Дурное предчувствие накрыло меня удушающим покрывалом, но я не позволила дрогнуть голосу.
— Ты намекаешь, что он ищет ритуалистов? Но в стенах Академии невозможно использовать темную магию, если бы иномирянки пропали вследствие темномагического ритуала, виновника давно бы поймали.
— А зачем использовать темную магию на иномирянке? Вы все доверчивые, как котята. Скажи вам, что вот магический портал в рай, вы и шагнете. Или пригласить на свидание, а после тихонько увести на край города. Отец-дракон знает, как их всех похитили, только ни одну из семерых не нашли, а три оставшиеся предпочли вернуться в свои кланы. Как я мог отпустить тебя в такое опасное место?
— Но Рейнхард ни разу не сказал, что здесь опасно. Даже наоборот, он сказал, что Академия самое безопасное место в Вальтарте.
От растерянности я назвала вейра Винзо Рейнхардом, глаза Клависа зло сузились, делая его похожим на опасного большого кота. Почти ласково он взял меня за руку.
— Конечно, он тебе не сказал, милая Клео, ведь ты его драгоценная наживка.
Сердце у меня отчетливо остановилось.
Ещё пели птицы, стрекотали сверчки, легкий ветер поднимал кружевные накидки на креслах беседки, пел ручей, омывая мангровые корни, но в груди у меня стало пусто и темно. Пирожное выпало из рук.
— Зачем дракониру, помолвленному с королевской дочерью, оставленная кланом иномирянка? Ты никогда не задумывалась над причинами его поступков?
Ни разу. Клавис был прав. Я ни разу не задумалась над причинами его поступков, неожиданно решив, что нравлюсь Рею. Он смотрел на меня, провоцировал, раздражал, был рядом… Он поцеловал меня! Но при этом оставался помолвленным со Второй принцессой и не сказал ни слова об опасности.
— Каким ещё способом можно удержать рядом полезную вейру, при это не рассказывая о деле ни слова? Он очень расчетлив, Клео. Он уничтожил собственных братьев, выгадав момент, когда это не будет выглядеть завистью к прямым наследникам. Он выиграл восточную войну лишь дождавшись полного отчаяния императора от потери первого принца, он даже Вторую принцессу согласился принять, когда она сама начала обивать порог его Гнезда, хотя вся Вальтарта знает, что он был влюблен в нее с Академии.
Был влюблен в нее? В груди у меня что-то противно и тонко задрожало от мысли, что когда-то Рей сходил с ума по другой женщине.
— Смотри.
Клавис достал зачарованное зеркало, неспешно настраивая резкость, а после протянул мне. В зеркальной глубине отражалась редкая красавица с томным взглядом и капризным ртом. Такие обычно нравятся мужчинам, даже будучи мегерами с нулевым айкью, но о принцессе говорили, как о необычайно способном политике.
— Ты выглядишь бледной, выпей немного.
Клавис поднес к губам словно нарочно приготовленный стакан воды, но мне казалось, что я пью яд. Каждое слово попадало в цель.
— Я люблю тебя, — медленно подняв голову, я взглянула на Клависа. Он часто признавался мне в любви, но впервые это звучало иначе. Отчаянно. Зло. — Я никогда не был хорошим человеком, мне не было жаль антов семьи, оставленных мной женщин, убитых товарищей, разграбленных деревень. Я просто не знал, что полюблю тебя, Клео. У меня ещё остались связи с домом Винзо, и получить развод не так уж невозможно, а моя мать… Одно твое слово, и ей не вернуться из ссылки, ты будешь главной вейрой клана Тарвиш. Пойдём со мной, пока Рейнхард не довел тебя до смерти, мы вернемся в Гнездо, и ни одна живая душа не сможет разлучить нас.
— А ты пойдешь со мной в Лост?
— Лост? — Клавис недоуменно нахмурился. — Пойду, но… Зачем непременно Лост? Можно я поцелую тебя снова?
Скрепя сердце я позволила ему коснуться губ, и гадкое раздражение, выворачивающее мне сердце наизнанку, отступило. Мне нужно довериться хоть кому-то, а Клавис был рядом всегда, сколько я себя помнила. Нельзя позволять краткой размолвке разрушать нашу жизнь.
— Все дело в темном потоке, смотри, — я вытянула руку над столом, формируя полупрозрачную энергетическую сферу, но стоило ее сжать, как на пирожное полился знакомый черный поток.
Клавис резко перехватил мою руку, сжимая запястье.
— Прекрати, — сказал он тихо и очень страшно. — Мы в уединенной беседке, но и здесь есть лишние глаза и уши.