Но тогда как я увижусь со своими детьми? Надеюсь, к ним мне выходить можно?
- Нет. Наместник дал четкие указания: ни вы к ним, ни они к вам приведены быть не могут. - Решив, что разговор исчерпан, стражник молча, не дожидаясь повеления, ушел.
Зинелла крикнула ему вслед:
- Где Антия, моя служанка?
И услышала ответ:
- Она в темнице за государственную измену!
Зинелла потрясенно прошептала, глядя ему вслед:
- Что же случилось? Почему Медиатор так поступает? Он вышел из повиновения?
Все слышавшие дамы снова переглянулись. Без опийного зелья Медиатор очнулся и стал собой? Интересно, что же будет дальше?
Зинелла взмахом руки отпустила дам и осталась одна. Убедившись, что никто за ней не подсматривает, открыла потайное отделение в своем сундуке и достала принесенную лэрдом шкатулку.
- Ну, погоди, Медиатор! Я постараюсь, чтоб в самое ближайшее время тебя на этом свете не стало! Уж лучше быть сестрой короля, чем отставной фавориткой какого-то жалкого старикана!
Она осторожно открыла шкатулку. В ней лежал скромный золотой браслетик, исписанный старинной вязью. Зинелла надела его на руку, но он показался ей слишком уж простеньким, для простолюдинки, и она небрежно бросила его на полку рядом с горой других своих украшений. Неужели брат не мог прислать ей что-то более достойное? Она же не купчиха какая-нибудь, носить эту дешевку!
Потом нажала на дно шкатулки в нескольких местах одновременно, и дно поднялось. Под ним оказался плоский фиал с мутноватым содержимым. Зинелла посмотрела вокруг, прикидывая, куда бы его положить, чтоб он был под рукой.
Она не жалела свою служанку. Без нее дышалось куда легче. Антия следила за каждым ее шагом, и без промедления докладывала Контрарио. А брата Зинелла боялась до ужаса. Он был всемогущ. Она была уверена, что донесения Антия отправляет с крысами. Она никогда не видела здесь голубей из голубятни Контрарио, но как-то же Антия сообщала ему обо всем, что делалось во дворце?