Я несколько секунд приходила в себя, свыкаясь с ощущением легкости после многих недель подавления извне, затем потерла шею и осмотрелась. Каюта была маленькой. Сбоку к стене притиснута узкая кровать. Слева стол и стул, рядом встроенные в стены шкафы и ящики. За переборкой – санитарная зона.
Смерив стальную «тюрьму» несколькими шагами, изучила содержимое шкафов. Чьи-то грязные вещи соседствовали с чистым бельем и новой одеждой. Хмыкнув, разыскала среди груды тряпья свежее полотенце и отправилась в душ. Любая другая на моем месте – билась бы головой о стену, выла нечеловеческим голосом и умирала от ужаса. Вот только «малыш» внутри подсказал – истязать себя бесполезно. Я – ученая. Нет ничего лучше здравого ума и холодного рассудка. Сбегу с космического корабля немного позже, когда экипаж крепко уснёт.
Душ помог окончательно успокоить шалившие нервы и взять себя в руки. Надевать неизвестные вещи с корабля я не планировала. Влезла в старый, потрепанный пленом эластичный комбинезон, заплела густые волосы в косу и, прогнав тревожные мысли об оставленных на Унаре теплицах, вернулась в каюту. На столе уже ждал бокс с горячей едой.
- Надо же, - я скривилась.
Жених-дракон вспомнил, что невеста тоже может быть голодна?
Когда вскрыла бокс, с удивлением обнаружила знакомую по Кторианской Республике пищу – питательные батончики, сублимированное мясо с овощами, злаковые хлебцы, горячий чай в термопаке. Малыш, связь с которым крепла день ото дня, подал сигнал, что обед совершенно безопасен. Пожав плечом, проглотила подарочек жениха, почувствовала себя лучше и хотела выйти из каюты. Вот только дверная панель оказалась заперта с той стороны.
Сузив глаза, саданула по металлу кулаком.
Так и думала, что гадкий драконище посадит внезапно обретенную сиану под замок! Боится побега.
Я выругалась под нос и завалилась на кровать. Делать было нечего – я закрыла глаза и сама не заметила, как уплыла в тревожный сон.
В реальность вырвали жадные пальцы, стиснувшие мои плечи с каким-то болезненным, нетерпеливым желанием. Рот запечатали властные губы.
Ахнув от изумления, распахнула глаза и обнаружила сверху полуголого Дарэна. Дракон жадно сминал мои губы, а руками сдирал старый космический комбинезон. Эластика щелкала и трещала, расползаясь на плечах, груди и боках. Это же моя единственная одежда! Зашипев, дернулась под могучим телом, сплошь состоящим из мускулов, и саданула гада кулаком по скуле.
- Прекрати!
Зарычав, дракон отпрянул. Меня обжег злобный фиолетовый сумрак:
- Не понял?
Сделала вдох и прошипела:
- Всё ты понял. Почему ты в каюте?
- Корабль мой. Как и ты. По определению! Я нахожусь там, где хочу. И делаю то, что хочу. – Он резко склонился и прорычал прямо в лицо: - Уясни это раз и навсегда.
- Я не твоя! Я…
- Замужем? Да, я помню. Но кем бы ни был твой муж, его здесь нет. А я – твой истинный, рядом! Зачем дожидаться брачного ритуала, если можно взять тебя прямо сейчас.
Не успела осмыслить наглое заявление пиратского вожака – рот опять пленили настойчивые, горячие мужские губы.
Разорванный комбинезон полетел куда-то на пол.
Зашипев, изо всей силы пихнула наглого собственника, пытаясь сбросить с себя.
- Хватит, Софи, - прохрипел «жених», на удивление качнувшись. – Всё равно будешь моей. Раньше или позже. Это неизбежно.
Он резко вдавил собой в жесткую поверхность кровати и поцеловал.
Я ощутила его желание низом живота. И в ту же секунду церемониальное брачное кольцо на безымянном пальце раскалилось и испустило сильную вибрацию. Дарэн даже не заметил, упиваясь ощущением обнаженного тела безвольной пары под собой. Малыш внутри шипел и скалился, с отторжением и яростью воспринимая злого чужака. Я тоже отчаянно пыталась его оттолкнуть, извивалась и кричала – казалось, спасения не будет.
Когда последняя надежда была потеряна, по ту сторону двери послышались гулкие шаги, а потом резко и отрывисто прозвучало:
- Дарэн! Ты там?
Голос Нейвы. Злой, отчаянный. Пронизанный женской обидой и жгучей ревностью.
Разгоряченный дракон оставил мой изувеченный острыми драконьими клыками рот в покое и отпрянул:
- В чем дело?
Пауза и злой ответ:
- Полетела вся навигационная система. Пилоты потеряли управление. Корабль мчится, шевари знает куда! Ты нужен на капитанском мостике. Срочно!
- Я занят, Нейва, - раздраженно бросил дракон, по-прежнему удерживая меня в тисках своего полуобнаженного тела.
Я жадно глотала воздух, пытаясь унять бешеное биение сердца и сдержать поток злой энергии, испускаемый моим малышом.
«Нет, маленький, тише. Тише, малыш. Нам нельзя тебя обнаружить. Прошу, успокойся. Мама в порядке и любит тебя, только не рычи».
Сиэнка тем временем саданула стальную дверь кулаком.
- Высшие подери, мы можем погибнуть. Оторвись ненадолго от своей пары и удели внимание экипажу. Никуда твоя невеста не убежит.
Мужчина зло выругался сквозь зубы, потом впился в меня взглядом.
- Не вздумай выходить из каюты, Софи. Налажу работу системы навигации и вернусь.
Я едва сдержалась, чтобы не плюнуть в холеное, драконье лицо:
- С нетерпением буду ждать.
Дарэн усмехнулся и скатился с меня на бок. Затем сел на кровать и ловко натянул сползшие до коленей кожаные штаны. Несколько шагов к дверной панели, она распахивается и меня обжигает ревнивый взгляд Нейвы, что возвышалась в коридоре как натянутая струна. Я только и успела накрыть полуобнаженное тело покрывалом и притянуть его к подбородку.
Драконица с трудом перевела холодный взгляд на командира космического корабля:
- Пилоты в замешательстве. Ждут тебя.
- Ты сказала – неисправность в конвекторе?
- Да. Странно. На него будто воздействовали точечным энергетическим импульсом. Никогда такого раньше не видела. Он обуглился изнутри, и перестал выдавать верные звездные координаты.
- Пошли, - оборотень-дракон решительно шагнул к переборке, но вдруг оглянулся и ткнул в меня пальцем. – Жди здесь, сиана.
Через мгновение высокую фигуру с широкими плечами поглотил сумрак дугового коридора. Нейва смерила меня лютым взглядом, полным ярости и ненависти. Могла бы – кинулась и прямо здесь растерзала. Но, видимо, Хозяин запретил трогать свою невесту даже пальцем. Коротко стриженная драконица в облегающем зеленом комбинезоне сжимала и разжимала кулаки, раздувала ноздри, но порога каюты не переступала.
- И давно ты служишь на личном звездолете Повелителя Нтхи? – Я рискнула начать диалог.
- Три года, - раздраженно фыркнули в ответ.
- И все эти три года он не обращает на тебя внимания, хоть ты очень стараешься его привлечь?
Нейва перекатилась с носок на пятки.
- О чем ты?
- Ты ведь любишь тиана Дарэна?
По взблеску в фиолетовых глазах, сообразила, что попала в точку. Сделав вдох для храбрости, продолжила:
- Стала ему хорошим другом. Незаменимым членом экипажа, но он всё никак не обратит на тебя внимания, меняя одну подружку на другую? Угадала?
- А тебе что за дело?
- У нас много общего, - стараясь не поддаваться панике, я приподнялась на локтях. – Ты любишь Дарэна и мечтаешь его заполучить. А я не хочу выходить за него замуж. Мы могли бы помочь друг другу.
- Помочь?
Ледяные глаза потенциальной соперницы зло сверкнули.
- Как?
Я открыла рот, чтобы просить ее проводить меня на нижнюю палубу, к спасательным челнокам, на котором я бы могла сбежать с корабля. Но издалека прогремел грозный голос Хозяина:
- Нейва! Поднимись на мостик, ты нужна.
Девица тряхнула головой, развернулась и бесшумно исчезла в глубине звездолета. Правда, панельную дверь оставила настежь открытой. В коридоре царила глухая тишина. Было темно.
Я облизнула истерзанные жесткими поцелуями губы и села. Церемониальное кольцо на пальце странно вибрировало, словно куда-то тянуло. В голове вдруг возникла четкая картинка расположения палуб, отсеков и переходов. Прикрыв глаза, сообразила, что знаю, как добраться до нижней палубы со спасательными челноками!