Несколько секунд во всем зелёном кафе стояла немыслимая тишина. Смолкли сверчки и птицы, даже ветер отступил, играясь вдали с зеленью акаций, но не подходя ближе. Я старалась не дышать, боясь нарушить эту тишину.
Клавис натужно рассмеялся.
— А ты думала, он тут же прилетит к тебе на выручку, глупая кукла? — он деланно веселился, но я видела проступивший на лбу пот и запавшую на переносице тревожную морщинку. — В прошлый раз ты использовала Зов, когда колебалась между розовым и зеленым платьями.
Альене пошла красными пятнами, а Клавис, немного рисуясь, перекинул огненный шар в другую руку и почти дружелюбно обратился к блондину:
— Подумай десять раз, вейр, стоит ли с ней связываться. После замужества Альене снимет Зов с брата и перекинет его на тебя, будешь бегать за ней по первому требованию.
Блондин угрюмо усмехнулся, отзеркаливая боевую стойку, но огненный шар так и не сорвался с его руки.
Небо, совсем было разгулявшееся, сверкающее летним зноем, снова заволокло темнотой, поднявшийся ветер гнул деревья едва не вдвое. В кафе поднялся визг, шум, со стола попадали серебрянные приборы, мерзкое пирожное встало мне поперед горла. Мандрагора стелилась по озерцу зеленым ковром. Клавис почти силой выволок меня из беседки, на каждый его шаг приходилось три моих, так что он просто схватил меня на руки и бросился к выходу из кафе, едва не сбив с ног Альене.
Но мы не успели. Мощный поток воздуха буквально впечатал Клависа обратно в беседку, и мы прокатились по разбитым блюдцам и разлитому кофе. Ветер был так силён, что мне не хватало сил поднять руку и закрыть лицо, чтобы сделать долгожданный вдох. Оставалось только беспомощно наблюдать, как кафе накрывает черная тень.
Рельефные кожистые крылья, блестящие, как лаковая кожа, простирались на нами, воздух буквально кипел от жара его дыхания, один из шипов пропорол надвое прогулочную лодку, когда он приземлился. Дракон.
Я видела их несколько раз в полете — вдалеке, но вот так, глаза в глаза никогда. Потому что дракон ударом крыла снес половину беседки, и теперь не отрываясь смотрел на меня. В звериных зрачках металось пламя, перекрывая серебряную радужку.
Альене без особой уверенности шагнула было к дракону, застывшему сфинксом посреди озера, а после вдруг метнулась к блондину и прижалась к его груди. Клавис буквально в момент вскочил на ноги, привычным движением хватая воздух у левого бедра. Вот только меча у него со собой не было. Тех секунд, что он раздумывал, как поступить, хватило дракону, чтобы незримо сдвинуться вперед, и вот перед нами вместо опасного, исполинских размеров чудовища, стоял человек.
Черные шелк волос расплескался по мощным плечам, белый объемный ворот рубашки словно пытался сбежать от темной брони камзола, разметавшись от ветра.
Молодой дракон гипнотизировал небрежной лаконичностью наряда и той привлекательностью, что сродни уколу в сердце. Ты будешь любить другого, выйдешь за него замуж, родишь детей и состаришься в маленьком розовом саду, но этого дракона ты не забудешь. Он останется саднящей не заживающей раной в груди. Черной брешью в ворохе счастливых воспоминаний.
Последняя мысль окатила меня холодом.
Я этого мужчину вижу впервые в жизни! Как я могу, как смею думать такие страшные вещи? Я выйду замуж за Клависа, и мы проведем эту жизнь вместе.
Мужчина тяжело поднялся по короткой лесенке в беседку, и каждый его шаг впечатывался в мое испуганное сердце. Я забилась в самый угол под одну из срезанных колонн, чувствую себя наполовину сломанной куклой.
— Добрый вечер, Альене, — в противовес заледеневшему лицу, голос у молодого дракона оказался мягким и даже дружелюбным. — Мне не понравился твой Зов, я ощутил опасность.
Альене попыталась закатать глаза и потерять сознание в руках своего блондина, но тот неожиданно решительно ее встряхнул и заговорил.
— Альене встретила Клависа со странной девушкой, кажется, иномирянкой и… — блондин заколебался, словно пытаясь верно сформулировать поступок Альене. — Сочла необходимым вмешаться. Это, случайно, не та девушка, о который велась речь в Совете?
— Случайно та, — очень мягко сообщил дракон.
Меня в самом прямом смысле закоротило от ужаса. Из тела словно вынули все кости, и даже вздумай я подняться, не смогла бы. Дракон разговаривал с Альене, но взгляд намертво прикипел ко мне, в вертикальных зрачках ещё горело голодное жестокое пламя. Но самым страшным было то, что маленькая, запрятанная на самом дне сердца часть меня наслаждалась этим вниманием.