- Опять галактические пираты рвутся в пределы Сиэ, - Холдэн поморщился.
- Пока неизвестно, - возразил Бонс.
- А кто еще? Туманность Нтхи кишит ими как улей голодными осами. Пропитания и ресурсов на всех не хватает, вот отчаянные одиночки или целые команды и пытаются прорваться через пограничные сектора в сердце Сиэ.
- Для начала – всё выясним, а потом будем строить предположения, - вмешался Повелитель драконов. Теснее сжал мою руку и направился по узкому коридору к общей зоне.
Следуя за мужем, заметила пустую столовую с мягкой подсветкой, просторную гостевую, а рядом привычную смотровую площадку. Вот она была полна. У громадных стекол толпились драконы, рассматривая горизонт в ярких сполохах. В небо каждые две-три секунды выстреливали синеватые «призрачные» лучи. Рассветные облака полыхали как пламя. На орбите планеты шли ожесточенные бои с кораблями пиратов.
Я встревоженно прижалась к мужу.
Внимательно изучая происходящее над планетой, обо мне Раксан не забыл. Обвил сильной рукой за талию – на макушку опустился мужской подбородок. Рядом с драконом страх притупился, а боль, терзавшая низ живота, плавно сходила на «нет».
Внимание захватил блестящий звездолет, что ловко «увиливал» от синих лучей. Он мчался по небу с немыслимой скоростью, напоминая росчерк кометы. Драконы рядом заволновались.
- Уйдёт, гад.
- Нет, пушки его достанут.
- Как? Он пересек половину закрытого орбитального пространства.
Закусив губу, я затаилась.
Пилот пиратского звездолета был мастером своего дела – маневрировал, в последний момент менял траекторию и ускользал от синего пламени. Вот только напряжение никому не идет на пользу. Изменив маршрут, звездолет снизился, едва ли не касаясь брюхом облаков, сбросил скорость, и это стоило ему жизни. Синий луч играючи захватил пиратское космическое судно и уничтожил.
Юна и Лойя рядом громко вскрикнули. На безжизненную почву Форзена посыпались объятые пламенем стальные обломки.
- Все-таки не ушёл, - важно заметил Холдэн.
Из коридора раздался холодный голос Главного Стража:
- Этот последний. Представление окончено. Расходитесь по рабочим секторам.
Персонал Академии и коллеги-ученые оглянулись.
В проходе – суровый и мрачный стоял брат моего мужа. Кэйл был одет в удобный темный комбинезон, на ногах красовались тяжелые ботинки. Руки сложены за спиной, на плече тугая коса. Фиолетовый взгляд скользнул по лицам драконов, пересекся с взором брата и уперся в меня. Его ноздри раздулись, втягивая аромат. Кэйл вдруг напрягся. Скользнул по моей фигуре, задержал взгляд на животе – и глаза дракона наполнились темнотой, а лицо исказила гримаса.
Сиэнцы побоялись тревожить Правителя и Главного Стража. Отвесили почтительные поклоны и шумной толпой отправились в столовую. Время было ранее, по расписанию значился завтрак.
- Прорыв не удался, - не сводя с моего живота прищуренных глаз, в которых сверкали крошечные молнии, Кэйл шагнул навстречу. – Все пиратские суда уничтожены. Потерь с нашей стороны нет.
- Откуда прибыли на этот раз? – Поинтересовался Раксан, крепко прижимая жену к себе. Суровы и беспринципный хищник всем видом заявлял на меня права. Моя. Не отдам!
- Предположительно из звездной системы Этаи. С каждым разом определить становится труднее, космические нелегалы умело маскируют тепловые сигнатуры маршрутов.
Раксан издал раздраженное рычание.
- Усилить пограничные звёздные форпосты контингентом и вооружением. Ни один пират из Нтхи не должен прорваться в Темную Галактику. На Форзене приказываю развернуть дополнительные звездные силы. Если случится вторжение, планета первой попадёт под страшные разрушения.
Кэйл словно не слышал. Буравил мой живот, отчего вертикальные зрачки то сужались в булавочные иглы, то расширялись.
- Я отдал приказ, Главный Страж, - от взбешенного рыка Раксана вздрогнули стекла. И я, к слову, тоже.
- Да, мой тиан. – Кэйл опустил глаза и склонился. – Будет исполнено.
Поворот, он исчезает со смотровой площадки, а я растерянно встряхиваю распущенными волосами, спутанными после бурной брачной ночи.
Почему брата моего мужа так заинтересовал мой живот и к чему он принюхивался?
Уловил тот загадочный сладкий запах и что-то понял?
С мыслей сбила щекотка в области шеи.
Раксан зарылся лицом в мои волосы, обжигая чувствительную кожу рваным дыханием.
- О чем задумалась?
- О нас. Кто мы теперь друг другу? Как, прикажешь, к тебе обращаться? – Шепнула, избавляясь от тревожных предположений. Я всё еще жива, полна сил, энергии и желания продолжить исследовательскую работу!
- Муж, - уверенно ответил Раксан. – А ты моя – жена.
- Но не единственная.
- О чем ты?
- Об Эйлин.
Сильные, властные пальцы на талии напряглись, стискивая чуточку крепче.
- Не думай о ней, Софи. Избранная – моя забота. Разберусь с ней, когда вернёмся домой.
- Ты не понимаешь, - я крутанулась на пятках и оказалась лицом к лицу с невозмутимым Императором. Фиолетовые радужки пульсировали, завораживая нечеловеческим сиянием. – У людей так не принято.
- Что не принято?
- Делить любимого с другой.
- И не придётся, - суровый дракон, которого прежде ненавидела и считала виновником всех своих бед, поднял руку и приласкал мою щеку костяшками пальцев. – Эта ночь всё изменила. Прежней отчужденности больше не будет. Наша близость помогла осознать…
Он нахмурился, раздувая крылья носа.
Я испытующе всматривалась в идеальное мужское лицо, пытаясь угадать ход его мыслей. Не смогла.
- Осознать?
- Как сильно ты нужна мне, Софи. Мне и Зверю внутри. Не Эйлин. Ты! Этого не изменить.
Я открыла рот, чтобы спросить: «почему я должна ему верить?», но тиан Антей обвил за талию, рванул на себя и, прежде чем успела отпрянуть или возразить, впился в губы страстным поцелуем. От нахлынувших эмоций потемнело в глазах. И снова по пустынной площадке ослепляющей вспышкой разлился приторный цветочный аромат – влекущий, обжигающий каждый нерв. Да и внутри стало странно тепло: будто я выпила горячий магический напиток, и теперь он тёк по венам, согревая и придавая жизненных сил.
Утолив звериную жажду прикосновений, Раксан заключил в свои собственнические объятия и прорычал в самое ушко:
- С этого дня ты моё самое бесценное сокровище.
Вбирая носом аромат нашей чувственной «связи», греясь в тепле сильного мускулистого тела, пожала плечами. А какой у меня выбор? Я уже отдана этому мужчине – в жены, деваться некуда. То, что я выжила после ночи любви – истинный подарок небес. Но кто знает, как долго буду чувствовать себя хорошо?
А потому, дракон прав, следует наслаждаться каждой прожитой минутой вдвоём.
Вдруг в животе неожиданно заурчало.
- Проголодалась? – Улыбнулся в волосы Раксан.
Кивнула, сильно смутившись.
Не припомню за собой такого зверского аппетита.
- Пойдем, позавтракаем. А потом – летим в Первый мегаполис. Звездолёт уже ждёт.
- Что?
Эффект сладкой неги рассыпался на осколки.
Я рванулась из крепких объятий, но муж – гораздо крупнее и сильнее меня, удержал. Единственное, что удалось – упереться в широкие, со стальными мускулами плечи и впиться взглядом в фиолетовый бархат внимательных глаз.
- На Форзене слишком опасно, - рыком объяснил своё решение Раксан. – Я прилетел сюда за тобой.
- Но исследования почвы не закончены!
- Для тебя закончены, Софи.
- Нет!
- Да.
- Почему ты командуешь?
- Ты провела со мной ночь, и этим окончательно признала своим мужем. С этого дня я обязан защищать и оберегать свою женщину. Разговор окончен.
- Ничего не окончен, - я снова рванулась из могучих тисков драконьих рук. – Я в первую очередь ученый-агроном! Мой долг помогать погибающим мирам.
- Твой долг быть рядом с мужем и родить ему наследника, - рыком на рык ответил Повелитель Темной Галактики.
Категоричное заявление шокировало. Замерев, я хлопала ресницами и потрясенно рассматривала суровое мужское лицо. Брови сведены, взгляд напряжен.