Он знает, что я знаю, что он знает...
-- Пойдём, княже. Воров противу государя надлежит бить всем. Мы, рюриковичи, все заедино. За Государя. Всяких... прикладней, кто корзно зазря носит, давить надобно.
Не хочет. Но после моих слов... для отказа нужен явный аргумент. Ногу сломал, понос одолел, город сгорел...
Ага, а вот и задумчивое выражение на лице, о котором мне доносили. Мелькнуло и снова вежливая улыбка.
-- Ну, тогда собираться надо. Гости дорогие, с за стола не гоню, пейте, гуляйте. А мне людишкам указать надобно.
Резаться со мной не будет, но на дорезание явится обязательно.
Он убежал, я за ним - послушать беженцев, да и остальные скоро разошлись.
Ещё затемно двинулись по Горыни дальше от Припяти.
Прежней воли, когда просто шли следом за проводниками, уже нет. Дозоры выдвинули, охранение. Отряды примкнувших сводились всю дорогу, теперь жёстче: кто, с кем, как в колонне место держит, вооружение, кони, командиры...
Два дня топали мирно. Но в Дубровице - перепуганный суздальский боярин, наместник Боголюбского:
-- Третьего дня прискакивали. Малым числом. Звали в волю ихнего князя перейти. Стрелы пускали.
-- А ты?
-- А чего я?! У меня вона: три старика да два сопляка. Ворота закрыть кому - есть. А вот со стен бить...
-- А местные?
-- А хрен их знает! Вроде бы в церкви клялися... А вот на стены... как-то не...
Топаем по Горыни дальше. Вот так выглядит здешняя война, коллеги. Она не плохая или хорошая, она... санитарно-транспортная. Сумел не угробить своих переходами по заснеженным лесам, речкам, болотам... может, и победишь. Только провести толпу людей и коней без значимых потерь... Я не говорю - вообще без потерь: такое невозможно.
В марше через Степь к Киеву два года назад я потерял дорогой четверть людей и треть лошадей. Там была бесконечная бешеная скачка по открытым продуваемым пространствам. Здесь - лёгкой рысцой по лесным и заметённым. А потери... как бы не такие же.
Горынь сужается. Петляет всё круче, чаще. Уже просто неглубокая канава занесённая "по плечи" снегом. И, углядев устье речушки Вырки, проводники поворачивают на запад.
Иду как слепой. Не я иду - меня ведут.
"Мы туда идём, куда нас ведут.
Мы туда едем, куда нас везут".
А и страшновато мужней бабой на Руси быть. Хотя они, поди, привыкли.
Драгун уже лет семь рисует карты. Но вот для этого региона... а уж ориентиры на местности... под снегом...
Трое возчиков дезертировать вздумали. Вместе с майном, что в санях везли. Хотел, было, Курту скормить. После одумался. Князья и попы кинулись просить за дезертиров. Пошёл народу навстречу, явил милость: запороли. Насмерть.
Обоз сжимается, но быстрее не бежит. Через два дня резкий поворот на юг. Теперь прямо, дня три.
Почему так? "Братец" ждёт нас с юго-востока, от Киева. Можно принять ближе в ту сторону, но я хочу, чтобы у него и его людей сложилось впечатление "окружают!".
Другое же состоит в том, что иные западные князья, кто и хотел бы к нему примкнуть, спешить с этим не будут, пока мой отряд здесь гуляет.
С той стороны тоже это понимают.
На другой день - контакт с противником. Я бы сказал - огневой, но огнестрела здесь нет.
Луки мои хороши. А ребята, хоть и не из первой линии, не драгуны Любима, и уж тем более, не конно-оборотные стрелки Чарджи, но навык имеют.
"Конно-оборотные"? - Выучены на полном скаку оборачиваться, вставая в стременах, и пускать стрелы в догоняющего противника.
Здесь подпустили на полста шагов и принялись в два лука метать стрелы, точно и без остановки. Против моих четверых с двумя проводниками луцких было втрое. Не из мятежных гридней, а из людей боярских. Они кинулись в атаку, да только по нынешнему снегу... медленно. Сначала быстро не подъехать, потом быстро не уехать. У нас - трое раненых - там же тоже стрелки были. У них трое убитых да двое пленных. Сборная солянка: своих подбирать не стали.
"Кто с коня упал, тот к "Зверю" попал".
Начали пленных спрашивать. Один сразу горлом попёр:
-- Воры! Разбойники! Мы! Луческие! За своего князя...!
Пришлось уточнить:
-- Ты с крипторектальным инфоинициатором никогда не сталкивался?
-- А? Чё? А эт чего?
-- Это паяльник в заднице.
Э-хе-хе. Лихие девяностые. Кому - дефолт, кому... иное и в других местах.
Пока первый пытался совместить... отсутствующий здесь электропаяльник или его средневековый заменитель с безусловно присутствующей у него частью тела, другой пленник всё представил, вспомнил, что они тут со "Зверем Лютым" общаются. И честно, как на духу... Жаль, знает мало.