- Прошу, - на свободный стол опустился поднос с горячей едой. Пюре, томатная паста, запеченное мясо, овощи, кексы, сладкий напиток.
Я послала Ларду благодарную улыбку.
- Что бы я без тебя делала?
- Сходили бы за ужином самостоятельно, госпожа Антей? - Пошутил дракон. Потом кивнул и оставил одну.
Из коридора доносились голоса стражей-драконов. Муж строго следит за тем, чтобы меня берегли как самую великую ценность Сиэ. Придвинув поднос, отправила в рот не самое вкусное мясо с овощами, а сама сосредоточилась на процессе впитывания клетками металлобактерий.
Минуты складывались в часы, близилось девять вечера. Коллеги-ученые давно разошлись по каютам, исследовательское крыло Академии окутала тишина. Я продолжала вбивать данные в анализатор и просчитывать полученные результаты.
Туманная пелена накатила неожиданно. Сначала отнялся язык. Потом онемели пальцы на руках и ногах. Стало трудно дышать.
Что со мной?
Попыталась подняться, но тело, будто ватное, потеряло вес и не подчинялось.
Борясь с неимоверной слабостью, откинула голову на спинку. Долгий вдох, я пытаюсь позвать охрану на помощь, но вместо крика издаю жалкие хрипы. По венам разливается болезненная усталость и немощь.
Я была настолько слаба, что не могла пошевелить даже пальцем.
Меня отравили?
Беглый взгляд на съеденный ужин и холод вымораживает изнутри.
Но кто и почему?
Несколько минут я сидела в кресле, не в состоянии сдвинуться с места. Прикрыв глаза, старалась успокоиться и мысленно взывала к Раксану. Потом немного отпустило. Правда, зрение вдруг отказало. И слух. Поднявшись на ноги, как в тумане – почти слепая и глухая, побрела в санитарную зону, чтобы умыться. В висках противно колотило, ноги едва волочились по гладким плитам.
Краны разыскала на ощупь. Открыла воду и, склонившись к раковине, ополоснула лицо прохладной водой. Стало легче. Туманная пелена начала расползаться, а слух уловил тяжелые шаги за спиной. В первый момент испугалась, что в лабораторию пробрался неизвестный с дурными намерениями, как вдруг… за талию обвили сильные руки.
Я распрямилась и почувствовала позади высокого дракона. Издав рык удовольствия, он властно вжал меня в свою твердую грудь и зарылся лицом в макушку, окутывая горячим звериным ароматом.
Раксан!
Я хотела позвать мужа по имени, объяснить свое состояние – но язык был тяжелым и неповоротливым. Кое-как развернулась в кольце крепких рук и, прежде чем успела увидеть лицо любимого, вздрогнула от жадного поцелуя. Он смял мои губы с каким-то остервенелым голодом – жестко, нетерпеливо, подавляя и намекая на превосходство. Терзал, прикусывал клыками, пил мое дыхание.
Ахнув от напора, вцепилась в твердые плечи и попыталась отстраниться, но вместо свободы была притиснута сильным мужским телом к холодной стене около умывальников. Дракон был неукротим – целовал и сжимал в своих объятиях, как в первый раз. Утолив первую жажду, припал к шее, покрыл поцелуями, потом рванул защитный комбинезон, обнажая мне плечи.
Я совсем растерялась. Слабость только усилилась.
- Моя, - пугающий рык прямо в рот. И новый поцелуй, от какого сердце заходится в бешеном танце.
А потом меня накрывает липкий ужас – с запозданием в голове щелкает предупреждение. Этот голос принадлежит не Раксану!
Вздрогнув, рванулась из жарких объятий, а в следующий момент вскрикнула от резкой боли. Губы опалила жгучая аллергическая реакция на драконью слюну.
- Хватит, - прорычав, неуверенно уперлась ладонями в мужские плечи и с трудом отпрянула.
Туманное марево отхлынуло. Я увидела суровое мужское лицо. Высокий лоб, фиолетовые глаза, резкие скулы; черные волосы зачесаны назад и сплетены в тугую церемониальную косу. Возле меня, сжимая в собственнических объятиях, стоял Главный Страж!
Я оцепенела:
- Тиан Кэйл?
Острая боль в области шеи и на плечах, которые он недавно жадно целовал, на секунду встряхивает сознание. Я вся в его слюне, а это верный признак начала острой фазы аллергии.
Содрогнулась от мрачного осознания и окунулась в фиолетовый драконий взгляд. Брат моего мужа был ни капли не нежный. Скорее злой и потрясенный, полный энергетического огня. Кажется, или он тоже удивлен?
Развить эту мысль не успела. Из лаборатории донесся шум, и в санитарную зону – разъяренным хищником на грани трансформации ворвался Раксан.
Испуг пронзил моё разбитое сердце.
Измена была подстроена!
Кэйлом?
Или тем, кто давно мечтает свести счёты с Императором?
Ледяной взгляд мужа был пронизан яростью, непониманием и ревностью.
Он несколько секунд сверлил меня прищуренными глазами, полными подозрения. Изгибал губы в оскале и усиленно к чему-то принюхивался, а потом впился взором в младшего брата. Кэйл, встряхивая головой, будто сам едва пришел в чувства, отступил на шаг и сложил руки на груди.
- Оправдываться не собираюсь.
- Уже понял, – воинственный рык мужа обдал космическим холодом.
- Меня «притягивает» к твоей жене. Поначалу решил, это родственная симпатия, но в последние несколько суток дракон как с цепи сорвался и повиноваться не желает! Это значит только одно – внутренний зверь ощутил в ней возможную пару. Повлек навстречу, дал возможность попробовать на вкус. И София ответила. Ведь была совсем не прочь вкусить моей страсти.
- Ложь! – Крикнула я, сползая по стенке.
Ноги не держали. Меня колотил болезненный озноб. Губы пылали, на шее и плечах темно-синими пятнами наливались синяки. Аллергия была настолько сильной, что помутилось сознание.
Раксан буравил брата темным взглядом. Немедленный вызов – вот что сверкало в пугающей мгле драконьих глаз.
- Жена не могла…
- Отчего? – Бросил Кэйл. – Ты отказался от нее еще до брачной церемонии. Это я забрал Софию из Храма. Не ты. Вполне закономерно, что девушка прониклась ко мне теплыми чувствами.
- Не могла, потому что моя – сиана! – Припечатал муж непоколебимой истинной, делая к брату шаг и сжимая кулаки с частичной трансформацией.
От вида драконьих лап с острыми стальными когтями сердце испуганно заколотилось. С каждой секундой мне становилось только хуже. Горло оплел удушливый кашель. Человеческий организм отторгал слюну сиэнца. Прикосновения Кэйла дарили боль и никакого удовольствия.
С Раксаном было иначе – всё внутри тянется к этому противоречивому мужчине, от какого зависит моя дальнейшая судьба. Даже сейчас сердце трепещет, а в груди разливается мягкая нега от желания прижаться к дракону и вдохнуть его аромат – хотя я начинаю медленно погибать.
Кэйл отпрянул:
- Твоя сиана – Эйлин! Мы все это знаем!
- Софи тоже!
- Невозможно!
- Дракон ощутил связь в первую брачную ночь.
- Но ты не любишь ее. А я люблю! И хочу разделить с ней судьбу. Отдай жену мне!
От требовательного заявления Старшего Стража сделалось дурно.
Я не вещь, чтобы мной распоряжаться. У меня есть чувства, привязанности, желания.
- Нет, - прошипела, теряя сознание. – Не смей!
Звучание моего голоса выдернуло Раксана из наваждения. Сбросив пелену звериной ярости, муж прорычал:
- Аллергия!
Три широких шага, он скидывает с крепких ладоней эфир трансформации и подхватывает меня на руки.
Его близость подействовала, как обезболивающее. Я расслабилась, даже смогла хрипло вдохнуть, хотя до этого задыхалась… А потом опять уловила нотки приторного цветочного аромата между нами.
- О чем ты? – Главный Страж был озадачен.
- У Софи аллергия на биологический материал сиэнцев. Всех. Кроме меня, - рявкнул, разворачиваясь к выходу.
Кэйл – пораженный этим фактом, остался неподвижен.
- Это ничего не меняет. Я люблю твою жену. И буду за нее бороться. Даже если это грозит мне гибелью, а ей страданием. Я ее завоюю!